Het voorliggende boek van Jonathan Wilson gaat, zoals de titel laat vermoeden, over Marc Chagall., een kunstenaar die intrigeert en fascineert. En dat doet het boek ook. Geschreven in een aangenaam ritme - de vertaling is van Auke Leistra, de helft van het schrijversduo Gebr. Wagenaar - leert de biograaf de lezer iemand kennen die met passie als kunstenaar hoge toppen heeft gescheerd in een roerig tijdperk. Marc Chagall, (Vitebs, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) was een Frans kunstschilder van Joods-Wit-Russische afkomst. Zijn werk wordt nogal eens geassocieerd met het surrealisme. En alhoewel hij een geheel eigen, dromerige stijl ontwikkelde, zijn er toch elementen van zowel het expressionisme als het kubisme en het fauvisme in zijn werk te ontdekken. Chagall haalde zijn inspiratie voornamelijk uit de Russische volkskunst en het volksleven, de herinneringen aan zijn jeugd en de rol die het Jodendom daarin speelde. Chagall noemde zijn creaties een intuïtief proces en wat zijn koloriet betreft ,verwijzen we naar Pablo Picasso die hem typeerde als “de enige kunstenaar die nog weet wat kleur is”. Dat hij zich maar op late leeftijd door de keramiekkunst liet verleiden, heeft hij ook met Picasso gemeen. En niettegenstaande hij met deze discipline groot succes oogstte, leerde hij zichzelf nog op zeventigjarige leeftijd glas-in-loodramen maken, daarbij gebruik makend van fraaie kleuren en veel symboliek (cfr. De kathedraal van Reims). Volgens de perstekst is het boek ‘een historisch, politiek en scherpzinnig portret van een kunstenaar wiens werk een belangrijke plaats in de schilderkunst van de twintigste eeuw inneemt’. En daar zijn wij het volmondig mee eens.
Jonathan Wilson is de auteur van A Palestine Affair waarmee hij de National Jewish Book Award in de wacht wist te slepen. Hij schreef ook ‘The Hiding Room’ en ‘Schoom’, een reeks verhalen. Zijn teksten verschenen in The New Yorker en The New York Times en hij ontving een Guggenheim Fellowship. Wilson woont in Newton, Massachutsetts; hij doceert Engels aan de Tufts University. |