In het Ernst Happel Stadium, het voetbalstadion van de stad Wenen heeft de 41-jarige Amerikaanse fotograaf en beeldend kunstenaar Spencer Tunick honderden Oostenrijkers naakt gefotografeerd. Er hadden zo'n 3.000 deelnemers aan de massale fotoshoot toegezegd, maar er kwamen er slechts 1.840 opdagen. Tunick had gehoopt op 2.008. Alle 'modellen' kregen na afloopt een gesigneerde foto van de 'lichaamslandschappen'. Spencer Tunick fotografeerde wereldwijd reeds duizenden naakte mensen, ook in Amsterdam en Brugge. Het Weens project kwam tot stand met medewerking van de Österreiches Bundesbahn (ÖBB) die voor gratis ticketten zorgde.

Art Amsterdam is achter de rug. In het totaal werden zo'n 15.000 bezoekers geteld tijdens de kunstbeurs die liep van 7 mei tot en met gisteren. Dat waren er ruim 2500 minder dan vorig jaar. De globale omzet steeg dan weer wel, van ruim 5 miljoen tot 5,4 miljoen euro. De gemiddelde omzet per deelnemende galerie bedroeg 43.728 euro, wat neerkomt op ruim 3 procent meer in vergelijking met 2007. Volgens de directie van Art Amsterdam waren het vooral de echte kunstverzamelaars en -liefhebbers die zich tevreden toonden over de kwaliteit van wat werd aangeboden door de zowat 125 participerende galeries.

De beroemde Britse architect Sir Norman Foster is door de Russische regering gevraagd het ambitieuze restauratie- en herbestemmingsproject dat het Moskouse Poesjkin Museum een nieuw elan moet geven. Tevens moet het gebouw, dat zich momenteel in een zeer lamentabele staat bevindt, tot een complex worden uitgebouwd met twee tentoonstellingvleugels, een concertzaal, bibliotheek, archiefruimte en ondergronds parking. In 2012 zou het nieuwe complex officieel heropenen. Norman Foster, bekend van zijn hightech projecten, is al een tijdje bezig de Russische hoofdstad te veroveren met zijn creatiesn waaronder de Russia Tower. Ook in Sint-Petersburg was hij reeds aan de slag. Daar tekende hij ondermeer voor de site van het voormalige Rossiya Hotel en het torengebouw van Gazprom.

De bekende foodfotograaf Tony Le Duc (°1962) heeft het eerste exemplaar van zijn 'boekazines' klaar. Het ligt in de tijdschriftenrekken onder de titel 'Snel'. Het in onze contreien nieuwe medium houdt het midden tussen een kookboek en een culinair magazine. Le Ducs eersteling heeft als centraal thema fastfood. Het project omvat ook een internetgedeelte: de website www.kookze.be waarop filmpjes werden geplaatst die laten zien hoe gastronomische leken de gerechtjes en ideetjes uit het boekazine kunnen uitproberen. Het nummer twee zou rond september van dit jaar worden verwacht.

Zondag 8 juni aanstaande heeft in de Rubenszaal van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen (KMSKA) voor de 5de maal 'Lezen op zondag' plaats. Eerst is er een bezoek voorzien aan de tentoonstelling van Dick Matena's 'verstripping' van Kaas van Willem Elsschot. Nadien, tijdens de champagnebrunch, praat Knack-directeur Rik Van Cauwelaert met Leen Huet, auteur van 'De brieven aan Rubens', en met KMSKA-directeur Paul Huvenne over het pas verschenen boek 'James Ensor. Een biografie' van De Morgen-medewerker Eric Min. Zijn ook nog te gast: Simone Lenaerts, schrijfster van 'Zeewater is zout' en de winnaar van de Gouden Uil Literatuurprijs 2008 Marc Reugebrink, auteur van 'Het grote uitstel'. Na de brunch is er tijd voor een bezoek aan de tentoonstelling 'Jan Cox: profiel van een kunstenaarschap'. Info en inschrijving: www.lezenopzondag.be/events

HP (Hewlett & Packard) heeft de "Pavilion dv2899 Artist Edition Notebook" op de internationale markt geïntroduceerd. Het design won de 'Take Action. Make Art'-wedstrijd van de HP en MTV Networks. De Portugese artiest João Oliveira die de creatie op zijn naam schreef, liet zich inspireren door het thema 'Aziatische odyssee'. Hij liet invloeden van de hedendaagse popcultuur meespelen bij zijn ontwerp en combineerde retro-elementen met moderne technologie. Zo werd deze notebook PC een opvallend mode-accessoire en kunnen jongeren zich hiermee van de massa onderscheiden. De initiatiefnemers van de wedstrijd, gericht op jongeren tussen de 16 en 24 jaar, ontvingen op zes weken meer dan 9000 inzendingen. Er bleek bij de jongeren nogal wat interesse voor 'groene initiatieven'. De "HP Pavilion dv2899 Artist Edition Notebook PC" is slechts in gelimiteerde oplage beschikbaar en kost zo'n 999 euro. Info: www.hp.be

Op 17 mei aanstaande verandert de Stadsbibliotheek van Antwerpen van naam. Ze zal vanaf dat ogenblik 'Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience' heten. Deze nieuwe naam, die zowel op de functie van de bibliotheek duidt als op de locatie van het gebouw, gelegen aan het Hendrik Conscienceplein, zal worden gehuldigd met een groot feest, naar verluidt te vergelijken met het Consciencefeest dat 125 jaar geleden werd gehouden. De Erfgoedbibliotheek heeft een immense collectie boeken, handschriften, oude drukken, tijdschriften en dagbladen uit de rijke geschiedenis van de Brabostad.

Adriaan van Dis krijgt de Zilveren Nipkowschijf voor zijn documentaireserie 'Van Dis In Afrika'. De jury was het volmondig eens om zowel de presentator als de regisseur Hans Pool te lauweren voor hun betrokkenheid en het mededogen dat ze met de documentaire in beeld brachten. De Nipkowschijf wordt jaarlijks toegekend door radio- en tv-critici. De serie werd uitgezonden door de VPRO. Op 5 juni aanstaande wordt de onderscheiding uitgereikt in De Plantage in Amsterdam. Bij uitgeverij Rubinstein heeft men de legendarische VPRO-talkshow 'Hier is... Adriaan van Dis' uitgebracht op DVD. In totaal honderd spraakmakende gesprekken met schrijvers, kunstenaars en politici. Deze reeks werd reeds in 1986 bekroond met de Zilveren Nipkowschijf voor het beste televisieprogramma.

Verschillende Belgische beeldend kunstenaars, musici, schrijvers, dansers en cineasten hebben in de krant De Morgen een petitie gelanceerd voor culturele samenwerking over de taalgrens heen. De tweetalige vzw Kunst en Democratie - Culture et Democratie wil partnerships tussen de media van de verschillende gemeenschappen realiseren. De petitie werd al ondertekend door onder anderen Alain Platel, François Schuiten, Anne Teresa De Keersmaeker, Jan Fabre, Franco Dragone, Annelies Verbeke, Luc en Jean-Pierre Dardenne en Bernard Foccroulle. Allen vinden dat het de hoogste tijd is om de dialoog tussen de twee gemeenschappen te herstellen en culturele, linguistieke en andere barrières te overbruggen.

Tijdens de avondveiling van Galerij De Vuyst van gisteren werd het manuscript van de oerversie van “De Oostakkerse gedichten”, het meesterwerk van dichter Hugo Claus, verkocht voor 19.000 €. De totale prijs (veilingkosten en volgrecht inbegrepen) is 23.560 €. Het handschrift van en de bewerkte documenten werden door de huidige eigenaar rechtstreeks van Claus verworven in 1967 en bevat zeven tot op heden nergens gepubliceerde gedichten. Prof. Dr. Wildemeersch, Directeur van het Studie- en Documentatiecentrum Hugo Claus noemde het “een vondst van onschatbaar literair-historisch belang”. De koper, een fervent Claus-verzamelaar, verklaarde het werk ter beschikking te stellen van het Clauscentrum voor verdere studie. Ook het handschrift van Claus' essay “Karel Appel. Schilder”, met balpentekeningen op diverse bladzijden, werd op deze veiling verkocht voor 9.000 € (11.160 € totale prijs). Info: www.de-vuyst.com

De Nederlandse kunsthistorica Emily Ansenk wordt op 1 juli de nieuwe directeur van de Kunsthal Rotterdam. Zij volgt Wim Pijbes op die benoemd wordt tot hoofddirecteur van het Rijksmuseum. Emily Ansenk (°1970) vervult sinds 1997 de functie van directeur van het Scheringa Museum voor Realisme in Spanbroek, voorheen het Frisia Museum. Door haar inzet is het particulier museum uitgegroeid tot een toegankelijke openbare collectie die gespecialiseerd is in - internationaal - realisme. Het museum, dat momenteel uit zo'n twaalfhonderd kunstwerken bestaat, trekt tenminste 40.000 bezoekers per jaar.

De herwaardering van het domein Oud-Sint-Jan, met het congrescentrum en het toekomstige “Museum Of History” (MOH), een hoogtechnologisch historisch museum, zorgt in Brugge voor enige controverse. In de lente van 2010 zou het MOH zijn deuren openen. De initiatiefnemers - vier West-Vlaamse ondernemersfamilies - investeerden hier zo'n 15 miljoen euro in. Het zou de bedoeling zijn van het MOH het Brugse cultureel-historisch erfgoed te ontdekken, te bewaren en te ontsluiten op een vernieuwende en intrigerende manier die gebruik maakt van hoogtechnologische beeldtechnieken. De bezoeker zou op realistische en visuele wijze kunnen genieten de Brugse geschiedenis. De Brugse architect Olivier Salens tekende voor de NV MOH de plannen van het hedendaags complex. Enkele omwonenden van het Oud-Sint-Jan in Brugge hebben een actiecomité opgericht tegen de realisatie van het Museum of History (MOH) en de ondergrondse parking voor 450 wagens op de site. De actiegroep noemt zich ‘MOH Neen’. Zij zal zich naar eigen zeggen met alle wettelijke middelen verzetten tegen het nieuwe project. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Duitse archeologen van de universiteit van Hamburg menen dat ze het paleis van de koningin van Sheba hebben ontdekt in de Ethiopische plaats Axum. Ook gaan ze ervan uit dat tezelfdertijd ook het altaar met daarop de Ark des Verbonds zou zijn gevonden. Deze laatste was het centrale en allerheiligste object in het judaïme. Het was een draagbare, met goud overtrokken kist, waarin de twee stenen tafelen met daarop de Tien geboden bewaard werden. De Ark werd gemaakt tijdens de exodus, bij de Sinaïberg. De Koningin van Sheba, naar wie verwezen wordt in de Bijbelboeken I Koningen en II Kronieken, de Koran en de geschiedenis van Ethiopië, was heerseres over het koninkrijk Sheba, dat gelegen was in het huidige Ethiopië. In de Bijbel wordt haar naam niet genoemd, maar in Ethiopië heet ze Makeda en in de Koran Bilqis. Volgens de overlevering zou ze een relatie gehad hebben met de beroemde Salomo, koning van Israël, die bij haar een kind verwekte, Menelek of Ibn al-Hakim (‘zoon van de wijze man’).

Het FotoMuseum vormt het decor voor een wel heel spannende competitie. Op 14 en 15 mei vindt er de 24H Young Creatives Competition plaats. 24 teams worden uitgedaagd om in 24 uur tijd de ultieme campagne voor een adverteerder te bedenken. Ze slaan hun tenten in het museum op en werken de klok rond. De winnende duo’s zullen België vertegenwoordigen in de Young Lions Competition tijdens het Cannes Lions Festival in juni 2008, hét meest prestigieuze internationale reclamefestival. De ‘24uurs pitch’ vindt plaats op 14 mei om 18 uur, daarna staan er tal van workshops gepland. Info: www.fotomuseum.be

De 42-jarige Vlaamse schrijver en psycholoog Paul Verhaegen heeft met zijn boek 'Omega Minor' een Engelse literaire prijs gewonnen. Het gaat om The Independent Foreign Fiction Prize. Niettegenstaande het lijvige werk nogal wat inspanning vergt van de lezer, werd het door de Britse krant toch als winnaar gekozen. Verhaegen kreeg de prijs op het gepaste moment: bij de lancering van de Amerikaanse versie van 'Omega minor'. Hier te lande werd hij genomineerd voor de Gouden Uil en het bracht hem ook nog de Vlaamse Cultuurprijs voor Proza én de F. Borderwijkprijs op. Verhaeghen, die sinds 1997 in de Verenigde Staten woont waar hij cognitieve psychologie doceert aan de universiteit van Syracuse, zorgde zelf voor de integrale vertaling van zijn boek in het Engels. Bij Meulenhoff/Manteau zijn ze uiteraard tevreden. Uitgever Harold Polis sloot ondertussen reeds enkele contracten af met andere landen, zoals Frankrijk. In Duitsland was het boek reeds sinds eind vorig jaar een succes.

Op een druk bijgewoonde lenteveiling van impressionistische en moderne kunst bij Sotheby's in New York is een werk van de Franse kubist Fernand Léger verkocht aan een Zwitserse kunsthandelaar voor de recordprijs van 25 miljoen euro. Het gaat om 'Etude pour La femme en bleu'. Dit doek is de derde versie die Léger (Argentan, 1881 – Gif-sur-Yvette, 1955) wijdde aan 'La femme en bleu', een schilderij dat hij tentoonstelde op de avant-gardetentoonstelling in Berlijn van Der Sturm in 1913, een jaar nadat hij het doek geschilderd had. Het werd toen verworven door de Duitse textielfabrikant en collectioneur Hermann Lange. De 'Studie van een vrouw in het blauw' hing jarenlang als bruikleen in het museum van de Duitse stad Krefeld. Berlijn. Lees meer

Morgen gaat in de Antwerpse Kloosterstraat de tweede jaargang van de 'Markt van Morgen' van start. Op dit evenement stellen jonge ontwerpers van mode, interieur en grafiek hun werk voor. Het is dé gelegenheid voor liefhebbers van mode, accessoires, grafisch werk en interieurontwerp om te ontdekken en te experimenteren. Voor beginnende ontwerpers is het tevens een unieke gelegenheid om in direct contact te komen met een ruim publiek. Ook dit jaar is er een uitgebreid randprogramma waaarbij muziek een grote rol speelt. Zondag 11 mei, 13 juli en 14 september 2008 van 12 tot 18 uur in de Kloosterstraat, op het pleintje op de hoek met de Riemstraat. Info: www.marktvanmorgen.be

Boijmans Van Beuningen heeft het ontwerp getoond van een groot depotgebouw dat het wil oprichten, naast het museumgebouw in het centrum van Rotterdam. De Rotterdamse MRVDV-architecten zullen het plannen uittekenen. Die moeten leiden tot een ‘Collectiegebouw’ dat niet alleen bedoeld is voor de eigen collectie, maar ook voor de kunst van grote particuliere verzamelaars. Een publiekprivate samenwerking moet zorgen dat het geheel gefinancierd kan worden. Een en ander maakte de directeur van het museum Sjarel Ex bekend op de kunstbeurs Art Amsterdam. Het tafelvormige gebouw van 12.000 vierkante meter zal zo'n 50 miljoen euro gaan kosten.

Rabobank en het Vincent van GoghHuis Zundert hebben een overeenkomst afgesloten waarbij de financiële instelling en het levend kunstencentrum als 'promoting partners' aan elkaar verbonden zijn voor de volgende 10 jaar. Het partnership includeert het stimuleren van bezoek aan het Vincent van GoghHuis, zowel uit binnen- als buitenland. De Rabobank ondersteunt met zo'n 200.000 euro het Vincent van GoghHuis. Er is een vaste presentatie voorzien, waarnaast het kunstcentrum een Van Gogh-documentatiecentrum, de VVV Zundert en een brasserie herbergt. Er zijn ook tijdelijke exposities gepland over kunstenaars die door de Nederlandse postimpressionist zijn geïnspireerd. De officiële opening van het Vincent van GoghHuis heeft eind augustus aanstaande plaats. De eerste tentoonstelling heeft als onderwerp: Zadkine & Van Gogh. Info: www.vangoghhuis.com

De beheersvennootschap Koninklijke Vereniging Beeldende Kunstenaars van België verliest haar vergunning. Dat besliste Open VLD-minister van Economie Vincent Van Quickenborne. De KVBKB zou in het verleden slechts zo'n 3 procent van de door haar geïnde reproductie- en volgrechten hebben doorgestort naar de kunstenaars die bij haar zijn aangesloten. Het zou gaan om slechts 11.931 euro van de 386.549 euro die zij blijkt te hebben ontvangen. De controlediensten van de FOD Economie waren al een tijdje op de hoogte dat de beheersvennootschap geld doorsluisde op rekening van de vzw KVBKB om er de aankoop van kunstwerken mee te financieren, zo blijkt uit navraag. KVBKB is de oudste beheersvennootschap in België. De organisatie werd opgericht in 1931 en mocht vanaf 1981 de titel Koninklijk voor haar naam plaatsen. Niettegenstaande ze qua grootte niet kunnen tippen aan Sabam of Sofam, waren er heel wat bekende kunstenaars onder haar leden, zoals Baron Franz Courtens, Constant Permeke en James Ensor.

De ABN Amro Prijs voor het beste non-fictieboek van 2007 is toegekend aan 'Het leven, niets dan het leven. Cyriel Buysse & zijn tijd' van Joris Van Parys, een lijvig werk dat als de ultieme biografie Oost-Vlaamse schrijver (cfr. foto) wordt beschouwd. Het werd uitgegeven door Houtekiet/Atlas. In 1996 won de auteur ook al de Gouden Uil voor zijn biografie van Frans Masereel. De onderscheiding voor zijn Buysse-boek werd in Antwerpen uitgereikt en is goed voor 12.500 euro. Van Parys sleepte voor zijn bekroonde boek eerder ook de Prijs van de Provincie Oost-Vlaanderen voor Letterkunde 2007 in de wacht. De Publieksprijs, ter waarde van 2.500 euro, ging naar 'De weg naar Mekka' van Jan Leyers. Het boek is uitgegeven door Van Halewijck en gekoppeld aan de gelijknamige televisieserie die door Canvas werd uitgezonden.

De 38-jarige Nederlandse ondernemer George Banken heeft een fonds opgericht dat dient om jaarlijks enkele honderden creaties te kopen van jonge kunstenaars en om die dan uit te lenen aan diverse instellingen, zoals ziekenhuizen. Het initiatief kreeg als roepnaam: Young Art Foundation en zou zich moeten gaan profileren als één van de grootste kopers van kunst in Nederland. Banken is ondernemer en investeerder. In 1999 bracht hij het telecombedrijf Detron naar de beurs. De verkoop van zijn bedrijf, ruim een jaar na de beursgang, leverde hem een fortuin op. De aanschaf van de kunstwerken laat hij aan kunstkenners over; ondertussen zou het fonds al meer dan dertig werken hebben verworven. Info: youngartfoundation.com

Het voormalig Monnaie House in hartje Brussel wordt een 'Vlaamse communicatiehuis'. De B-architecten zijn verantwoordelijk voor het voorontwerp. De transformatie van het kantoorgebouw dat in de onmiddellijke omgeving van de Koninklijke Muntschouwburg is gelegen, moet eind 2010 klaar zijn. De verbouwing wordt geraamd op zo'n 10,6 miljoen euro. B-architecten werd in 1997 opgericht door het trio Evert Crols, Dirk Engelen en Sven Grooten. Het bureau oogstte meteen erkenning toen ze de prestigieuze wedstrijd wonnen voor de renovatie van de Brusselse Beursschouwburg. Begin dit jaar verscheen bij de Gentse uitgeverij Ludion een boek met als titel 'B-architecten', waardoor de lezer via essays en verhelderende beschrijvingen op een overzichtelijke manier inzicht verwerft in zowel de filosofie als de werkwijze van het architectenbureau.

Van 16 mei tot en met 7 juni eerstkomend loopt in het Whitney Museum in New York de tentoonstelling 'For Reasons of State'. Deze expositie is het eindwerk van de curatoren die deelnamen aan het Whitney Museum of American Art Independent Study Program. Onder de deelnemers aan dit programma bevonden zich de Belgische curatoren Angelique Campens, Erica Cooke en Steven Lam. De kunstenaars dienden te werken rond de informatieproblematiek in de Amerikaanse maatschappij, rond censuur en foutieve interpretatie door de invloed van de overheid en/of bedrijfswereld. Werkten mee: Bik van der Pol, Jenny Holzer, The Bureau of Inverse Technology (Agents Natalie Jeremijenko and Kate Rich), Mark Lombardi, Lin + Lam, Julia Meltzer and David Thorne, Trevor Paglen, Ben Rubin, Susan Schuppli. Info: www.whitney.org

De Nederlandse minister van Binnenlandse zaken, Guusje ter Horst, heeft officieel meegedeeld dat de politie nog dit jaar een databank krijgt om gegevens over gestolen kunst centraal op te slaan. Het register zou dan later ook toegankelijk worden gemaakt voor het publiek, kunstorganisaties en instanties als de belastingdienst en de douane. Het is het Korps landelijke politiediensten (KLPD) dat de databank zal beheren; er wordt tevens ook een apart team voor kunst- en antiekdiefstal toegevoegd aan deze instantie, zodat de opsporing van geroofde kunst in de toekomst drastisch zal kunnen verbeteren.