De houdbaarheidsdatum van het controversiële maar beroemde kunstwerk van Damien Hirst "The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living", of kortweg Haai op sterk water, is verstreken. De tijgerhaai is aan het rotten en de Britse kunstenaar zou het dier willen vervangen. Hij praat daarover met miljonair Steve Cohen die het kunstwerk in 2004 heeft aangekocht voor zo'n 6,5 miljoen pond. Wat het kunstwerk nu nog waard is, laat men momenteel in het midden. Feit is dat de oorzaak van het bederf zou te wijten zijn aan een verkeerde methode van conservering; experts beweren dat er te weinig formaldehyde werd gebruikt en dat alcohol een betere basis ware geweest.

Vier Antwerpse musea gaan zich in de toekomst profileren als lifestylemusea. Het Diamantmuseum, het FotoMuseum, het ModeMuseum en het Zilvermuseum zullen gezamenlijk communiceren via advertenties, affiches en andere promotiemiddelen. Ook pakken zij uit met de gemeenschappelijke slogan "Kunst, een wijze van leven". De Antwerpse modefotograaf Marc Lagrange (°1957) creëerde een eigen beeld voor elk museum; elk behoudt zijn eigenheid maar "l'art de vivre", hedendaags design en lifestyle zijn de rode draad.

In het Brusselse Thurn & Taxis, van 30 juni eerstkomend tot en met 2 juli, organiseert het "Cool Art Café" een weekend vol exotiek en vegetale kunst uit alle windstreken onder de titel "Vegetal Art". Boomtakken allerhande, hallucinogene en minder geestverruimende planten, struiken, bloemen en natuurlijk recuperatiemateriaal; al dan niet met een boodschap, er wordt alleszins nagedacht over ons plantenrijk. De diverse kunstenaars, deel uitmakend van een gelegenheidscollectief of solo tentoonstellend, staan borg voor een boeiend artistiek zicht op vegetale kunst. Info: www.couleurcafe.be

Het Huis Autrique in het Brusselse Schaarbeek is als tweede uit de bus gekomen op de uitreiking van de prijzen van Europa Nostra, de pan-Europese federatie voor het Erfgoed die werd opgericht in 1988. Deze organisatie kent telkenjare onderscheidingen toe aan diverse restauratieprojecten. Andere gelauwerden zijn: de uit de 16de eeuw daterende Ottomaanse baden in Nicosia op Cyprus, de Via de la Plata in het Spaanse Extremadura en de Edward Chambré Hardman Photographic Collection in de Britse stad Liverpool.

Het Van Gogh Museum in Amsterdam heeft 55 brieven uit de periode 1881 tot 1885 gekocht van een Amerikaanse anonieme verzamelaar. Ze werden door Vincent geschreven aan zijn vriend en schilder Anthon Gerard Alexander ridder van Rappard (Zeist 1858 - Santpoort 1892). De correspondentie tussen de twee kunstenaars zou de artistieke ontwikkeling van Vincent van Gogh belichten. Hun vriendschap zou echter uiteindelijk beëindigd worden door een misverstand in diezelfde correspondentie. Het Van Gogh Museum heeft momenteel zo'n 750 brieven in zijn collectie. Het Huygens Instituut in Den Haag zal de nieuw verworven brieven op wetenschappelijke wijze onderzoeken; in 2009 zou een naslagwerk verschijnen met de nagelaten briefwisseling van Van Gogh.

Morgen opent in kortrijk het nieuwste museum de deuren. Kortrijk 1302 is de naam. De bezoeker krijgt er het verhaal verteld van het gedenkwaardige treffen tussen de legers van het Graafschap Vlaanderen en de Franse ridders. De slag vond plaats op 11 juli op het Groeningheslagveld nabij Kortrijk. Door middel van een boeiende collectie handschriften, munten, keramiek, beelden en wapens wil het nieuwe museum op een eigentijdse manier - want multimediaal en interactief - verslag doen van wat zich zeven eeuwen geleden heeft afgespeeld. Info: www.kortrijk 1302.be

De 69-jarige Duitser Hans-Joachim Bohlman, in Europese kunstkringen beter bekend als de "zuurvandaal" heeft in het Rijksmuseum van Amsterdam het schilderij "De schuttersmaaltijd" van Bartholomeus Van der Helst (cfr. illustratie - detail) proberen te vernielen. Bohlman beschadigde al meer dan 50 kunstwerken voor een gezamenlijke waarde van 130 miljoen euro. De psychisch gestoorde cultuurbarbaar beschadigde enkel de vernislaag. Specialsten onderzoeken momenteel de mogelijkheden om het schilderij zo snel mogelijk te herstellen; de moeilijkheidsgraad is relatief groot want het is een groot doek, dus niet gemakkelijk te verplaatsen. Bartholomeus van der Helst (1613-1670) was een Nederlands schilder uit de zeventiende eeuw die werd geboren in Haarlem. Hij verhuisde naar Amsterdam en werd bekend als modieus schilder van portretten en historiestukken. De hierboven vermelde schuttersmaaltijd ('De Schuttersmaaltijd Ter Viering Van De Vrede Van Münster) is gemaakt ter gelegenheid van de Vrede van Münster in 1648.

De 89-jarige Amerikaanse architect van Chinese afkomst Ieoh Ming Pei is door het Louvre aangezocht om het museum verder te vernieuwen. Pei, die al verantwoordelijk was voor de moderne Piramide die een symbool van de eeuwigheid moet voorstellen, zal binnen de drie maanden nieuwe voorstellen lanceren. Ieoh Ming Pei werd geboren in Kanton, woont in New York City en is een wereldvermaarde bouwmeester. Hij won in 1983 de Pritzker Prize. Bij de uitreiking van deze prestigieuze onderscheiding deed hij volgende uitspraak: "I believe that architecture is a pragmatic art. To become art it must be built on a foundation of necessity."

De Koninklijke Musea voor Schone Kunsten in Brussel hebben Peter Goossens, de meester-kok van het driesterrenrestaurant Hof van Cleve in Kruishoutem, aangetrokken als consultant voor de nieuwe brasserie en dito kantine die er in november de deuren openen. Goossens zal de kaart samenstellen en de koks selecteren. Met zijn 3 Michelinsterren en een 19,5 op 20 bij Gault-Millau is alleszins de nodige kwaliteit en ervaring aanwezig en zullen ook gastronomisch aangelegde kunstliefhebbers er aan hun trekken kunnen komen.

Van donderdag 29 juni tot en met zondag 30 juli loopt in de Treehouse Gallery van The American Book Center in Amsterdam de tentoonstelling 'Us on the U.S." Verschillende uit de Verenigde Staten afkomstige kunstenaars geven hier hun visie op de V.S. Het is de eerste keer dat er een tentoonstelling exclusief aan werk van kunstenaars uit de Verenigde Staten gewijd is. Op zaterdag 1 juli om 16 uur zal Heidi Arola, Vice Consul & American Citizen Services Chief van het Amerikaans Consulaat-Generaal in Amsterdam, de expositie officieel. Info: www.abc.nl

De Amerikaanse Muralist Michael Fajans (°1948) is omgekomen bij een verkeersongeluk in Seattle. Zijn schildercarrière startte in 1973 toen hij in Ohio de muren van een zestal gebouwen van graffiti voorzag en ook "airbrush paintings" maakte op de deuren van trucks. In het totaal heeft hij zo'n 50 grote figurale schilderingen gemaakt waarvan de meeste prachtige voorbeelden zijn van picturaal realisme, gekoppeld aan ingrediënten als de menselijke psychologie, emoties en onderlinge afhankelijkheid. Het "Muralismo" ontstond in Mexico tijdens de revolutie van 1910 toen schilders de klassestrijd uitbeeldden en de geïnstitutionaliseerde revolutie als mythe voorstelde in enorme muurschilderingen.

Zopas werd het startschot gegeven voor de bouw van een uniek project -"Corpus" - langs de A44 ter hoogte van het Nederlandse Oegstgeest. Het museum bestaat uit een zittende menselijke gestalte van zo'n 35 meter hoog, gedeeltelijk ingebed in een glazen gebouw. Bezoekers kunnen in het gezondheidsmuseum een reis doorheeen ingewanden en bloedvaten maken, waarbij zij de werking van alle aspecten van het menselijk lichaam kunnen bekijken. Architect Wolbrand van der Vis van PBV Architecten tekende voor de cratie van het project. Info: www.corpusexperience.nl

In Firenze is een manuscript ontdekt waarvan Giovanni Boccaccio (1313-1375) de vermoedelijke auteur is. Het geschrift bestaat uit vier sonetten, een ballade en enkele gedichten die handelen over de liefde. De dichter en humanist Boccaccio is de wereldvermaarde auteur van de raamvertelling "Il decamerone" waarin hij de samenleving van de 14e eeuw, geteisterd door de pestilentie en andere calamiteiten, op realistische en bijwijlen spottende manier beschrijft. Toen hij rond 1340 in Florence verbleef, raakte hij bevriend met Petrarca, die hem introduceerd in de wereld van het opkomende humanisme. Omdat hij Dante vereerde, schreef hij rond 1360 diens biografie onder de titel "Trattatello in laude di Dante", beter bekend als Vita di Dante.

Met een polsbandje van het Rock Werchter festival kunnen geïnteresseerden dit jaar gratis naar 48 musea in België en Nederland. die mogelijkheid wordt geboden van 1 juli tot en met 30 september. Dit jaar zijn dus ook zes Nederlandse musea bereid gevonden aan deze actie te participeren. Dat zijn: het Stedelijk Museum en het Tropenmuseum in Amsterdam, het Kröller-Müller Museum in Otterlo, het Van Abbemuseum in Eindhouven, De Pont in Tilburg en het Bonnefantenmuseum in Maastricht. Blijkens tellingen zou zo'n 20 procent van de festivalgangers uit Nederland komen.

De inschrijvingen cvoor de Vlaamse versie van de BBC-format "Restoration" zijn afgesloten. Het programma zal op de VRT in januari 2007 van start gaan onder de titel "Monumentenstrijd"; het is een crossmediaal project over het Vlaamse onroerend erfgoed. Zo'n 400 "Vlaamse monumenten" werden voorgedragen. Een commissie zorgt voor de selectie van 25 projecten: uit elke Vlaamse provincie vijf. Uit die eerste schifting blijven 10 nominaties over - 2 per provincie - en uiteindelijk zal in februari, tijdens een liveprogramma op Canvas en via televoting en sms, één project als winnaar worden aangeduid. Uiteindelijk wordt dat monument dan gerestaureerd.

Kunstenaar René Huybrechts maakte het standbeeld van Ernest Claes (1885-1968) dat in zijn woonplaats Averbode onthuld werd. Het kunstwerk dat een jonge Ernest Claes vereeuwigt toen hij lid was van de Fanfare van de Sint-Jansvrienden staat op het vernieuwde Sint-Jansplein. Claes woonde in Zichem maar is begraven op het kerkhof van de abdij van Averbode. Het inoxen beeld werd gemaakt in opdracht van de plaatselijke Heemkundige Kring. Andreas Ernestus Josephus Claes was een Vlaams schrijver, auteur van de streekroman "De Witte" en tal van andere werken zoals Wannes Raps en Pastoor Campens zaliger.

In het Parijse La Maison Rouge loopt tot en met 24 september een tentoonstelling met als titel "Bruit et fureur, l'oeuvre de Henry Darger (1892-1973)". Het is de eerste overzichtstentoonstelling op Franse bodem van het werk van deze Amerikaanse kunstenaar (1892-1973). Zijn beheptheid met macht, geweld en technische kracht bieden hem een aparte plaats in de kunstgeschiedenis. Zo'n 35 jaar geleden ontdekt, beïnvloedt Darger nog steeds het werk van hedendaagse kunstenaars, zoals Chapman brothers, Paul Chan, Marcel Dzama or Grayson Perry. Info: www.lamaisonrouge.org

De zeven fotografiefestivals in Parijs, Berlijn, Bratislava, Luxemburg, Moskou, Rome en Wenen wier samenwerking tot de European Month of Photography leidde, hebben beslist, samen met Alcatel, hun officiële sponsor, de tweejaarlijkse "Alcatel Prize for the European Month of Photography", in het leven te roepen. Op 31 oktober eerstkomend zal de onderscheiding worden uitgereikt in het "Maison Européenne de la Photographie" in Paris. Het ligt in de bedoeling de hedendaagse Europese fotografie te promoten. De winnaar die door een paneuropese jury wordt gekozen zal 10.000 euro in ontvangst mogen nemen.

In Le Fresnoy, Studio national des arts contemporains in het Franse Tourcoing loopt nog tot 14 juli een tentoonstelling - waarvan Philippe Dagen de curator is - onder de titel "Panorama 7 - notre meilleur monde". Over welke wereld hebben we het als we spreken over onze wereld? Met films, video's, foto's, installaties, performances en andere artistiek uitingen wkrijgt de bezoeker op deze tentoonstelling diverse antwoorden op zijn vele vragen omtrent de moderne wereld waarin wij leven. Info: www.panorama7.net

De Millennium Bridge over de Theems in Londen is door de Amerikaanse geluidskunstenaar Bill Fontana (°1947, Cleveland) een maand lang getransformeerd in een "harmonic bridge", een reusachtig muziekinstrument. De bekende voetgangersbrug in 2000 ontworpen door architect Sir Norman Foster werd behangen met accelerometers; dat zijn sensoren die de trillingen van de kabels van de brug opvangen en deze vertalen in geluidsfrequenties. Dat geluid wordt op zijn beurt overgedragen naar de Turbinehal in het nabijgelegen Tate Modern Museum. Tot in het ondergrondse station Southwark, is de variabele compositie van Fontana’s Harmonic Bridge te beluisteren. Voetstappen, de wind en het klotsende water zijn ingrediënten die worden toegevoegd en deze fascinerende compositie tot een mysterieuze hoogte brengen.

Het Bijbels Openluchtmuseum van de Heilig Landstichting in het Nederlandse Nijmegen krijgt volgein 2007 een nieuwe naam: Museumpark Orientalis, cultuur en religie. De naamswijziging heeft te maken met de interculturele en -religieuze koers die het museum wil gaan varen. Sinds het bevorderen van de dialoog tussen de religies een voorwaarde werd voor het verkrijgen van overheidssteun, zijn zowel het jodendom als het christendom en de islam in het pakket opgenomen. "Orientalis" verwijst naar de Oriënt, het Midden-Oosten, de bakermat van jodendom, islam en christendom.

Van 8 juli eerstkomend tot en met 26 november loopt in het Design Museum in Gent de tentoonstelling "Van ganzenveer tot computer". Er worden pennen getoond en schrijfmachines, pc's, telefoons en gsm's gepresenteerd in combinatie met bijhorend kantoormeubilair. Niet alleen in de kelderverdieping van het nieuwe gedeelte maar ook in het 18e-eeuwse Hotel de Coninck staan objecten opgesteld. Tenslotte wordt ook de aandacht gevestigd op schrijftafels in de permanente collectie. Naar aanleiding van deze expositie worden een aantal objecten uit de depots van het Design museum Gent en het Museum voor Industriële Archeologie en Textiel (MIAT) voor het eerst aan het publiek gepresenteerd. Locatie: Drabstraat 12 - 9000 Gent. Info: 09 267 99 99.

Nog tot 9 juli loopt in de Brusselse K Gallery een tentoonstelling die wordt georganiseerd door het Europees Instituut voor Aquarelkunst. Er nemen een 30-tal kunstenaars deel uit verschillende landen van Europa. Op deze expositie wordt tevens hulde gebracht aan de vorig jaar op zijn 71ste overleden Jean-Michel Folon. Het werk van deze Belgische kunstenaar wiens tekeningen, schilderijen, affiches en sculpturen hem wereldfaam bezorgden is in tal van musea terug te bewonderen. Enkele jaren geleden werd hij in Parijs tot Ridder in het Erelegioen geslagen in aanwezigheid van de Franse president Jacques Chirac. Er is ook een stichting naar hem genoemd; die bevindt zich in het kasteel van Terhulpen. Info: www.kgallery-artpromotionssa.be

Architect Rem Koolhaas is niet van plan in te gaan op het aanbod van het Nederlands Architectuurinstituut (NAi) om het archief van zijn bureau OMA te verkopen voor 1,3 miljoen euro. Het budget voor de aankoop was bijeengebracht door de Mondriaan Stichting, het Prins Bernhard Cultuurfonds en VSB Fonds. Eerder reeds had ook het Canadian Center for Architecture een bod op het OMA-archief gedaan; dat werd ook door Koolhaas verworpen. Het NAi heeft reeds tal van archieven van Nederlandse architecten in zijn bezit; het bureau Neutelings Riedijk bijvoorbeeld en oud-rijksbouwmeester Jo Coenen deden in het verleden reeds schenkingen.

175 jaar Jodendom in België - of het collectief geheugen en de persoonlijke verhalen van de Joden in België" is de titel van een tentoonstelling in het Joods Museum van België. De expositie, een ontdekkingstocht doorheen de diversiteit van een gemeenschap met een meervoudige identiteit, is opgevat als een historisch en thematisch parcours langs een grote verscheidenheid aan kunstwerken, rituele voorwerpen, getuigenissen, documenten en voorwerpen uit het dagelijkse leven. Stuk voor stuk elementen om het verleden en het heden van de joodse gemeenschap in België beter te begrijpen. Locatie: Minimenstraat 21 - 1000 Brussel. Info: (+32) (0)2 512 19 63