Zowel in Tokyo, de hoofdstad van het Land van de Rijzende Zon, als in Nagasaki en Osaka zijn binnenkort meesterwerken uit de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten te zien. Van de "Val van Icarus" van Bruegel, "De koning drinkt" van Jordaens en "De dronken Sileen" van Van Dyck tot Delvaux' "Avondtreinen", Ensors "De geërgerde maskers" en Magritte's "L'Empire des lumières" zullen er door Japanse kunstliefhebbers kunnen bewonderd worden; tussen september 2006 en juni 2007 in het National Museum of Western Art in Tokyo, het Prefectural Art Museum in Nagasaki en het National Museum of Art in Osaka.

Het volledig vernieuwde, in de 19de eeuw op initiatief van Leopold II aangelegde, Maria Hendrikapark is dit weekend officieel geopend verklaard. Het park is volledig heraangelegd in Engelse landschapsstijl, waarbij naast de meanderende grote vijver 2 nieuwe vijvers werden gegraven, de Spiegel- en de Konijnenvijver, en brede promenades werden voorzien. Het geheel is omgeturnd in een multifunctionele omgeving waarbij zowel de historische context bewaard bleef als de creatieve mogelijkheden werden uitgebreid. Voor al dit fraais tekenden de ontwerpers: Bart Van Gassen en Katrijn De Roder van Tehnum en landschapsarchitect Denis Dujardin (sic!).

Een anoniem gebleven kunstcollectioneur heeft in Beijing 30 miljoen yam of 3 miljoen euro neergelegd voor een doek uit 1939 van de hand van een Chinese meester-kunstenaar Xu Beihong (1895-1953). Het schilderij met als titel "De dwaze oude man verzet een berg" of in het Chinees "Yu Gong Yi Shan" is de afbeelding van een volkse overlevering over een man die zijn leven wijdde aan het steen per steen verwijderen van een berg die zijn toegang tot de buitenwereld blokkeerde. Het eeuwenoude verhaal werd door de overleden Voorzitter Mao Zedong geregeld verteld als anekdote wanneer hij het had over een voorbeeld van uithoudingsvermogen.

Een schilderij - een naaktstudie - van Théo van Rysselberghe is door het Gemeentemuseum Den Haag verwijderd uit een overzichtstentoonstelling gewijd aan de Vlaamse kunstenaar. Er is twijfel gerezen omtrent de authenticiteit van het werk. Volgens conservator Franz Kaiser zou de beslissing voortvloeien uit het feit dat twee Belgische Van Rysselberghe-experts, Ronald Feltkamp en Olivier Bertrand, het al een tijdje oneens zijn over bepaalde schilderijen van Théo van Rysselberghe. Théophile van Rysselberghe (Gent, 23 november 1862 - Saint-Clair, 14 december 1926) was een neo-impressionist die, op het einde van de 19de eeuw, een sleutelrol speelde binnen de Europese kunstwereld. De tentoonstelling in Den Haag loopt nog tot 24 september eerstkomend. Info: www.gemeentemuseum.nl

Het Musée d’Art Moderne Grand-Duc Jean opende gisteren in Luxemburg zijn deuren. Onder voorzitterschap van Jacques Santer en met Marie-Claude Beaud als directeur stelt het museum als nieuw trefpunt voor eigentijdse kunst een programma voor dat vooral gericht is op tijdelijk exposities van hedendaagse creaties. Het "Mudam" is dan ook het eerste museum in zijn genre in het Groot-Hertogdom. De rode draad doorheen de artistieke programmering is samen te vatten onder het motto "Be the Artists' Guest". De openingstentoonstelling, getiteld "Eldorado" toont het werk van een zestigtal kunstenaars en is het resultaat van meer dan 5 jaar onderzoek en organisatie. Het gebouw zelf is het werk van de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei en het park is ontworpen door Michel Desvigne.

In het provinciale domein Rivierenhof in Deurne is vanaf nu een reusachtig schaakbord te zien dat op de spiegelvijver van het kasteel drijft. "The Book of Games", is de titel van het acht op acht meter groot kunstwerk, een onderdeel van het muzikaal multimediaproject "The Great Globe" van pianist/componinst/dirigent Robert Groslot (Mechelen, 1951), tevens leider van het befaamde symfonisch orkest 'Il Novecente'. Als grafisch kunstenaar maakt hij sedert 2001 een ganse serie werken met mixed media-techniek. Info: www.robertgroslot.com

Prof. Arch. Dr. Adelbert L.J. Van de Walle, die vorige week op 84-jarige leeftijd overleed, was architect, archeoloog, doctor en later professor in de kunstgeschiedenis aan de Gentse Universiteit en conservator van diverse musea. Als archeoloog was hij de eerste die opgravingen deed in Ename. In Antwerpen ontdekte hij een Merovingische site. Hij was vooral bekend als pionier van de museale belangstelling voor het moderne meubel en de woonculturen. Als directeur van het Museum van Sierkunsten in Gent - nu als het Design Museum Gent - organiseerde hij enkele "Salons voor Modern Sociaal Meubel" en was the talk of the town door zijn initiatief om tentoongestelde objecten te koop aan te bieden, iets wat niet op ieders goedkeuring kon rekenen. Ook als specialist in Middeleeuwse kunst maakte hij naam, ondermeer met een belangrijke studie over de authenticiteit van de Chest of Courtrai: zijn bevindingen publiceerde hij, samen met dr. Roland Heughebaert, in Cahier 18 van het Tijdschrift voor Industriële Cultuur (2001, nr. 2; uitgave VIAT – MIAT): De Chest of Courtrai. Een diplomatieke koffer anno 1302. Zijn techniek & geheim. Een belangrijke studie over Middeleeuwse kunst in het oude Graafschap Vlaanderen behoort tot zijn nalatenschap.

Nog tot 8 juni loopt in de Lierse Voorkamer een tentoonstelling, onder de noemer architectuur en design, met werk van Michael Ballou (USA), Karin Borghouts, Thomas Broadbent (USA), Harald Busch (D), Wim Cuyvers/Marc de Blieck, Johan De Wit, Helmut Dick (D), Frederic Geurts, Han Hoogerbrugge (NL), David Kramer (USA), Jan Robert Leegte (NL), Gabriel Lester (NL), Nora Ligorano/Marshall Reese (USA), Guy Richards Smith (USA), Herman Van Ingelgem, Hans Verhaegen, Adriaan Verwee en Karel Wouters. Locatie: H.-Geeststraat 7, 2500 Lier. Info: www.voorkamer.be

Tot 3 september hangen in de Spaanse hoofdstad Madrid werken van Picasso tegenover zijn grote voorbeelden Goya, El Greco en Velázquez in twee musea onder de titel "Picasso, Tradición y vanguardia". In het Reina Sofia hangt bijvoorbeeld zijn "Guernica" tegenover Goya's "De derde mei 1808 in Madrid" en in het Prado hangt Velázquez' "Las Meninas" tegenover het gelijknamige werk van Picasso. Info: www. museopradao.mcu.es en www.museoreinasofia.es

Op 14 oktober eerstkomend wordt in de Sint-Annaparochie in Friesland het "Rembrandt 400 seconden festival" georganiseerd. HBO studenten audiovisueel, kunstacademie, nieuwe media en popacademie worden uitgenodigd met een videoproduktie aan dit festival deel te nemen (aanmelden voor 1 juli en insturen uiterlijk 16 september). Op 14 oktober 2006 op het Bildt worden alle producties vertoond en de beste inzending ontvangt de "R400s"-prijs ter waarde van 2500. Informatie, het festivalreglement en het inschrijfformulier is te vinden op www.rembrandtophetbildt.nl

In de Berlijnse Stadsbibliotheek zijn door de Nederlandse historica Korteweg een aantal boeken teruggevonden die toebehoorden aan Willem van Oranje (1533-1584) en zijn zoon Maurits (1567-1625). Het gaat gaat zowel om non-fictie (o.a. militair-historische werken) als om romans (waaronder een ridderroman Palmarin d'Angleterre). Dr. Anna Korteweg, die conservator middeleeuwse manuscripten van de Koninklijke Bibliotheek is in Den Haag, deed de ontdekking toen ze aan een studie werkte over de bibliotheken van de leden van zowel het huis van Nassau als dat van Oranje.

Antoine Van Loocke, begenadigd messendesigner uit het Oost-Vlaamse Melle, stelt vanaf nu zijn werk permanent tentoon in Galerie Nathalie Duchayne, Place de la Résistance in het Zuid-Franse Saint-Tropez. Van Loocke brengt verschillende materialen samen die na een artisanale afwerking een weldoordachte functie krijgen. In het Design museum Gent en Museum Aarschot is werk van hem te zien en het Designarchief Vlaanderen heeft tekeningen en ontwerpen in haar verzameling. Meer info: www.knifeforging.com

Vanaf medio december 2006 loopt in het Verzetsmuseum een tentoonstelling van de unieke "onderduikschilderijen" die door de 76-jarige Eva Schloss, de stiefdochter van Otto Frank, aan het Verzetsmuseum werden gedonneerd in januari van dit jaar. De schilderijen zijn gemaakt door Eva's ondergedoken vader en broer, die beiden de oorlog niet hebben overleefd. De toenmalige Eva Geiringer - en haar moeder Fritzi - overleefden het concentratiekamp Auschwitz. In de deportatietrein hoorde Eva dat er schilderijen verstopt waren onder de vloer van hun onderduikadres in Soestdijk. De schilderijen werden er na de oorlog gevonden. Anne Frank liet haar dagboek na, Erich en Heinz Geiringer een unieke collectie schilderijen. In 2007 wordt er een wisseltentoonstelling aan gewijd. Tot dan zijn de doeken te zien in de vaste expositie van het Verzetsmuseum.

In de Nederlandse Tweede Kamer (te vergelijken met de Belgische Kamer van Volksvertegenwoordigers) is dezer dagen heel wat te doen geweest over een voorstel van politici van SP en CDA over een spoedig op te richten Nationaal Historisch Museum. Reeds enkele jaren wordt hierover discussie gevoerd, maar deze keer zou het zover zijn. Voor welke mogelijkheid men zal opteren, is nog niet duidelijk: sommigen willen een Centrum voor Geschiedenis en Democratie, anderen gaan voor een modern museum à la Smithsonian in Washington of het Haus der Geschicht in Duisland.

Na het positief onthaalde "Voor den Eeuwigheid" in het Gentse museum Het Huis van Alijn presenteert de vrouwelijke cabaretgroep De Wentelteefjes tijdens de Gentse Feesten - van 15 tot en met 24 juli - hun nieuwe project Misère Mystère, met 5 cabaretières en tientallen personages, en live muziek door en van de groep Mambocito Mio (winnaars De Beloften 2005). Samen dalen ze af via de genres van horror, thriller en detectivefilms naar een donkere wereld vol humor, groteskheid, perversie en cliché's, bekeken door de sleutelgaten van de vele kamers van een hotel. Info: www.dewentelteefjes.be

Henk van Os, bekend van de televisieprogramma's Museumschatten en Beeldenstorm, ontontving zopas uit handen van de internationale federatie van kunsthandelaren de CINOA Prijs 2006. De prijs ter waarde van Euro 10.000, wordt aan Van Os toegekend voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan kennisverbreding op het gebied van kunst. Op uitnodiging van Nederland hield de internationale federatie van kunsthandelaren CINOA (Confédération Internationale des Négociants en Oeuvres d'Art), haar jaarlijkse conferentie in Utrecht en Amsterdam. De Vereeniging van Handelaren in Oude Kunst in Nederland trad op als organisator van dit evenement. Prof. dr. H.W. van Os (°1938) is kunsthistoricus. Hij was van 1989 tot 1996 directeur van het Rijksmuseum te Amsterdam en is presentator van het AVRO-televisieprogramma Beeldenstorm. Daarnaast verschenen van zijn hand talrijke populair-wetenschappelijke publicaties over kunst. Lees meer

In de Zuid-Londense Clapham Art Gallery loopt tot 29 juli de vierde solotentoonstelling met werk van Louise Lawton. Lawton werd geboren op Guernsey, een van de Channel Islands. Sinds zij in 2001 afstudeerde aan de Wimbledon School of Art en een BA in Fine Art Painting behaalde, rijst haar ster aan het kunstfirmament. Zij leeft en werkt in Guernsey maar stelt tentoon in Londen en New York. Zij maakt voornamelijk dynamische houtskooltekeningen op kalkonderlaag en concentreert zich voornamelijk op de stad en haar bewoners. Info: www.claphamartgallery.com

Voor het eerst - en dit nog tot 31 augustus eerstkomend - loopt in de Paul Paletti Gallery in Louisville in het Amerikaanse Kentucky een tentoonstelling met werk van de Nederlandse fotograaf Kees Scherer. Onder de titel "The European Eye" worden er 43 vintage prints getoond. Kees Scherer (1920-1993) ligt, samen met Bram Wisman, aan de basis van de in 1955 in het leven geroepen World Press Photo Award, een prestigieuze prijs die nog tot op de dag van vandaag onderscheidingen uitrijkt aan verdienstelijke fotojournalisten. Scherer fotografeerde in de na-oorlogse periode voor dagbladen en tijdschriften. Later veelal voor Margriet en Avenue en vanaf de jaren zestig voor populaire boekenreeksen met landenthema’s (Bruna) en de Kijk Op-reeks (Elsevier).

Tot en met 1 oktober loopt in het Amsterdamse Verzetsmuseum een tentoonstelling onder de titel "Rembrandt in de propaganda 1940-1945". Er wordt allerhande materiaal getoond zoals brieven, boeken, pamfletten, foto's en films waaruit blijkt dat Rembrandt van Rijn tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ingezet als hét symbool bij uitstek voor de nieuwe nationaal-socialistische cultuur. De tentoonstelling kadert in het themajaar "Rembrandt 400" en is een eigen productie van het Verzetsmuseum Amsterdam. Info: www.verzetsmuseum.org

Niettegenstaande in de Engelse stad Bristol de inwoners klagen over de belastingen die ze moeten betalen om hun stad van graffiti te ontdoen is er wel enige bewondering voor het kunstwerk dat graffitikunstenaar Bansky (°1974) aanbracht op de gevel van de Brook Young People's Sexual Health Clinic, een adviescentrum voor jongeren. Ook de Bristolse gemeenteraad is opgezet met het kunstwerk; het is immers humoristisch enerzijds en het nodig uit om te debatteren over "street art". Banksy werd bekend door het ophangen van eigen werk tussen bestaande schilderijen in musea.

De houdbaarheidsdatum van het controversiële maar beroemde kunstwerk van Damien Hirst "The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living", of kortweg Haai op sterk water, is verstreken. De tijgerhaai is aan het rotten en de Britse kunstenaar zou het dier willen vervangen. Hij praat daarover met miljonair Steve Cohen die het kunstwerk in 2004 heeft aangekocht voor zo'n 6,5 miljoen pond. Wat het kunstwerk nu nog waard is, laat men momenteel in het midden. Feit is dat de oorzaak van het bederf zou te wijten zijn aan een verkeerde methode van conservering; experts beweren dat er te weinig formaldehyde werd gebruikt en dat alcohol een betere basis ware geweest.

Vier Antwerpse musea gaan zich in de toekomst profileren als lifestylemusea. Het Diamantmuseum, het FotoMuseum, het ModeMuseum en het Zilvermuseum zullen gezamenlijk communiceren via advertenties, affiches en andere promotiemiddelen. Ook pakken zij uit met de gemeenschappelijke slogan "Kunst, een wijze van leven". De Antwerpse modefotograaf Marc Lagrange (°1957) creëerde een eigen beeld voor elk museum; elk behoudt zijn eigenheid maar "l'art de vivre", hedendaags design en lifestyle zijn de rode draad.

In het Brusselse Thurn & Taxis, van 30 juni eerstkomend tot en met 2 juli, organiseert het "Cool Art Café" een weekend vol exotiek en vegetale kunst uit alle windstreken onder de titel "Vegetal Art". Boomtakken allerhande, hallucinogene en minder geestverruimende planten, struiken, bloemen en natuurlijk recuperatiemateriaal; al dan niet met een boodschap, er wordt alleszins nagedacht over ons plantenrijk. De diverse kunstenaars, deel uitmakend van een gelegenheidscollectief of solo tentoonstellend, staan borg voor een boeiend artistiek zicht op vegetale kunst. Info: www.couleurcafe.be

Het Huis Autrique in het Brusselse Schaarbeek is als tweede uit de bus gekomen op de uitreiking van de prijzen van Europa Nostra, de pan-Europese federatie voor het Erfgoed die werd opgericht in 1988. Deze organisatie kent telkenjare onderscheidingen toe aan diverse restauratieprojecten. Andere gelauwerden zijn: de uit de 16de eeuw daterende Ottomaanse baden in Nicosia op Cyprus, de Via de la Plata in het Spaanse Extremadura en de Edward Chambré Hardman Photographic Collection in de Britse stad Liverpool.

Het Van Gogh Museum in Amsterdam heeft 55 brieven uit de periode 1881 tot 1885 gekocht van een Amerikaanse anonieme verzamelaar. Ze werden door Vincent geschreven aan zijn vriend en schilder Anthon Gerard Alexander ridder van Rappard (Zeist 1858 - Santpoort 1892). De correspondentie tussen de twee kunstenaars zou de artistieke ontwikkeling van Vincent van Gogh belichten. Hun vriendschap zou echter uiteindelijk beëindigd worden door een misverstand in diezelfde correspondentie. Het Van Gogh Museum heeft momenteel zo'n 750 brieven in zijn collectie. Het Huygens Instituut in Den Haag zal de nieuw verworven brieven op wetenschappelijke wijze onderzoeken; in 2009 zou een naslagwerk verschijnen met de nagelaten briefwisseling van Van Gogh.