Naast Luxemburg is ook de Roemeense stad Sibiu uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa. Sinds september 2004 staat de historische binnenstad, die een herkenbaar Duits karakter heeft, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Sibiu (Duits: Hermannstadt) is een een oude middeleeuwse stad en een van de belangrijkste Duitse nederzettingen, gesticht in de 12e eeuw, in het hart van Roemenië en telt zo'n 160.000 inwoners. De stad ligt in het zuiden van Transsylvanië, aan de voet van de Transsylvanische Alpen. Het is de hoofdstad van het gelijknamige district.

Nog tot 23 december eerstkomend loopt bij Emmanuel Perrotin in Parijs een tentoonstelling onder de titel "Takashi Murakami, The Pressure Point of Painting". Takashi Murakami is een van de meest gevierde hedendaagse kunstenaars van Japan. Hij wijdt zich ook aan de ontwikkeling van jonge kunstenaars en produceert en sponsort kunstmanifestaties. Zijn werk was in 2001 te zien in het Boston Museum, het Museum of Contemporary Art Tokyo en in het NYC Central Station. De hedendaagse Japanse kunstgolf vindt zijn oorsprong in de zogenaamde manga, strips die vrij vertaald staan voor ‘onverantwoorde plaatjes'. Eind jaren negentig veroverde het hyperkinetische genre stormenderwijs het westen, tot de VS toe, waar de populaire superheldencultuur hoogtij vierde. Info: www.galerieperrotin.com

In de Schirn Kunshalle in de Duitse stad Frankfurt loopt nog tot 21 januari een tentoonstelling die focust op het toneelaspect in Picasso's schilderkunst onder de titel "Picasso und das Theater". De Spaanse kubist maakte onder anderen in opdracht van Sergei Diaghilev, de Russische impresario van Les Ballets Russes, zowel decors en kostuums als magistrale gordijnen. Ook voor Jean Cocteau, Erik Satie en Igor Stravinsky creëerde hij onvergetelijk werk. Info: www.schirn.de

De Vlaamse landschapsarchitect Jaques Wirtz (°1924, Schoten) heeft de Gouden Penning 2006 in ontvangst mogen nemen. Deze onderscheiding is bestemd voor personen die een belangrijke bijdrage geleverd hebben op het vlak van de wetenschap en de kunst. In zijn toespraak ter gelegenheid van de uitreiking van de Gouden Penning brak Wirtz een lans voor de herwaardering van de landschapsarchitectuur. Jaques Wirtz behoort, samen met zijn 2 zonen, tot de wereldtop. Hij is niet alleen een natuurdesigner maar hij beschikt ook over een uitgebreide kennis van planten, klimaten en bodems.

Ter gelegenheid van het Internationaal Salon van de Bibliofilie werd door het Brusselse veilinghuis Pierre Bergé & associés een boek verkocht met 421 originele aquarellen op verlijnpapier uitgevoerd door Pierre Antoine Poiteau (1175-1840) & Pierre Jean François Turpin (1766-1854) voor 3.360.000 euro. Het zou gaan om het mooiste werk over pomologie (vruchtenkunde) dat ooit werd uitgegeven en het bestaat uit 5 volumes van 50,8 x 33,2cm.

De Koninklijke Kamer van Veilingzalen, Veilingmeester-Taxateurs, Makelaars en Deskundigen distantieert zich van de zogenaamde Ensor-zaak. Het Ichtegemse veilinghuis Ecris wil 44 stukken die zij toegschrijft aan Ensor onder de hamer brengen; er bestaat echter nogal wat twijfel over of de werkjes van de hand zijn van de Oostendse kunstenaar. De veiling van de stukken zou toch doorgaan op 14 en 15 december. De 44 stukken worden ingezet aan 50.000 euro maar er zal voor alle duidelijkheid bij gezegd worden dat de stukken getekend zijn met "Ensor" en niet dat ze door Ensor werden gesigneerd.

In Londen wordt morgen een schilderij van de vroegere Britse premier Winston Churchill (1874-1965) geveild. Hij maakte het kunstwerk tijdens zijn verblijf in Marokko rond 1951. Churchill was een begenadigd hobbyschilder. Het doek is een landschap dat als titel "View of Tinherir" draagt en ten geschenke werd gegeven aan de Amerikaanse generaal Georges Marshall, voormalig minister van Buitenlandse Zaken en tevens de man van het belangrijkste na-oorlogse humanitaire project in Europa. Sir Winston Leonard Spencer Churchill was niet alleen een gevierd Brits staatsman. Hij werd ook beroemd als schrijver en kreeg in 1953 de Nobelprijs voor literatuur.

"De Karavaan van Caïro - Egypte op andere oevers" is de titel van een tentoonstelling die nog tot 24 december eerstkomend loopt in het Luikse Musée de l'Art Wallon. Deze expositie over een van de meest fascinerende en verleidelijke landen, etaleert het Egyptische antiek uit het Curtius museum. Objecten die nog nooit eerder door bezoekers zijn bewonderd, werden gerestaureerd voor deze gelegenheid. De tentoonstelling toont ook stukken afkomstig van buitenlandse musea en privé-collecties. Info: www.liege.be/expoegypte

Het wereldwijd bekende portret uit 1960 waarop de revolutionair Che Guevara mét baret staat afgebeeld krijgt een centrale plaats op een tentoonstelling die volgend jaar van 2 februari tot en met 6 mei zal plaatsvinden in het Amsterdamse Tropenmuseum. De foto werd indertijd gemaakt door Alberto Diaz Gutierrez, alias Alberto Korda. De fotograaf van de revolutie, zoals hij werd genoemd, overleed in 2001 op 72-jarige leeftijd in Parijs. Zijn beroemde foto werd ontelbare keren gereproduceerd, op ondermeer T-shirts en onnoemelijk veel andere objecten. En dat is juist het thema van de tentoonstelling: het gebruik op commercieel gebied en dito misbruik van het beroemde portret. Ernesto Rafael 'Che' Guevara de la Serna (1928-1967) was een Argentijns marxistisch revolutionair en Cubaans guerrillaleider.

Nog tot eind van deze maand loopt in het Gentse Grand Café Godot op de Hooiaard een tentoonstelling met werk van fotografe Anja Hellebaut. Hellebaut fotografeert het hedendaagse landschap. Een landschap dat gekenmerkt wordt door sporen van onbedoeld gebruik en met elkaar in conflict tredende functies. Deze vormen van landschappelijkheid vormen de basis voor haar sterk grafische composities. De foto's leveren onverwachte stedenbouwkundige syntheses en overstijgen het anekdotische. Info: www.godotgent.be Lees meer

In Ladenburg (Baden-Würtemberg) is een olieverfschilderij van de Duitse schilder Emil Nolde na bijna dertig jaar teruggevonden. Men dacht dat het voorgoed verdwenen was, maar het werd op een zolder van een kunstverzamelaar ontdekt. Mogelijk was de dochter van deze man bij een kunstdiefstal betrokken, maar zijn de feiten ondertussen verjaard. De expressionistische kunstenaar Nolde schilderde het portret "Nadja", rond 1919. Het doek zou naar schatting zo'n 500.000 euro waard zijn. Emil Nolde(1867-1956) werd geboren als Emil Hansen in het Duitse plaatsje Nolde. Hij was een van de voornaamste expressionisten, met name aquarellisten van de 20e eeuw. Nolde heeft heel zijn leven met een weelde aan kleuren geschilderd. Hij was lid van "die Brücke". In Seebüll, zijn woonplaats, vlakbij de Deense grens bevindt zich het Nolde-museum.

Luxemburg voert, samen met de stad Sibiu in Roemenië, vanaf gisteren de titel van culturele hoofdstad van Europa. En om te bewijzen dat cultuur geen grenzen kent, betrekt het Groothertogdom ook Frans Lotharingen, Rheinland-Pfalz, Saarland in Duitsland en Wallonië, kortom de Grands Régions, bij de organisatie. Hoogtepunt van Luxemburgs bijdrage is een retrospectieve tentoonstelling van de Luxemburgse pop art-kunstenaar Michel Majerus in het pas geopende Mudam (musée d'art moderne). Het is de tweede keer dat het Groothertogdom culturele hoofdstad is; in 1995 mochten de Letzeburgers ook al de titel dragen.

Christie's in New York heeft een mummie van bijna 3.000 jaar oud geveild voor 1,1 miljoen dollar, omgerekend zo'n 828.000 euro. Het was Liberty Holden, een uitgever uit Cleveland, Ohio, die de mummie in 1901 uit Egypte meebracht om aan een lokaal museum te schenken. De man die werd gemummificeerd, was ongeveer 20 jaar toen hij stierf, heette Neskhons en werkte in een tempel. Hij leefde tussen 990 en 940 voor onze jaartelling en overleed waarschijnlijk aan een infectie. Die info bekwamen archeologen door de inscripties te ontcijferen die op de sarcofaaf waren aangebracht en door ander doorgedreven onderzoek.

De door Sotheby's in het Eindhovense Evoluon georganiseerde veiling van de kunstcollectie van Frits Philips heeft 5,7 miljoen euro opgebracht. Het ging om schilderijen, vroege kunstvoorwerpen, zilver, keramiek, glas, juwelen, brons, tin en meubelen. De verleden jaar overleden Frederik Jacques (Frits) Philips (°Eindhoven, 1905) was de vierde bestuursvoorzitter van het elektronicaconcern Philips. Op de kijkdagen werden zo'n 5000 geïnteresseerden geteld. Het hoogste bedrag, bijna 260.000 euro, was voor een drieluik van een Tronende Maria met Kind en een Engel, een Middeleeuws werk geschilderd door de Meester van Saint Ildefonso.

Het Rotterdamse architectenbureau van Rem Koolhaas, Office for Metropolitan Architecture (OMA) heeft het ontwerp gepresenteerd van een nieuw museum voor hedendaagse kunst in de Letse hoofdstad Riga. OMA kreeg de opdracht van het Ministerie van Cultuur. Het ontwerp bestaat uit een rechthoekige Miesiaanse doos die om een oude elektriciteitscentraleuit 1905 wordt gebouwd. In het multifunctioneel museum van 16.000 m² groot zal niet alleen een permanente collectie Baltische kunst onderdak vinden maar zullen ook internationale tentoonstellingen, seminars, concerten en theatervoorstellingen worden georganiseerd. Tegen 2011 zou moeten worden opgeleverd.

Ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van de Britse uitgeverij Penguin is aan vijf topdesigners gevraagd de cover te ontwerpen van een klassiek literair werk. Sir Paul Smith aanvaardde de opdracht voor het titelblad van "Lady Chatterley's Lover" van D.H. Lawrence, Sam Taylor-Wood ontwerpt F. Scott Fitzeralds "Tender is the Night", architect Ron Arad doet hetzelfde voor "The Idiot" van Dostojewski, het bureau Fuel voor "Crime and Punishment" en schoenontwerper Manolo Blahnik tekende voor "Madame Bovary" van Flaubert. De boeken worden uitgegeven op een oplage van 1000 exemplaren, kosten 148 euro per stuk en zullen op 11 en 13 december geveild via www.abebooks.com

Tot en met 18 maar 2007 loopt in Museum Het Valkhof in Nijmegen een tentoonstelling onder de titel "De laatste uren van Herculaneum". Met computersimulaties, films, kunstwerken en utilitaire objecten wordt een meer dan verdienstelijke poging gewaagd het Saint-Tropez van de Oudheid te doen herleven. Tegenwoordig is de naam Ercolano en maakt deel uit van de Italiaanse provincie Napels (regio Campanië). Herculaneum is bekend geworden door de uitbarsting van de Vesivius op 24 augustus 79 n. Chr. Het stadje werd bedolven onder een ca. 16 m. dikke laag van vulkanische modder. Info: www.museumhetvalkhof.nl

Ter gelegenheid van een twee dagen durende tentoonstelling in Moskou met werk van Damien Hirst, die werd georganiseerd voor een select publiek, waren alle geëxposeerde werken reeds bij de opening verkocht. En niettegenstaande het hier niet ging om unicata, maar om prints en objecten uit New Religion, behorend tot een reeks die reeds in oktober in Londen te zien was en handelt over de wetenschap als nieuwste godsdienst, werd toch blijkbaar op geen roebel gekeken. De galerie die de verkoop regelde heet "Triumph" en is gelegen in het befaamde 19de eeuws Tsjaikovski-concertgebouw.

Sotheby's in Londen heeft het schilderij "Gezicht op de Sint Antoniespoort" van de Nederlandse barokkunstenaar Jan van der Heyden (1673-1712) geveild voor bijna 6,7 miljoen euro. Van der Heyden is één van de belangrijkste 17e-eeuwse schilders van Nederlandse stadsgezichten. Van 2 februari tot en met 30 april 2007 vindt in het Amsterdamse Rijksmuseum de eerste monografische tenstoonstelling over Jan van der Heyden in Nederland plaats sinds 1937. Hiervoor werd samengewerkt met het Bruce Museum in de Amerikaanse stad Greenwich.

Voor het derde jaar op rij heeft Cera vier kunstenaars geselecteerd in het kader van Partners in Art. Dit project biedt kunstenaars de middelen en de volledige begeleiding om op 3 jaar tijd een project te realiseren. Een 6-koppige commissie selecteerde twee 'jonge' kunstenaars en twee 'referentie'-kunstenaars: De Laureaten van 2007 zijn: Koenraad Dedobbeleer (°1975), Charlotte Baudry (°1968), Marcel Berlanger (°1965) en Raf Buedts (1946). Het is de bedoeling van Cera om via Partners in Art een partnership te vormen met beeldende kunstenaars en tevens een brugfunctie te construeren tussen kunst en maatschappij. Info: www.cera.be

De Finse president Tarja Kaarina Halonen (°1943) zal op 16 december eerstkomend in Groningen een lezing geven. Dat gebeurt in het Academiegebouw van de RUG ter gelegenheid van de officiële opening van de tentoonstelling ‘Akseli Gallen-Kallela. De magie van Finland’ die plaats heeft in het Groninger Museum. Voor wie wil weten waarom het Finse model succesvolg is en hoe men in "het land van de duizend meren" denkt over innovatie, economie en onderwijs is dit een goede gelegenheid om ook cultureel een en ander op te snuiven. De tentoonstelling toont het veelzijdige oeuvre van kunstenaar Akseli Gallen-Kallela (Cfr. illustratie). De belangrijkste thema’s uit zijn werk zijn het portretteren van het Finse volk en de natuur in Karelië, zijn interesse in het symbolisme en het experimenteren met andere media zoals de grafiek. Het hart van de tentoonstelling wordt gevormd door de schilderijen die geïnspireerd zijn op het nationale heldenepos De Kalevala, waarmee Gallen-Kallela (1865-1931) een hoogtepunt bereikte binnen de Finse schilderkunst. Info: www.groningermuseum.nl

Een schilderij van de Nederlandse kunstenares Jacoba van Heemskerck (1876-1923) werd gisteren bij een veiling van het Amsterdamse filiaal van Sotheby's voor 292.000 euro afgehamerd, het hoogste bedrag dat ooit voor een werk van deze schilderes is betaald. De titel van het doek - een vroeg, kubistisch werk - is "Baum" en maakt deel uit van de tentoonstelling Erster Deutscher Herbstsalon in Berlijn. Jonkvrouw Jacoba van Heemskerck schilderde landschappen en stillevens, tekende, etste en maakte houtsneden en lithografieën. In tekeningen van vissers, oude mannen en vrouwen in klederdracht valt haar werk op door gedegen vakmanschap.

Op 1 april wordt Ole Bouman de nieuwe directeur van het Nederlands Architectuurinstituut in Rotterdam. Hij volgt Aaron Betsky op, die directeur werd van het Art Museum in het Amerikaanse Cincinatti. Bouman (1960), een architectuurhistoricus, is sinds 1996 de hoofdredacteur van het Nederlandse architectuurtijdschrift Archis/Volume. Bouman is momenteel voorzitter van de Nederlandse commissie Monumenten en Archeologie; hij beschikt over een uitgebreid netwerk in de hedendaagse architectuurwereld; hij werkte in het verleden samen met architecten als Ben van Berkel, Kas Oosterhuis en Rem Koolhaas van OMA.

Gisteravond had in de Stadsschouwburg van Antwerpen de eerste van een reeks voorstellingen plaats van "L'Amour-La Danse". Het is een magistrale productie die de mooiste liefdesfragmenten bundelt uit de meesterwerken van de nu bijna 80-jarige Franse choreograaf Maurice Béjart, waaronder Le sacre du printemps, Roméo et Juliette, Héliogabale, Le Presbytère…. Béjart inspireert al een halve eeuw wereldwijd de belangrijkste dansgezelschappen en sterdansers. Zijn kennis en ervaring liggen aan de basis van de beste dansopleidingen in Europa. Onder zijn leerlingen bevinden zich dansvernieuwers als Maguy Marin, Anne Teresa de Keersmaeker en Michèle-Anne de Mey. "L'Amour-La Danse" wordt georganiseerd door Music Hall Promotions.

Een miljoen achthonderdduizend euro is op een veiling in het Zweedse Uppsala betaald voor een werk van Pieter Paul Rubens, dat reeds geruime tijd als vermist stond opgegeven en waarvan men vooreerst dacht dat het door een leerling van de beroemde Vlaamse meester werd geschilderd. Het betreft hier een doek waarop Diana, de Romeinse godin van de jacht, staat afgebeeld (cfr. illustratie - detail). Het werk stond in eerste instantie - ongelooflijk maar waar - geafficheerd aan 1.327 euro!!! Tot bleek dat het een authentieke Rubens was, met bovenstaand resultaat als gevolg.