De Debuutprijs voor het beste Vlaamse prozadebuut gaat dit jaar naar de 28-jarige Ruth Lasters. Haar roman "Poolijs" werd door de jury "een treffend boek dat opvalt en raakt omwille van de inhoudelijke, compositorische en stilistische durf en eigengereidheid" genoemd. Poolijs (Meulenhoff|Manteau) is een subtiel geschreven relatieroman met filosofische inslag. Inmiddels brachten dezelfde uitgevers ook Lasters eerste poëziebundel Vouwplannen uit. De Debuutprijs wordt jaarlijks door Boek.be uitgereikt en is, naast de onderscheiding, € 6.200 waard. Traditiegetrouw wordt de prijs door Boek.be uitgereikt tijdens de officiële opening van de Boekenbeurs. Binnenkort volgt de recensie op The Art Server.

Michel Moortgat, CEO van brouwerij Moortgat, vroeg aan Arne Quinze glazen en flesjes voor Duvel te ontwerpen, iets wat de Belgische designer/kunstenaar graag accepteerde. Het resultaat is een gelimiteerde reeks "touched by Quinze & Milan". Als collector's item worden de creaties onder andere verkocht in de shop van het MuHKA in Antwerpen. Duvel is op zich reeds een "Belgisch icoon met internationale allure", waar Quinze nu nog een toegevoegde waarde bijdoet. De 36-jarige Arne Quinze is bij ons vooral bekend voor zijn cityscapeproject dat momenteel te zien is aan de Gulden Vlieslaan in Brussel.

Tijdens het Radio 1-programma Mezzo heeft Serge El Moussaoui, een student aan de Academie in Antwerpen, een portret geschilderd van voormalig Kamervoorzitter Herman De Croo. Zoals de traditie wil, worden alle Kamervoorzitters geschilderd om nadien in het federale parlement aan een van de muren te prijken als herinnering aan de periode dat zij er de plak zwaaiden. De Croo had reeds enkele keren laten verstaan dat hij liever gefotografeerd zou worden dan geschilderd, wat de redactie van Mezzo op het idee moet hebben gebracht toch een portret van hem te laten maken.

Het Franse parlement heeft gisteren toestemming verleend aan het het Louvre om een dependance te openen in de Verenigde Arabische Emiraten. Het nieuwe museum zal in Abu Dhabi gebouwd worden en in 2012-1013 openen. Er was in Frankrijk van diverse kanten tegenstand ontstaan tegen deze "dialoog van culturen", zoals de Franse minister van Cultuur het project noemde; zo'n 5000 kunstkenners onder wie museumdirecteuren, curatoren en kunsthistorici tekenden een petitie tegen het plan. Volgens hen zou het Louvre "haar ziel verkopen" door kunstschatten gedurende lange periodes uit te lenen.

De weduwe van de vermoorde John Lennon, Yoko Ono, heeft in IJsland een vredesmonument onthuld ter nagedachtenis van haar echtgenoot. De Imagine Peace Tower is een toren van licht die elk jaar op 9 oktober, Lennons verjaardag van zijn geboorte, zal worden aangestoken en actief zal zijn tot 8 december, de verjaardag van zijn dood. De basis van het kunstwerk is een wensput waarin de tekst "verbeeld je vrede" in 24 talen werd aangebracht. Het gedenkteken kreeg een plaats op het eiland Videy, niet ver van de hoofdstad Reykjavik.

Het kasteel van Horst, de waterburcht in Sint-Pieters Rode die bekend werd door de verhalen van Willy Vandersteen over Johan, de Rode Ridder, is vanaf nu eigendom van het Vlaams Gewest. Het slot dat met zijn 30 meter hoge donjon schittert boven het Hageland was tot voor kort eigendom van gravin Colette de Hemricourt de Grunne. Toen er geen geld meer bleek te zijn om de erfpacht te verlengen werd besloten tot de verkoop van het kasteel én de 113 hectaren die het domein van de heerlijkheid omvat. De Vlaamse Overheid betaalde 2,6 miljoen euro voor het geheel.

In de Martin-Gropius-Bau in de Duitse hoofdstad Berlin loopt tot en met 6 januari een retrospectieve tentoonstelling met werk van de Duitse fotografe Roswitha Hecke. In “secret views” toont ze fotoseries uit de toneel- en filmwereld, fotoreportages en milieustudies uit vreemde landen en verre steden. Voor Roswitha Hecke, geboren in Hamburg in 1944, zowel een beroep als haar roeping. Haar reislust bracht haar naar Barcelona, Italië, Mexico, India en Marokko. In 2002 ging ze naar het Russische St.-Petersburg om er enerzijds les te geve aan de Academie voor Schone Kunsten en tegelijkertijd op zoek te gaan naar de roots van haar familie. Roswitha Hecke woont en werkt in Hamburg. Info: www.berlinerfestspiele.de

Het Europees Parlement heeft de Lux Filmprijs ingesteld. Met deze onderscheiding wil men de Europese film te promoten en de culturele verscheidenheid in Europa onder de aandacht te brengen. Een jury bestaande uit 17 personen afkomstig uit de filmwereld heeft drie films genomineerd voor de nieuwe prijs: "Auf der anderen Seite" (The edge of heaven) van Fatih Akin; "4 luni, 3 saptamini si 2 zile" (4 months, 3 weeks and 2 days) van Cristian Mungiu en "Belle toujours" van Manoel de Oliveira. Elke film zal, in de periode van 1 tot en met 18 oktober, negen maal worden vertoond in het EP in Brussel. Daartoe is speciaal een filmzaal met 90 plaatsen ingericht. De vertoningen zijn toegankelijk voor, in de eerste plaats, de europarlementariërs en verder voor iedereen die een toegangsbadge heeft voor het Parlement. Alleen de europarlementsleden die alle drie de films gezien hebben (in het EP of daarbuiten), mogen op hun favoriete film stemmen. De film met de meeste stemmen is uiteraard de winnaar van de Lux Filmprijs.

Nu het definitieve ontwerp van een reusachtig kunstwerk van Antony Gormley, voorzien in het Markermeer bij Lelystad, is onthuld, weten we zeker dat alles in kannen en kruiken is; de bouw van het 25 meter hoog landschapskunstwerk op een strekdam kan dus van start gaan. Het kunstwerk bestaat uit een geraamte van 1804 stalen balken die samen een hurkende man vormen. "The Lelystad Sea/Land/Body/Space/Frame", dat is de titel, heeft een hoogte van zo'n 8 verdiepingen en kost in het totaal 957.000 euro. In april of mei van volgend jaar zou met de constructie begonnen worden. Antony Mark David Gormley (°1950, Londen) is een Brits kunstenaar, die zijn eigen lichaam benut als archetype voor zijn sculpturen. Bij zijn massief ijzeren beelden gebruikt hij zijn eigen lichaam als onderwerp, als materiaal en als instrument. Een van zijn merkwaardige werken is het "Quantum Cloud" voor het Millennium in Greenwich. In 1994 werd hij gelauwerd met de Turner-prijs en in 1999 viel hem de South Bank-prijs te beurt. De Brusselse Galerie Xavier Hufkens stelde zijn werk ten toon in 1996. Geëngageerd voor de Beaufort 2003-manifestatie aan de Belgische kust, plaatste hij tachtig ijzeren Gormley-klonen op het strand in De Panne.

Als hommage aan de enkele maanden geleden overleden filmmaker Ingmar Bergman gaan de Zweedse posterijen twee postzegels op de markt brengen van hun beroemde artistieke landgenoot. De filatelische kleinoden zullen in januari van volgend jaar worden gepresenteerd. Op de ene postzegel staat een foto afgebeeld van Bergman die de kerstdinerscène uit zijn film Fanny and Alexander (1982) regisseert. Op de volgende staat een in 1989 gemaakte portretfoto van de beroemde regisseur. Tijdens zijn leven waren ook al een serie postzegels verschenen die aan Bergman gewijd waren. Daarop waren scènefoto's te zien uit twee van zijn meesterwerken: Wild Strawberries (1957) en Cries and Whispers (1972).

New Yorkse kunstenaars treuren om het besluit van tabaksfabrikant Philip Morris om zich terug te trekken als kunst- en cultuursponsor uit The Big Apple. De Altria Group, het moederbedrijf van Philip Morris, herstructureert zijn imperium en dan vallen er koppen, in dit geval sponsorgeld: zo'n 7 miljoen dollar op jaarbasis. Samen met Time Warner en American Express sponsorde Atria meer dan 200 artistieke gezelschappen en dito evenementen, waaronder het (grote) Whitney Museum of American Art in Manhattan en het (kleine) experimentele Big Dance Theatre.

Was het censuur vanwege het gemeentebestuur, een opflakkering van plotse kuiswoede van een lokale kuisploeg of simpelweg een spijtige vergissing? Het is alleszins nog moeilijk te achterhalen hoe het komt dat schoonmakers de slogan "Portslade Massif" op de gevel van de Ink-d gallery in Brighton hebben weggeveegd omdat ze dachten dat het om graffiti ging. Volgens Dan Hipkin, eigenaar van de galerie, viel de slogan, die op privé-eigendom was geschilderd, onder de "vrije meningsuiting". Hij meent dat de stad preventief handelde uit schrik voor een mogelijke bendeoorlog. James Cauty was in de jaren '90 bekend als lid van bands als The KLF en The Orb. Beroemd werd hij door het in brand steken van één miljoen pond.

De Londense vestiging van Sotheby's veilt op 7 november het doek Te Poipoi (De vroege ochtend) van Paul Gauguin (1848-1903). Het schilderij werd gemaakt in 1892 en komt uit de privécollectie van ene Joan Whitney Payson, erfgename van de beroemde politicus en financier William C. Whitney. Deze Amerikaanse zakenvrouw, filantrope en verwoed kunstverzamelaar leefde van 1903 tot 1975. Haar collectie omvat onder andere ook werken van Vincent van Gogh en Pablo Picasso. Experts verwachten een opbrengst van rond de 60 miljoen dollar (zo'n 42,8 miljoen euro) van wat zou gelden als "een van de mooiste nog tot privébezit behorende Tahitiaanse scènes die door Gauguin werden geschilderd".

Nog tot en met 9 december eerstkomend tonen de laureaat, de genomineerden en de geselecteerden van de Provinciale Prijs voor vormgeving 2006 hun werk in het Gentse Caermersklooster. Gert Dooreman werd tot laureaat uitgeroepen (discipline vormgeving: boeken). De twee genomineerden zijn respectievelijk Jos Devriendt (discipline keramiek: servies en lamp) en Marie Mees (discipline textiel: tapijten, bedlinnen en behangpapier). De geselecteerden waren: Erik Sijmons, Randoald Sabbe en Jan Wouter Hespeel, en Mario Debaene. Info: www.caermersklooster.be

In het Gentse Caermersklooster loopt tot en met 9 december eerstkomend de tentoonstelling "VIPs - Very Important Paintings van Karl Meersman". Deze expositie wordt georganiseerd in het kader van het 34ste Internationaal Filmfestival van Vlaanderen. Meersman is bekend als illustator en auteur van kinderboeken, als politiek tekenaar van Trends-magazine én sinds 2002 als tekenaar van Focus Knack. Cultuur en showbiz, economie en politiek, zijn delicate tekeningen met dubbele bodems, zijn technische kwaliteit en de herkenbaarheid van zijn figuren maken hem tot een eigenzinnige vakman die genietbare charme en shock aflevert. Er wordt ook een 10 minuten durende film getoond die het denk- en werkproces van Karl Meersman illustreert en als titel "Inside Out" meekreeg. Info: www.caermersklooster.be

Het nieuwste kunstwerk van de Colombiaanse beeldhouwster Doris Salcedo (°1958) is een scheur van meer dan 160 meter in de betonvloer van de Turbine Hall in het Londense museum Tate Modern. Salcedo, die haar kunstwerk als titel "Shibboleth" meegaf, wil hiermee de kloof aanklagen die heerst tussen de blanke Europeanen en de rest van de wereldbevolking. Het Hebreeuwse woord sjibbolet staat voor een kenteken om vriend van vijand te onderscheiden. De tentoonstelling die gisteren opende loopt nog tot en met 6 april van volgend jaar en is onderdeel van de door Tate georganiseerde "Unilever Series". Info: www.tate.org.uk

Op de veiling van zaterdag laatstleden bij De Vuyst in Lokeren werd hoog gescoord met werken van James Ensor. “Coquillages et chinoiseries” (zie foto) is een klein stilleven, olieverf op paneel van 1928-1930 uit de oude verzameling Augusta Boogaerts, de uitverkoren vriendin van de kunstenaar, dat werd toegewezen aan een telefonische bieder voor de totale som van € 116.000. Veel belangstelling was er ook voor de indrukwekkende verzameling van een 20-tal grafiekbladen van Ensor in deze veiling, die ettelijke keren tot ver boven de hoogste schatting werden verkocht. Een recordprijs haalde de met aquarel handgekleurde ets “L'entrée du Christ à Bruxelles (1898)”, die op € 74.400 werd afgehamerd, de hoogste prijs ooit in een veiling betaald voor een Ensor-ets. De eveneens handgekleurde “Bataille des éperons d’or” (1895) haalde € 27.280, het dubbele van de schatting. De reeks “Les 7 péchés capitaux” haalde 23.560 € en “La Cathédrale” (1896) € 14.880.

Dirk Van Braeckel, 47 jaar en Chief Designer bij de Britse autobouwer Bentley, heeft gisteren de Christoffel Plantinprijs 2007 in ontvangst mogen nemen. Deze onderscheiding kwam er in 1968 op initiatief van het Christoffel Plantin Fonds en wordt tweejaarlijks toegekend aan een Belg in het buitenland die bijdraagt tot het prestige van België op grond van zijn of haar capaciteiten. Van Braeckel ontwierp onder andere de legendarische Bentley Continental GT. Daarvoor was hij verantwoordelijk voor de design van de Audi A8, de A3 en de Skoda Octavia.

Met de avant-première van Sicko als vooropeningsfilm is de 34ste editie van het Filmfestival Gent van start gegaan. Vandaag volgt de officiële opening van het festival met twee kleppers van formaat: de Europese première van Closing The Ring, in aanwezigheid van regisseur Lord Richard Attenborough en de première van Die Fälscher in aanwezigheid van actrice Dolores Chaplin, de kleindochter van Charlie Chaplin (cfr. illustratie). Ook de voltallige jury met als voorzitter Kathleen Turner zal op de opening aanwezig zijn, net als tal van personaliteiten uit binnen- en buitenland. Info: www.filmfestival.be

Van onze verslaggever. Als sluitstuk van de tentoonstelling 'Welcome Home', een hommage aan de Antwerpse kunstenaar Fred Bervoets, werd op het terras van het museum een wedstrijd muurzitten georganiseerd, Bij deze discipline, waarin Bervoets zelf een uitblinker is, nemen de kandidaten in zithouding plaats tegen een muur, dus met horizontaler dijbenen en vertikale onderbenen, doch zonder een stoel. De knieën zijn gebogen tot een hoek van 90° en het bovenlichaam blijft overeind. Een vijftiental muurzitters namen plaats en de chronometer werd ingezet. Enkele minuten waren voldoende om de meeste kandiaten te doen opgeven. Fred Bervoets hield het exact vijf minuten uit en verdiende zo de bronzen medaille. Zilver ging naar de jonge kunstenaar Vaast Colson met 9 minuten tegen de muur, en goud was vcoor de jonge kunstenares Nadia Naveau, die het nog een symbolische vijf seconden langer deed. Daarop volgde een tweede ronde in het muurzitten tussen de drie winnaars. Opnieuw won Nadia Naveau op overtuigende wijze, met ditmaal Fred Bervoets als goede tweede (zie foto).

Een 35.000 jaar oud, klein ivoren mammoetje wordt als oudste beeldhouwwerk ter wereld in première getoond in Duitsland. Deze gebeurtenis vindt plaats tijdens een kortstondige presentatie op 20 en 21 oktober eerstkomend in het kasteel van Niederstotzingen, een kleine stad in de Zuid-Duitse deelstaat Baden-Württemberg. Het unieke artefact, dat al die tijd op zijn ontdekkers wachtte is ongeschonden. Het werd verleden jaar ontdekt bij een excavatie in de Vogelherdgrotten door een team archeologen onder leiding van Nicholas J. Conard. Deze professor aan de universiteit van Tübingen vond in die periode ook de naar alle waarschijnlijkheid oudste fluit ter wereld; het muziekinstrument was gemaakt van een mammoetslagtand.

Volgens een uitspraak van het Hof van Beroep in Brussel mag de Deense kunstenaar Ole Ahlberg verder schilderijen maken met daarop Hergé's geesteskind, Kuifje, de wereldberoemde avontuurlijke reporter, in soms erotische situaties. Ook werken van Magritte worden op eenzelfde parodiërende manier behandeld. De rechterlijke uitspraak zou gebaseerd zijn op de "parodie-exceptie" die gestipuleerd staat in de Belgische auteurswet sinds 1994 en waardoor het auteursrecht in bepaalde gevallen niet toepasbaar blijkt te zijn.

Peter Weibel (°1944, Odessa, Oekraïne), algemeen directeur van het Duitse Zentrum für Kunst und Medientechnologie Karlsruhe (Centre for Art and Media) is benoemd tot artistiek directeur van de volgende editie van de Biënnale in Sevilla in 2008. Hij zal worden bijgestaan door een multidisciplinair team dat zijn weg kent in informatie, communicatie, kunst, wetenschap, technologie en architectuur. De International Biennial of Contemporary Art of Seville (Biacs3) heeft plaats in de herfst van volgend jaar.

Vanaf 13 okotber aanstaande opent in de Chinese havenstad Tianjing de tentoonstelling "Over the Hedges". 112 Belgische kunstenaars stellen er elk één werk voor dat speciaal voor deze gelegenheid werd gecreëerd. Initiatiefnemers Raf De Smedt en Paul Ilegems (beiden ooit verbonden aan de Academie van Antwerpen) willen met deze expositie de Chinese academiestudenten een andere kijk bieden op de westerse kunst. De tentoonstelling loopt tot en met 28 okotber. Tegen het najaar 2008 zullen alle Belgische creaties terug in Antwerpen aankomen, maar nu samen met evenveel werken van Chinese kunstenaars, waarna ze alle 224 zullen deel uitmaken van een expositie.

In het Paleis voor Schone Kunsten in Brussel loopt tot en met 6 januari 2008 een tentoonstelling waarop een veertigtal internationale kunstenaars uit vijfentwintig landen aandacht vragen voor de opwarming van de aarde ter gelegenheid van het Internaionaal Pooljaar. "Melting Ice/Hot Topic" is de titel van de reizende expositie die gratis kan bezocht worden in Bozar in Brussel. Het geheel is een initiatief van het United Nations Environment Programme van de Verenigde Naties in samenwerking met het Natural World Museum en de softwarefirma Autodesk die als sponsor fungeert. Eerder reeds te zien in Oslo, verhuist de tentoonstelling na Brussel naar Montréal en Chicago. Info: