Nog tot en met 18 mei eerstkomend is bij Fondation L'Hermitage in de Zwitserse stad Lausanne een tentoonstelling te zien met als titel 'Victor Hugo - Dessins visionaires'. Wat weinigen weten is dat Victor Marie Hugo (Besançon, 1802 – Parijs, 1885) niet alleen een Frans schrijver, dichter, essayist en staatsman was maar ook een begenadigd tekenaar. Hij gebruikte allerlei materialen waaronder stencils, inktvlekken, houtskool en zelfs koffie of roet. Hugo publiceerde zijn tekeningen nooit, maar gebruikte ze wel om zijn familie en vrienden mee te verblijden, bijvoorbeeld als nieuwjaarskaart of als visitekaartje. Enkele van zijn werken werden geapprecieerd door kunstenaars als Vincent van Gogh, Eugène Delacroix en Charles Baudelaire. Hugo gebruikte zijn tekeningen ook om zijn eigen werk te illustreren, zoals hij gedaan heeft voor zijn boek 'Les Travailleurs de la Mer' (zie onder). Info: www.fondation-hermitage.ch Lees meer

Als het zo doorgaat wordt Scandinavië als modelandschap 'incontournable'. Nu de Copenhagen International Fashion Fair (CIFF) achter de rug is en meer dan 50.000 inkopers en journalisten naar de Deense hoofdstad lokte, is een plaats tussen de internationale modeweken van Parijs en Milaan niet meer veraf. Zeker als we de CPH Vision erbij rekenen, een alternatief voor de commerciële CIFF. Ook twee kleinere beurzen moeten daar nog worden bijgeteld: Gallery, die de gevestigde designerlabels groepeert en Copenhagen Unfair voor de meer underground gerichte jongeren. En last but not least werd in 2006 het Danish Fashion Institute opgericht.

Dat de Britse kunstenaar Damien Hirst een voorliefde heeft voor kristallen, wisten we al sedert hij zijn kunstwerk 'For the Love of God' creëerde, een schedel die bezet was met diamanten. Hirst wil dat nu nog eens overdoen door een hommage te brengen aan zijn lievelingsbroek - en tevens die van Andy Warhol (cfr. illustratie) - en op exclusieve topstukken Swarovskikristallen aan te brengen. Deze unieke lijn wordt enkel in de Verenigde Staten te koop aangeboden, waardoor het geheel in een hogere versnelling de hype tegemoet gaat. Hirst is de duurste nog levende kunstenaar ter wereld en dat zullen ze ginder geweten hebben.

Net nu hun 'No Country for Old Men' een van de topfavorieten blijkt te zijn voor een achttal Oscars, die op 24 februari eerstkomend zullen worden uitgereikt, komen de Coen Brothers naar buiten met hun nieuwste project: de verfilming van de roman 'The Yiddish Policeman's Union' van de Amerikaanse auteur Michael Chabon (°1963), die er vorig jaar de Pulitzer Prize mee won. De prent vertelt het verhaal van een detective in Alaska die de moord onderzoekt op een schaakkampioen die aan heroïne verslaafd is. Als Amerikaans filmmakersduo zijn Joel (°1954) en Ethan (°1957) Coen zij vooral bekend van eigenaardige postmoderne misdaadkomedies en films noir als Raising Arizona, Fargo, The Big Lebowski en O Brother, Where Art Thou?. De broers regisseren, produceren en schrijven hun eigen films, waarbij Joel over het algemeen de eer krijgt voor de regie van de films, en Ethan voor de productie. Ook nemen ze soms de montage voor hun rekening. Hierbij gaat het duo schuil onder het pseudoniem "Roderick Jaines".

Binnenkort heeft het Nederlandse Museum Meermanno er een unieke attractie bij. In de Lettertuin, die door de Haagse ontwerpster Karen Polder werd gecreëerd, worden sculpturen gebouwd die enerzijds een letter uitbeelden en anderzijds een gebruiksfunctie hebben. Alle onderdelen van het ontwerp vormen samen een speelse aanvulling op het bestaande, uitgebreide educatieve programma voor kinderen waaraan het Haagse museum succes ontleent. De projectjury die Polder tot laureaat van een wedstrijd uitriep bestond uit: Maya Meijer-Bergmans (voormalig directeur van Stichting Den Haag Sculptuur), Jan Teeuwisse (directeur Museum Beelden aan Zee) en Leo Voogt (directeur Museum Meermanno).

Op het Filmfestival van Berlijn heeft de Braziliaanse film "Tropa di elite" van Jose Padilha de Gouden Beer in de wacht gesleept. De zegevierende prent is geen documentaire, maar het waargebeurde verhaal van 12 voormalige leden van een speciale politie-eenheid in de Braziliaanse hoofdstad Rio de Janeiro die een gewelddadige strijd voert tegen de toenemende drugshandel. Bij de release zorgde de film voor nogal wat controverse in Brazilië. Juryvoorzitter Costa-Gavras overhandigde de trofee aan José Padilha en Marcos Prado, respectievelijk de director de producer van de winnende film. Lees meer

De Vlaamse theaterrecensent Wim Van Gansbeke is op 70-jarige leeftijd in de Brusselse deelgemeente Ukkel overleden. Wim Van Gansbeke (°1938 in Elst/Brakel) studeerde Germaanse aan de RUGent. Hij begon in 1962 bij de toenmalige BRT-radio als omroeper, later als programmasamensteller, producer van het cultuurprogramma 'Happening' bij Omroep Brabant; in 1987 stapte hij over naar Studio Brussel. Twee jaar later begon hij als theaterrecensent bij de De Morgen. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest prominente Vlaamse theatercritici van zijn generatie. In 1994 werd Van Gansbeke dramaturg bij het Gentse stadsgezelschap Nederlands Toneel Gent en later bij Het Toneelhuis. Na zijn afscheid van het theater, in 2000, ging hij naar Zuid-Frankrijk wonen.

Nog tot en met 6 juni loopt in de 'Collections de Saint-Cyprien' een tentoonstelling met een vijftigtal tekeningen van de Amerikaanse kunstenaar Daniel Johnston (°1961). Het grafisch oeuvre van deze in Californië geboren graficus is relatief onbekend in Frankrijk, maar zijn performances als gitarist, zanger en songwriter zijn wereldwijd des te bekender. Hij geldt als een van de grondleggers van het Lo-Fi-genre. Over zijn leven verscheen een documentaire The Devil and Daniel Johnston. Hij lijdt aan een vorm van muziek-boulemie en zijn creaties, zowel visueel als auditief zijn mentale kronieken van zowel zijn nachtmerries als zijn excessieve vreugdes. De 50 werken die nu getoond worden zijn voor de eerste maal in Frankrijk te bekijken en komen voor het merendeel uit privé-collecties. Info: www.collectionsdesaintcyprien.com

Vandaag krijgt Museum Corpus in Oegstgeest een hoofd met hersens. Althans, op die manier wordt de laatste fase van de bouw van het museum aangevat. Door de plaatsing van het brein is het gebouw, een mensenfiguur van staal, bijna af. In het 35 meter hoge Corpus kunnen bezoekers een reis door de mens maken. Het Museum Corpus, een educatief centrum naar een ontwerp van PBV Architecten is een wereldprimeur; tot in Azië en de Golfstaten is er interesse voor het project. Het transparante gebouw is gelegen aan de A44 tussen Amsterdam en Den Haag. De Nederlandse koningin Beatrix heeft toegezegd het museum op 14 maart aanstaande officieel te openen.

Marc Jacobs, de hoofddesigner van Louis Vuitton, heeft de meest invloedrijke kunstenaar van het ogenblik in de Verenigde Staten, Richard Prince, gevraagd kleurrijke tassen te ontwerpen waarop het Louis Vuittonmonogram in dialoog gaat met creaties van populaire cultuur; de cross-over tussen kunst en mode wordt aldus rijkelijk geëtaleerd door de burlesque humor die hij haalt uit de media, de cartoons en reclameboodschappen en die op de tassen voorkomen. Ook kleding ondergaat de Prince-stijl, compleet met eigenwijze look en eclectische kleurenvariaties en dito combinaties. De Amerikaanse schilder en fotograaf Richard Prince (°1949) is bekend van zijn provocerend werk dat veelal in verband staat met seksuele fantasieën en frustraties van de Amerikaanse middenklasse. Info: www.louisvuitton.co

De Britse schrijfster Zadie Smith heeft blijkbaar haar buik vol van literaire prijzen. Alhoewel zij zelf reeds enkele prijzen won zoals ondermeer de Orange Prize for Fiction in 2006 en genomineerd werd voor de Man Booker Prize voor haar in 2005 uitgebrachte boek 'On Beauty', uit zij nu openlijk kritiek op het veelvoud van literaire - gesponsorde - onderscheidingen in Groot-Brittannië. Volgens haar hebben die niet veel met literatuur vandoen, maar zijn ze eerder in het leven geroepen als promotie voor ondermeer brouwerijen, koffiemakers en telefoonmaatschappijen. Zadie Smithe (°1975) is de dochter van Harvey Smith en zijn Jamaïcaanse echtgenote. Ze is mooi en jong en wordt beschouwd als een van Groot-Brittanniës meest getalenteerde jonge auteurs. Haar debuutroman White Teeth (2000) werd gevolgd door The Autograph Man (2002) en On Beauty (2005).

In de Von der Heydt Kunsthalle in het Duitse Wuppertal-Barmen loopt nog tot en met 24 february eerstkomend een tentoonstelling met werk van Bettina Pousttchi (°1971). Deze in Berlijn wonende kunstenares beoefent verschillende disciplines, waaronder fotografie en video, en ze voegt daar ook nog sculpturale elementen aan toe. Ze wordt momenteel gerekend tot een van de interessantste Duitse kunstenaars van de jongere generatie. Haar werk bevat zowel sociale, culturele als sociopolitieke bestanddelen. Verleden jaar stelde zij werk tentoon onder de titel 'Between Dream and Misapprehension' in het Museum Domus Artium in Salamanca en een jaar eerder in de Sammlung Falckenberg in Hamburg, de Schirn Kunsthalle in Frankfurt en op de Whitney Biennial. In 2003 nam Bettina Pousttchi deel aan de Biënnale van Venetië. Info: www.von-der-heydt-museum.de

Een veiling in de Gagosian Gallery in het New Yorkse Manhattan, georganiseerd door U2-icoon Bono samen met de Britse kunstenaar Damien Hirst, heeft zo'n 29 miljoen euro opgebracht. De opbrengst gaat naar de strijd tegen AIDS. Een van de zeven werken die Hirsts inbreng waren, een kastje gevuld met medicijnen om HIV onder controle te houden, heeft 5 miljoen euro opgebracht. De succesvolle Britse kunstenaar vond na afloop van de veiling dat ze de wereld een beetje beter hadden gemaakt. Een werk van die andere hedendaagse vakbroeder Jeff Koons, 'Balloon Rabbit Wall Relief', bracht meer dan een miljoen euro in het laadje.

De Vlaamse minister van Buitenlands Beleid Geert Bourgeois, samen met de Nederlandse Pieter van Vollenhoven, echtgenoot van prinses Margriet, en staatssecretaris van Buitenlandse Zaken, Frans Timmermans openden gistervanavond in Boedapest het Vlaams-Nederlandse cultuurfestival LOW. Dit grootste evenement van Vlaamse en Nederlandse cultuur, ooit in het buitenland georganiseerd, omvat meer dan 150 voorstellingen op verschillende locaties, in de meest diverse kunstdisciplines. Zo start LOW met een expositie van Wim Delvoye in het Ernst museum, een ballet van choreografe Neel Verdoorn en een show van modeontwerper Addy van den Krommenacker.

De directie van de Londense metro weigert een affiche waarop een naakte Venus staat afgebeeld die rond 1530 werd geschilderd door de Duitse kunstenaar Lucas Cranach de Oudere (1472- 1553). De reclameposter moest dienen om aandacht te trekken voor een tentoonstelling met werk van Cranach in de wereldvermaarde Londense Royal Academy. De affiche zou "indruisen tegen de regel om mannen, vrouwen of kinderen niet op een seksuele manier af te beelden", aldus de woordvoerder van de 'Tube'. De expositie loopt van 8 maart tot en met 8 juni te zien in de Sackler Wing of Galleries in de Royal Academy. Info: www.royalacademy.org.uk

Op een veiling bij Sotheby's in Londen is een viool van de beroemde vioolbouwer Guarneri geveild voor meer dan het vorige recordbedrag van zo'n 2,5 miljoen euro. De nieuwe eigenaar is de Russische zakenman Maxim Viktorov. Eén van de vorige bezitters van de Guarneri in kwestie was de Belgische violist en componist Henri Vieuxtemps (1820-1881). Bartolomeo Giuseppe Guarneri (Cremona, 1698-1744) was een Italiaans luthier uit een befaamde vioolbouwersfamilie. De instrumenten van de oude Italiaanse vioolbouwers zijn nimmer geëvenaard. Stradivarius is onder hen de bekendste, maar ook namen als Bergonzi, Amati, Rugerri, Gaspara da Salo, Giovani Granciano en Testore hebben wereldfaam. Bartolomeo Giuseppe Guarneri is beter bekend als Guarneri del Gesù. Hij kreeg die bijnaam omdat hij zijn instrumenten voorzag van een label met daarop IHS, de eerste drie hoofdletters van de Griekse naam van Jezus (IHSOUS).

Een schilderij van Claude Monet uit 1894, getiteld 'La Seina à Port-Villez' (aan de oever van de Seine bij Port Villez), is door het Keulse Wallraf-Richartz-Museum ontmaskerd als een vervalsing. Een onderzoeksteam dat de schildertechnieken van het impressionisme en het postimpressionisme moest doorlichten is tot die constatering gekomen. Het onderzoek vond plaats als voorbereiding op een nieuwe speciale tentoonstelling. Claude Oscar Monet (Parijs, 1840 – Giverny, 1926) was een Frans impressionistisch kunstschilder. Hij was bevriend met Frederic Bazille, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley en Édouard Manet.

Begin Maart 2008 start een Belgisch-Egyptisch onderzoeksteam met het scannen van het 'Egyptisch labyrint'. De expeditie gefinancierd door Belgisch kunstenaar Louis De Cordier, zet na 100 jaar het onderzoek van de befaamde archeoloog Flinders Petrie verder. Volgens eeuwenoude overlevering en geschriften van de Griekse geschiedschrijver Herodotus, stond er in de omgeving van de piramide van Hawara een kolossale tempel met de naam “Labyrint”. Het Labyrint van Hawara intrigeerde de kunstenaar Louis De Cordier(°1978), al lange tijd. Zijn werk bevindt zich op het grensvlak van architectuur, techniek en wetenschap. De Cordier bekostigt dit project zelf via lezingen en de verkoop van zijn ontwerp; de “Golden Sun Disk”. Het project krijgt de steun van de Isel Foundation en de Associatie Universiteit Gent onder begeleiding van curator Guy Bovyn. Het kadert binnen een onderzoeks-programma van het Postgraduaat ‘Tentoonstelling en Beheer van Actuele Kunst’, en het kunstplatform ‘Kunst-Zicht’. Eind 2008 worden de onderzoeksresultaten door de Universiteit Gent bekend gemaakt met een publiekslezing. www.louisdecordier.com Lees meer

Zondag 17 februari eerstkomend heeft bij Boekhandel De Reyghere in Brugge een signeeractie plaats door de Brugse kunstenaar Johan Clarysse. Hij zal worden geïnterviewd door Johan Debruyne (journalist van o.a. Kunst(h)art) naar aanleiding van het verschijnen van het boek 'Why October? & other questions' waaraan Marc Ruyters, Stef Van Bellingen en Filip Geerardyn meewerkten. "Dit boek over deze boeiende kunstenaar is een esthetische belevenis en tegelijkertijd een psychologische uitdaging met de vraag om de dingen niet als vanzelfsrpekend te zien. En om dan in de dubbelzinnigheid de waarheid te zien. Warm aanbevolen", aldus een mededeling van Uitgeverij Ludion. Er wordt gevraagd om vooraf te reserveren op info@dereyghere.be of 050/33 34 03. Locatie: Boekhandel De Reyghere, Markt 12, Brugge.

In 'Stockmansblauw', de Studio Piet Stockmans in Genk, is onder de titel 'De Belgische Wal / The Belgian Shore' een nieuwe, installatie te zien, waarmee de kunstenaar met een porseleinen wal Belgisch Limburg wil redden van de zee. "Door de klimaatwijzigingen stijgt het niveau van de zee. Europa wordt geconfronteerd met de enorme opdracht iets te doen voor de nieuwe overstromingsgebieden. Elk land moet voorstellen doen. Limburg, dat vooruitziend en creatief is, start een project op om haar bewoners te beveiligen voor de toekomst". Piet Stockmans ontwerpt porselein en serviezen voor zijn eigen studio en voor vrij werk. Hij doet dat al een jaar of veertig. Stockmansblauw is ondertussen synoniem voor het bijna kobaltblauw dat zowat zijn handelsmerk is geworden. Info: www.pietstockmans.be Lees meer

Vanavond gaat in de Antwerpse Uzuri Gallery de eerste van een reeks tentoonstellingen van start onder de titel 'Confrontaties'. Het ligt in de bedoeling de boeiende en zeer verscheiden wereld van de Afrikaanse tribale kunst te confronteren met moderne en hedendaagse Westerse kunst. In deze eerste tentoonstelling worden Konso grafbeelden, huiswachters van de Gurage, abstract beschilderde planken van de Oromo, koranborden uit Somalië, diverse schilden en kleinere rituele en magische voorwerpen uit ‘de Hoorn van Africa’ geplaatst naast het intrigerende werk van de Waalse schilder en beeldhouwer John Cluysenaar. Locatie: Uzuri Gallery, Zirkstraat 25, 2000 Antwerpen. Info: 03 231 31 15.

Vandaag gaat in het Stadsarchief Amsterdam een tentoonstelling van start gewijd aan vormgever, binnenhuisarchitect en voorvechter van de homorechten Benno Premsela onder de titel 'Show Yourself - Benno Premsela 1920 - 1997'. De expositie toont de belangrijkste stukken uit het persoonlijk archief van Premsela; alle items werden door zijn levenspartner Friso Broeksma enkele jaren geleden aan de instelling geschonken. Er is ondermeer beeldmateriaal te zien van onderwerpen die als inspiratiebron hebben gediend voor Premsela, alsook publicaties over hem en vroege tekeningen en ontwerpen van hem. Premsela oogstte succes met de etalages die hij inrichtte voor De Bijenkorf. Als medeoprichter van het ontwerpbureau Premsela Vonk, het latere Eden Design, kreeg hij faam als ruimtelijk vormgever en ontwerper; hij zat onder andere in het bestuur van Stichting Fonds voor Beeldende Kunst. Zijn 'Lotek-lamp', kubusvormig en van ijzerdraad, werd een grote hit. Info: www.stadsarchief.amsterdam.nl

Het Amsterdamse Rijksmuseum heeft 63 foto's verworven van Paul Huf (1924-2002); het gaat om werk uit de periode 1941 tot en met 1985. Ondermeer prominente Nederlanders zoals koningin Juliana, Johan Cruijff, Wim Sonneveld en Willem Drees komen erop voor. De foto's stonden tot voor kort onder het beheer van de weduwe van Huf. Paul Eduard Bram Huf (Amsterdam, 1924 – 2002) was jarenlang 'het boegbeeld' van de Nederlandse fotografie. Hij begon in 1946 als fotograaf bij het toneelgezelschap Comedia. Geënsceneerde studiobeelden, glamourportretten, reclamecampagnes, glossy modereportages, hij was een alleskunner. In de jaren vijftig werd Huf bekend doordat hij Koningin Juliana en Prins Bernhard portretteerde. Ook de foto's in de decennialang lopende reclamecampagne Vakmanschap is Meesterschap van het biermerk Grolsch waren van zijn hand. Zijn archief beheerd door het Maria Austria Instituut/MAI in Amsterdam onder leiding van zijn weduwe.

Op vrijdag 15 februari aanstaande om 20 uur heeft in Kunstgalerij Mens & Natuur in Sint-Martens-Latem een lezing met beeldmateriaal plaats van Johan Braeckman onder de titel 'Intelligent Design en de evolutietheorie'. Wijsgerig antropoloog prof. dr. Johan Braeckman, Darwin-specialist en creationisme-kenner, doceert wetenschapsfilosofie aan de Universiteit Gent. Hij is bijzonder in het nieuws nu de UGent hem een ruim budget verstrekt om de evolutieleer in Vlaanderen te verdedigen en ons te behoeden voor het creationisme en intelligent design. Intelligent Design (I.D.) is de theorie dat de wereld is geschapen door een hogere macht. Wat zijn de wetenschappelijke bezwaren hiertegen? Gaat de discussie niet eerder over levensbeschouwelijke dan over wetenschappelijke kwesties? Locatie: Kunstgalerij Mens & Natuur, Maenhoutstraat 75a - 9830 Sint-Martens-Latem.

Zowel in het Anton Pieck Museum in Hattem als in de Hallen in Haarlem wordt volop gewerkt aan een jubileumtentoonstelling die volgend jaar zal plaatshebben. In Hattem is conservator Anneke Nitrauw verantwoordelijk, in Haarlem is dat Antoon Erftemeijer, conservator van het Frans HalsMuseum. Er zal gefocust worden op Pieck als romanticus en de werken die getoond zullen worden gaan van reistekeningen, Camera Obscura-prenten tot Eftelingwerk en olieverfschilderijen. Anton Pieck (Den Helder, 1895 - Overveen, 1987) was een Nederlands kunstschilder, tekenaar en graficus. Pieck is ook de ontwerper van sprookjespark De Efteling in Kaatsheuvel, dat is uitgegroeid tot één van de belangrijkste attractieparken in Nederland, maar ook buiten Nederland grote faam geniet. Zijn werk wordt vooral in België hogelijk geapprecieerd. KrisKras door Nederland, loopt in het Anton Pieck Museum Hattem tot februari 2009 en 'AntonPieck: Romanticus voor Iedereen' in De Hallen Haarlem vanaf 21 juni 2008.