Het Museum aan de Stroom (MAS) in Antwerpen heeft de eerste supersponsor binnengehaald: Umicore. Het metaalbedrijf zal 3.185 aluminium handjes produceren - naar een ontwerp van architect Neutelings - die op de gevel van het nieuwe museum zullen prijken. Wie met zo'n handje zijn steun wil betuigen, kan dat door 1.000 euro te betalen. De meer dan 3 miljoen euro die de actie moet opbrengen, zal dienen als extra financieel middel voor de bouw van het museum. De gevel van het MAS zal eerst met zandsteen bekleed worden in platen van 60 op 100 cm, waarop dan de aluminium handjes va, 15 op 30 cm worden aangebracht. Info via mail: handjes@stad.antwerpen.be

Het Brusselse theater KVS heeft de allereerste Spiegelprijs gekregen voor zijn Congo-parcours. De uitreiking van deze nieuwste onderscheiding voor een 'realistische beeldvorming over Afrika' vond plaats ter gelegenheid van de herdenking van de verleden jaar op 46-jarige leeftijd overleden fotograaf Patrick De Spiegelaere. Het Congo-parcours is een multicultureel artistiek uitwisselingsproject, het resultaat van een 3 jaar durende samenwerking tussen de Congolese gemeenschap in Brussel en het culturele veld in Congo zelf, waarbij het collectieve koloniale geheugen niet werd vergeten. De Spiegelprijs, een initiatief van het onlangs opgerichte Fonds Patrick De Spiegelaere en het Wereldcentrum vzw - steunpunt voor mondiale vorming in Oost-Vlaanderen, gaat voortaan jaarlijks naar een persoon of vereniging die 'een fundamentele bijdrage levert aan een realistische beeldvorming over Afrika'.

Nog tot en met 8 maart loopt in de Antwerpse Tim Van Laere Gallery een tentoonstelling met werk van de Duitse kunstenares Paula Müller onder de titel 'Like a question march'. Paula Müller (°1977, Trier, Duitsland) schildert en tekent. Ze gebruikt potloden, stiften, olie- en waterverf en andere soortgelijke materialen. Haar bloedeigen ideeën wisselt ze af met echte en verbeelde gedachtenspinsels. "Ze tekent zichzelf, andere mensen, gefingeerde personen, fantasiewezens, situaties, landschappen, soms slechts met een paar streken, dan weer heel geperfectioneerd, bijna fotorealistisch, en werkt dikwijls met slechts enkele heldere kleuraccenten". Info: www.timvanlaeregallery.com

Nog tot en met 12 mei aanstaande loopt in het voormalige klooster en huidige glasmuseum van de gemeente Hoogeveen, een plaats in de Nederlandse provincie Drenthe, de tentoonstelling 'Organische architectuur, mens en natuur als inspiratie voor het bouwen'. Aan de hand van talrijke kleurenfoto's, maquettes, meubels en objecten krijgt de bezoeker een overzicht van de achtergronden, de ontwikkeling en de actualiteit van deze bijzondere architectuurstroming. Er worden ook lezingen en een symposium georganiseerd. Organische architectuur is een stroming in de architectuur die rond 1900 opkwam. Een van de uitgangspunten is dat de functie de vorm bepaalt. Grondleggers: Antoni Gaudí, Rudolf Steiner, Frank Lloyd Wright en Louis Sullivan. Voorbeelden van organische architectuur: Het Goetheanum in Dornach (Zwitserland), het Gasuniegebouw in Groningen en het hoofdkantoor van ING Bank in Amsterdam. Info:www.organische-architectuur.iona.nl

Kinepolis Group en National Geographic presenteren een U2-concertfilm in 3D in België, Frankrijk en Spanje. De unieke film - volledig gedraaid in 3D - werd gemaakt naar aanleiding van de concerttournee van de Ierse rockgroep kreeg als logische titel 'Vertigo Tour' mee. Het ligt in de bedoeling dat wereldwijd meer dan 1.200 zalen deze eerste liveactiefilm zullen vertonen. Op 3 maart gaat de prent in Kinepolis Frankrijk in première, op 9 april in Kinepolis België, en op een later te bepalen datum in Kinepolis Spanje. Na ‘Beowulf’ (november 2007) en ‘Fly me to the Moon’ (België, januari 2008) gaat het hier om de derde 3D-film bij Kinepolis. De filmfans kunnen de heldere, kwalitatief hoogstaande reliëfbeelden door een Dolby 3D-bril bekijken.

Het architectenbureau van Francis Metzger, MA², zal de restauratiewerken uitvoeren aan het Astoriahotel in de Koningsstraat, een van de oudste en meest prestigieuze hotels in de Belgische hoofdstad. Het hotel, waar beroemdheden als Sir Winston Churchill, president Dwight Eisenhower en kunstschilder Salvador Dalí verbleven, staat sedert november 2007 leeg. De werkzaamheden zouden 2 à 3 jaar in beslag nemen en 30 miljoen euro kosten. MA² heeft reeds enkele Brusselse projecten op zijn naam staan, waaronder de bibliotheek van Solvay, de kerk van Laken en het Beursgebouw. De nieuwe eigenaar van het Astoriahotel is de Portugese groep Global Hotels & Resorts.

Van 9 maart tot en met 22 juni aanstaande loopt in Grand-Hornu Images een retrospectieve tentoonstelling met als titel 'Pierre Paulin, Supermoderne'. Er zijn meer dan honderdvijftig creaties te zien van deze Franse designer (°1927, Parijs) die gerekend wordt tot de belangrijkste ontwerpers van dit moment en wiens modernisme over de generaties heen nog steeds een grote invloed heeft. Ter gelegenheid van deze expositie werd een tweetalige (F/E) monografie uitgegeven met als titel 'Pierre Paulin, designer', samengesteld door Catherine Geel en uitgegeven bij Editions Archibooks. Perre Paulin is in Nederland bekend als vormgever van enkele beroemde Artifort-meubels. Hij was tijdens zijn 50-jarige carrière betrokken bij heel wat vormgevingsprojecten. Zo ontwierp hij het Franse paviljoen voor de Expo '70 in Tokio, werd hij in 1971 gevraagd om de privé-vertrekken van het presidentiële paleis te Parijs te restylen en was hij ook in dat decennium verantwoordelijk voor de inrichting van de passagiersruimten in de vliegtuigen van Air France. Het Centre Pompidou te Parijs wijdt een permanente tentoonstelling aan al zijn meubelontwerpen. Andere musea (zoals het MoMa in New York) tonen zijn beroemdste meubelontwerpen in de design-collectie. Info: www.grand-hornu-images.be

Van 8 tot 30 maart 2008 loopt in kunstcentrum Huis Hellemans in Edegemen een tentoonstelling van Gigi Praet waarop olieverfschilderijen en tekeningen te zien zijn. Deze Oostendse kunstenares werkt volgens het CODEC-principe: constructie, deconstructie, creatie. De opeenvolging van die drie fasen vormt het bindweefsel van haar werk. "De brede borstelvegen en het nerveuze hanteren van het mes in een uitbundig koloriet getuigen van gedrevenheid en verwijzen naar emotieve belevenissen en herinneringen. Stadsgezichten worden gesublimeerd en architectuur transformeert zij tot abstracte werken op groot formaat. Vertrekkend van haar naakten worden ontmoetingen, dialogen en menselijke relaties belangrijke onderwerpen". Locatie: gemeentelijk kunstcentrum Huis Hellemans, Strijdersstraat 14, 2650 Edegem. Info: www.decrop.net/gigi

Tot en met 11 mei eerstkomend loopt in de Denis Yapp Contemporary Art Gallery in het Engelse plaatsje Monmouth, nabij Cardiff, een tentoonstelling met werk van de George Weissbort. Een hedendaagse oude meester, een figuratief genie of een beetje van allebei? Dat is de vraag die men zich kan stellen bij het werk van deze 80-jarige kunstenaar. Zijn inspiratie haalde hij in den beginne bij moderne meesters als Cézanne en Matisse. Later schoof hij op richting het verleden en haalde hij de mosterd bij Mantegna, Titiaan en Vermeer. George Weissbort werd geboren in Brussel in 1928. Vijf jaar later verhuisde hij met zijn familie naar Londen, waar hij later les volgde aan de Central School of Arts and Crafts. Doorheen zijn ganse crarrière kwam zijn artistieke bezieling voort uit zijn nooit verdwijnende liefde voor de natuur. Zijn grote gedrevenheid om de oneindige en subtiele wereld van lijn, vorm, toon en kleur te exploreren sloten hierbij aan. Info: www.deniseyapp.co.uk

In de Verenigde Staten is een nieuwe rage ontstaan met de komst van een varken dat 'schildert'. Het tien jaar oud, dikbuikig dier, dat luistert naar de naam Smithfield, is eigendom van ene Fran Martin, een 54-jarige dame uit Virginia. 'Pigcasso' creëert abstract expressionistisch werk met en kwast in zijn muil. Kunstenaar en manager zijn reeds in de televisieshow van Oprah Winfrey uitgenodigd, iets wat uiteraard een boost betekende. De werken worden door zijn bazin via internet verkocht voor 16 dollar.

Het Noordbrabants Museum krijgt een bijzonder schilderij te leen voor de aanstaande familietentoonstelling over muziek in de kunst. Speciaal voor deze expositie geeft het Musée des Beaux-Arts in Lille zijn befaamde schilderij 'Het concert in het ei' in bruikleen. De tentoonstelling zelf, onder de titel 'Muziek - gespeeld en verbeeld' is te zien van 26 april tot en met 31 augustus aanstaande. Aan de hand van oude en nieuwe kunstwerken, muziekfragmenten én met behulp van ingenieuze installaties word de 'muziek in de kunst' tot leven gewekt. Het schilderij 'Het concert in het ei' (cfr. illustratie hieronder) is van een navolger van Hieronymus Bosch en niet van de grote Nederlandse schilder van de Noordelijke Renaissance. Info: www.noordbrabantsmuseum.nl Lees meer

Nog tot en met 15 maart aanstaande loopt in de tentoonstellingszaal van de Universiteitsbibliotheek K.U.Leuven een door Studentenvereniging Alfa ingerichte expositie met als titel 'Syria Incognita. Het verborgen verleden van de Syrische kuststreek'. Niettegenstaande de ruïnes en overblijfselen langs de kuststreek van Syrië getuigen van een rijk verleden zijn ze bij het brede publiek weinig gekend. Kruisvaarders, Romeinen en Feniciërs bouwden er nochtans talrijke vestigingen en steden die tot op vandaag een verrassende indruk maken op haar bezoekers... Er is ook bij uitgeverij Peters een begeleidend infoboek verschenen, waarin op basis van de overgeleverde materiële resten de geschiedenis van de kuststreek per tijdvlak besproken wordt.

Gisteren werd in Brussel een overeenkomst getekend waarbij het hotel Altenloh aan het Koningsplein in Brussel onderdak zal geven aan een museum dat gewijd is aan de Belgische schilder René Magritte. Waren bij de convenantbetrokken: de groep Suez, de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, de Stichting Magritte en de Regie der Gebouwen. In het museum zouden meer dan 170 werken worden geëxposeerd. Er is ook een museumshop voorzien, alsook een multimediaruimte. De Regie der Gebouwen zorgt voor de restauratie en renovatie van de ruimtes en de groep Suez is verantwoordelijk voor het architectuur- en het aannemerscontract. In 2009 zou het Magrittemuseum zijn deuren moeten openen.

Het olieverfschilderij van de 76-jarige Gerhard Richter, met als titel 'Kerze' (Kaars), is bij het Londense veilinghuis Sotheby's geveild voor de recordprijs van 9,3 miljoen euro, drie maal zoveel als oorspronkelijk was geschat. Op het schilderij, dat deel uitmaakt van een ganse reeks, is een brandende kaars te zien. Het werk is gebaseerd op een foto die Richter in zijn Düsseldorfs atelier had gemaakt en verzinnebeeldt breekbaarheid en sterfelijkheid, twee thema's die als een rode draad door zijn oeuvre lopen. Vorig jaar in november brak nog een werk van Richter een record. Toen werd zijn 'Düsenjager' (Straaljager), een werk uit 1963, verkocht voor 7,6 miljoen euro.

De Britse nationale musea hebben een schenking ontvangen van zo'n 725 kunstwerken afkomstig uit de verzameling van de Londense kunstcollectioneur en -handelaar Anthony d'Offay. Het Engelse Tate en de Schotse National Galleries mogen zich vanaf nu eigenaar noemen van belangrijke werken van hedendaagse kunstenaars zoals Andy Warhol, Damien Hirst en Bruce Neuman. De totale waarde van de 'gift' wordt geschat op iets van 165 miljoen euro, maar Groot-Brittannië diende slechts 35 miljoen te betalen, exact de som die d'Offay er zelf voor betaald had.

Het Bonnefantenmuseum heeft een bijzondere aankoop kunnen doen van een groot schilderij van Laura Owens (1970 Euclid, Ohio) met de steun van de BankGiro Loterij en de Mondriaan Stichting. Het betreft een belangrijk werk uit 2003 (Zonder Titel) dat in de zomer van 2007 in het museum te zien was in de tentoonstelling Schilderijen & studies 1994 - 2006. Het Bonnefantenmuseum is het enige Nederlandse museum met werk van Owens in de collectie en versterkt daarmee het eigen profiel. “De Collectie Nederland wordt verrijkt met een intrigerend werk”, zo luidt de mening van de Mondriaan Stichting. Het schilderij is te bewonderen op de 2e verdieping waar de collectie hedendaagse kunst opgesteld is. Info: www.bonnefanten.nl

Op zondag 9 maart zendt Canvas om 12 uur de documentaire Building a Legend van Bram Crols uit. Daarin wordt de reconstructie belicht van de allereerste Steinway die pianobouwer Chris Maene reconstrueerde en waaraan hij vijf jaar werkte. Heinrich Engelhardt Steinweg bouwde ze in 1836 en noemde deze eerste vleugel de 'kitchen piano' omdat het instrument werd gebouwd in een tot atelier omgebouwde keuken. In 2006 werd de door Maene gereconstrueerde piano - het origineel bevindt zich nu in de Steinway Factory in Long Island, New York - voor het eerst in het openbaar bespeeld door Abdel Rahman el Bacha in het Brugse Concertgebouw.

Het Rijksmuseum heeft bij het veilinghuis Christie’s een nieuw stuk aan zijn collectie toegevoegd. Voor Jacob Spoels’ 'Kijken door de Stereoscoop' (zie illustratie hieronder) betaalde het museum €14,650, enkele malen meer dan de geschatte prijs van €3,000-5,000. Het paneel van 41x49 cm. werd op Christie’s kijkdagen door een liefhebber al omschreven als: ‘simpelweg een erg lekker geschilderde voorstelling’. Volgens Jan de Hond, conservator Geschiedenis van het Rijksmuseum, is het paneel een belangrijke aanwinst. Het schilderij toont twee dames die door een stereoscoop kijken, een apparaat waarmee twee foto’s worden samengevoegd tot een driedimensionaal beeld. Jacob Spoel overleed in 1868, en daarmee is dit misschien wel de vroegste afbeelding van stereoscopie in Nederland. Lees meer

De Nederlandse dichter en schrijver Jan Eijkelboom is op 81-jarige leeftijd in Dordrecht overleden. De auteur van 'Wat blijft komt nooit terug', 'De gouden man' en 'Kippevleugels' werd voor zijn werk onder meer onderscheiden met de Anna Blamanprijs, de Jan Campertprijs en de Herman Gorterprijs. Eijkelboom was ook vertaler van o.a. Philip Larkin, W.B. Yeats en journalist bij Vrij Nederland. In 2001 was hij ook stadsdichter van Dordrecht en werd hij er uitgeroepen tot ereburger. Verder was hij medewerker aan onder andere Propria Cures en Maatstaf en mede-oprichter van Tirade.

Gisteren had in de gebouwen van de Modern @rt Foundation de persvoorstelling plaats van de 'Vertical Limit' van Veuve Cliquot, een staaltje modern design ontwerpen door de Porsche Design Studio. In zijn welkomstwoord had Guy Pieters, internationaal kunsthandelaar en moderne kunstkenner, het onder ander over het feit dat kunst lifestyle wordt. Dat er vandaag de dag een verwevenheid is vast te stellen tussen traditionele kunst, fotografie, architectuur en design, is een feit. Firma's zoals Veuve Cliquot, Chanel en Lavazza werken immers al langer samen met kunstenaars uit diverse disciplines. En dit tot grote voldoening van zowel het bedrijf, de kunstenaar en de kunstliefhebber. Guy Pieters blijkt de internationale kunstwereld te kennen als geen ander; hij runt eveneens galeries in Knokke, Sint-Martens-Latem en het Zuid-Franse Saint-Paul de Vence. Info: www.guypietersgallery.com

Office KGDVS, het architectenbureau van Kersten Geers en David van Severen mag dit jaar Vlaanderen vertegenwoordigen op de Architectuurbiënnale van Venetië, die plaatsvindt van zondag 14 september tot en met 23 november aanstaande in de Italiaanse Dogestad. De internationale jury moest kiezen uit dertien inzendingen; het project 'After the party (1907-2007' van het duo droeg hun voorkeur weg. Office KGDVS werd door het architectenuo opgericht in 2002. Ondertussen hebben zij al heel wat realisaties op hun palmares staan, waaronder de binneninrichting van het Brusselse kunstencentrum Wiels. In de loop van dit jaar zullen zijn ook nog de geplande brug over de Ketelvaart, voor de Gentse Handelsbeurs, realiseren.

In het Brusselse Jubelparkmuseum werd een nieuwe zaal geopend voor het publiek. Er zijn zo'n 2.000 objecten te zien, een vervolg op de expositie 'Kunst van de islam in Belgische verzamelingen' die er in 2003 en 2004 kon worden bezocht. De ganse collectie is gevarieerd qua datering, materiaal en techniek en werd geordend per regio en periode. De tentoongestelde objecten zijn afkomstig uit de kerngebieden van de islamitische wereld: Zuid-Spanje, de Maghreb, Egypte, Turkije, Syrië, Iran, Irak, Centraal-Azië, Afghanistan, Pakistan en Noord-India. Het Jubelparkmuseum maakt deel uit van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis. De verzamelingen die men er kan ontdekken, zijn de getuigen van alle kunstdisciplines (behalve de schilderkunst) uit de vijf continenten. Info: www.kmkg.be

De Russische prima ballerina Natalia Bessmertnova is in Moskou overleden op 66-jarige leeftijd. Bessmertnova was een grote naam in de artistieke wereld tijdens de Sovjetperiode. In 1941 haalde ze aan de balletschool van het Bolsjoi-theater, voor de eeste maal in de geschiedenis, de grootste onderscheiding. Nadien stond ze onafgebroken aan de top; ze sleepte de Leninprijs in de wacht en werd daarenboven in 1976 ook uitgeroepen tot 'Kunstenaar van het volk. Ze was gehuwd met balletmeester en choreograaf Yuri Grigorovich, als directeur van het gezelschap ook een ster aan het balletfirmament.

Nog tot en met 18 mei loopt in de Salisbury Wing van de National Gallery in Londen een tentoonstelling onder de titel 'Pompeo Battoni'. De vandaag minder bekende Italiaanse neoklassieke kunstschilder Pompeo Girolamo Battoni (Lucca, 1708 - Rome, 1787) genoot in de 18de eeuw een enorme bijval; hij werd toentertijd de grootste schilder van Rome en bij uitbreiding van Italië genoemd. Beïnvloed door Corregio en Raphael was Battoni een briljant tekenaar en zijn techniek was verbluffend. Hij vond tekenen naar levend model het summum van schilderkunst. Bijna een halve eeuw lang maakte Battoni schilderijen van internationale reizigers die naar Italië kwamen op de ‘Grand Tour’, en zijn religieuze en mythologische werken werden gretig opgekocht door met name vooral vooraanstaande Britse mecenassen. Info: www.nationalgallery.org.uk

De controversiële kunstenaar Daniel Edwards heeft een bronzen beeld gemaakt van Oprah Winfrey. Het werk kreeg als titel 'The Oprah Sarcophagus' en toont een weelderig uitziende en robuuste vrouwspersoon. Edwards is hiermee niet aan zijn proefstuk. Hij maakte reeds een beeld van een barende Britney Spears en herhaalde deze prestatie door een sculptuur te maken van een dode Paris Hilton met haar benen wijd open, in haar hand haar onvermijdelijke mobieltje en op haar borst haar trouwe chihuahua Tinkerbell. De titel was ‘Paris Hilton Autopsy’ en heette Edwards' statement te zijn in verband met autorijden onder invloed. Oprah Gail Winfrey (°1954, Kosciusko, Mississippi) is een wereldberoemde Amerikaanse tv-persoonlijkheid, talkshowhost, actrice, producer en filantrope.