Het Britse bureau voor landschapsarchitectuur LDA Design met hoofdzetel in Peterborough en het Amerikaanse, in San Francisco gevestigde Hargreaves Associates tekenden voor het masterplan van het Olympisch park dat aangelegd wordt voor de Olympische spelen van 2012 in Londen en gelegen is in de nabijheid van de rivier de Theems. Dat nieuws komt van de Olympic Delivery Authority. Het Brits-Amerikaans team was vroeger reeds verantwoordelijk voor het ontwerp van het park voor de Olympische Spelen van de Australische stad Sydney in 2000. Het park in Londen zal na de Spelen zijn functie blijven behouden. De werkzaamheden zouden in 2009 worden aangevangen.

Nog tot 15 mei eerstkomend loopt in het Centrum voor Joods-Marokkaanse cultuur in Ukkel de tentoonstelling 'Freud in Marokko - identiteit in de kijker'. Deze expositie over de Joodse gemeenschap in Marokko, die werd geopend door Psychoanalyticus Paul Dahan (Fès, 1947), biedt een universele, psychoanalytische kijk op het culturele leven van de Marokkaans-Joodse minderheid. Dahan probeert alle getoonde objecten een plaats te geven in een van de drie dimensies van de Psychoanalyse: Het Reële, het Imaginaire en het Symbolische. Op deze manier kan cultuur gekeken worden als een universeel gebeuren, wars van politiek, cultuur of religie. Er worden tevens conferenties, debatten, concerten en filmprojecties gepland. Locatie: Vander Elstplein 19, 1180 Ukkel (Brussel). Info: 02-343.86.30

Na 'De Avonden' van Gerard Reve en 'Kort Amerikaans' van Jan Wolkers 'verstripte' Dick Matena de door Willem Elscchot geschreven roman 'Kaas'. Van 29 maart tot en met 29 juni eerstkomend loopt in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen een tentoonstelling van die beeldroman. De expositie bevat 219 tekeningen. Het is voor het eerst dat een cultuurtempel als het KMSKA de creaties van een striptekenaar tentoonstelt. Eerder werden de originele tekeningen uit De Avonden en Kort Amerikaans bij deBuren tentoongesteld. De Nederlandse striptekenaar en scenarist Dick Matena startte zijn carrière in 1960 bij Toonder Studio's. Zijn werk - dat ondertussen in 13 talen is uitgebracht - werd in de loop der jaren diverse keren genomineerd en bekroond, zoals met de Bronzen Adhemar in 2003. en in de loop der jaren werd zijn werk meerdere keren genomineerd en bekroond, in 2003 bijvoorbeeld met de Bronzen Adhemar. De beeldroman 'Kaas' werd uitgegeven door Athenaeum – Polak & Van Gennep.

Op de tentoonstelling 'König Lustik' in het Fridericianummuseum in Kassel werd een voorheen onbekend portret van Napoleon Bonaparte ontdekt van de hand van de Franse kunstenaar Jacques-Louis David. Thorsten Smidt, conservator van de expositie over Jérôme Bonaparte en het Westfaalse Rijk, verklaarde dat het onafgewerkte olieschilderij lange tijd deel uitmaakte van de Kasselse openbare collectie en al die tijd werd toegeschreven aan een obscure kunstenaar. Het onafgewerkte doek toont Napoleon, wel getooid met de rode versierselen van een keizer, maar met een slechts vaag geschetste scepter en een niet volledige uitgewerkte rijksappel. De tentoonstelling in Kassel loopt nog tot en met 29 juni eerstkomend. Info: www.museum-kassel.de

Het 'Erfgoedfeest' dat de stad Brussel organiseert op 19 april eerstkomend in Turn & Taxis is het eerste alternatief voor de Monumentendagen en als zodanig mikt het ook op een ander publiek. Dit evenement, een initiatief van de hoofdstedelijke staatssecretaris Emir Kir die ondermeer bevoegd is voor Monumenten en Landschappen, een soort beurs waar actoren die met patrimonium te maken hebben zich kunnen profileren. Daar zitten instantie bij die zich bezig houden met conservatie en restauratie van historische gebouwen van de stad, maar ook verantwoordelijken voor promotie; dat kunnen gidsen zijn en animatoren, maar ook archeologen en technisch personeel. Er is ook een tentoonstelling gepland, waarover we binnen afzienbare tijd meer details kunnen geven.

Van 21 maart tot en met 4 mei eerstkomend loopt in het Centraal Museum Utrecht de tentoonstelling ‘Willem van Malsen (1940-2005) Duivelskunstenaar’. Er zijn zo'n 350 werken van deze tekenaar, schilder, illustrator, cartoonist, déchirure-maker, uitvinder en schrijver te zien. Ook de documentaire ‘Willem’, van Deborah Wolf en Jeroen Wolf, wordt er vertoond, met herinneringen van onder anderen Mensje van Keulen, Kees van Kooten en Remco Campert. Willem van Malsen, geboren Utrechtenaar, studeerde Nederlands, maar legde zich later toe op het tekenen en schilderen. Hij werkte voor onder andere Vrij Nederland, de Haagse Post en NRC Handelsblad en werd vooral in de jaren zestig en zeventig gevierd als cartoonist en politiek tekenaar. In Parijs kwam hij in de zestiger jaren in het oog van de revolutie en tekende hij voor het revolutionaire blad L'Enragé om nadien naar Amsterdam terug te keren. Van Malsen illustreerde ook werk van diverse schrijvers, zoals Remco Campert, Cees Nooteboom, Gerrit Komrij en Kees van Kooten. Met deze laatste maakte hij in 1999 voor uitgeverij de Harmonie het kinderboek "Het Schaampaard" (cfr. illustratie).

Onder de 83 deelnemers die werden geselecteerd voor de Koningin Elisabethwedstrijd van 2008 voor zang bevinden zich zes Belgen. Er hadden zich 153 kandidaten (31 nationaliteiten) aangemeld die werden beoordeeld door een jury die bestond uit Renée Auphan, Marc Clemeur, Greta De Reyghere, Tom Krause en José Van Dam en werd voorgezeten door Arie Van Lysebeth. Er boden zich 46 sopranen aan, 14 mezzosopranen, 13 baritons, 6 tenoren, 2 contratenoren en twee bassen De geselecteerde Belgen zijn Stefan Cifolelli, Magali de Prelle, An De Ridder, Iris Luypaers, Sébastien Parotte en Britt Truyts. De eerste proeven vinden plaats op 8 en 10 mei. De halve finales op 12 en 14 mei. Plaats: Koninklijk Conservatorium in Brussel. De finaleweek loopt van 21 tot en met 24 mei.

Over enkele weken opent het imposante hotel Dolder Grand langs het Meer van Zürich zijn deuren. Het werd ingrijpend verbouwd en uitgebreid. Het was Foster + Partner die het complex verbouwde tot een resort, annex spa, beeldenpark en ijspiste. De twee nieuwe vleugels zorgen ervoor dat het bestaande grondoppervlak werd verdubbeld. Het kasteelachtige bouwwerk werd in 1899 ontworpen door architect Jaques Gros. Ook de binnenkant van het historische hotel werd drastisch gewijzigd. Foster werkte daarvoor samen met een lokaal architectenbureau, Itten und Brechbuehl. Info: www.doldergrand.ch

Tot en met 16 april eerstkomend loopt in de Universiteitsbibliotheek een tentoonstelling over erfgoed in Beneden-Congo. Naast een reeks van 10 foto’s van de Congolese havenstad Matadi, in 2007 gemaakt door Magnum-fotograaf Carl De Keyzer, worden ook kaarten, publicaties en foto’s getoond uit de collecties van de Universiteitsbibliotheek, van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika te Tervuren en uit privé-verzamelingen. Een historische fotoreeks over Boma, de eerste hoofdstad van de Kongo Vrijstaat, wordt op interactieve manier gepresenteerd. Tenslotte is een diareeks over het architecturale erfgoed van Mbanza-Ngungu, Kisantu en Mayidi opgenomen. Curator is Johan Lagae, architectuurhistoricus verbonden aan de Vakgroep Architectuur en Stedenbouw van de UGent. (illustratie: affichefoto Carl De Keyzer) Locatie: Universiteitsbibliotheek Gent, Rozier 9, 9000 Gent.

De Duitse verlichtingsgroep Nimbus, met hoofdkwartier in Stuttgart, ontving voor zijn nieuwe lees- en werklamp ‘Line Z’ twee belangrijke prijzen: de ‘iF Product Award 2008’ toegekend voor zijn vernieuwingsgraad, materiaalkeuze en ergonomie en de prijs ‘Neue Klassiker’ – uitgereikt door het tijdschrift ‘Schöner Wohnen’ – voor zijn vormgeving, kwaliteit en bruikbaarheid. De ‘Line Z’ maakt gebruik van de innovatieve SMD LED-technologie waarbij de SMD staat voor ‘Surface Mounted Device’. De dioden worden rechtstreeks en dus draadloos op hun ondergrond gesoldeerd waardoor hun bouwhoogte tot een minimum wordt herleid. Deze LED’s hebben een grotere lichtopbrengst en zijn veel kleiner dan de klassieke LED’s die inmiddels meer dan 40 jaar geleden het licht zagen. De ‘Line Z’ is dankzij de nieuwe technologie een bijzonder zuinige lamp in een uitermate slanke vorm.

Vanavond, van 22.55 tot 23.50 uur wordt door de Vara op Nederland 2 naar aanleiding van de Nederlandse boekenweek een portret uitgezonden van Boudewijn Büch (1948-2002) onder de titel 'Boudewijn Büch - de dichter, de dodo en het demasqué. Het is een demystificerend maar boeiend relaas geworden van een productief Nederlands schrijver, dichter, theaterman, globetrotter en televisiepersoonlijkheid die tomeloos enthousiasme combineerde met mythomane trekjes en soms ongekende zwaarmoedigheid. Het programma toont gesprekken van journalist Coen Verbraak met mensen die Büch goed hebben gekend, zoals onder anderen Adriaan van Dis, Gerrit Komrij en Maarten 't Hart.

In het Antwerpse Middelheimziekenhuis is Hugo Claus overleden. Op 78-jarige leeftijd heeft hij om euthanasie verzocht; hij leed al een hele tijd aan Alzheimer, een feit dat Veerle De Wit, zijn echtgenote, reeds in 2006 via een mail aan vrienden had gemeld. Hugo Claus was een monument in de Vlaamse literatuur. Hij was niet alleen dichter en schrijver (en meest bekroonde auteur in het Nederlandse taalgebied), maar ook schilder en filmmaker. Hij schreef zijn eerste roman, 'De Metsiers', in 1950 op 21-jarige leeftijd. Daarna verschenen nog bijna 150 werken. In 1983 verscheen zijn 'Verdriet van België', een dijk van een roman die onlangs nog feestelijk werd herdrukt ter gelegenheid van diens 25ste verjaardag. Claus werd vele malen getipt als kanshebber voor de Nobelprijs Literatuur. Zijn poëzie wordt algemeen omschreven als intelligent en passievol, en zijn toneeloeuvre als zeer omvangrijk: 35 oorspronkelijke stukken en nog eens 31 vertalingen en bewerkingen van Engelse, Griekse, Latijnse, Franse, Spaanse en Nederlandse toneelstukken en romans. Ook als filmregisseur en -scenarist maakte hij naam. Zijn laatste film, De verlossing, dateert uit 2001. Literatuur en film heeft Claus altijd gecombineerd met beeldende kunst: schilderijen, tekeningen, aquarellen, collages én gouaches. Of het nu erotische impressies van wulpse madammen betrof of zelfportretten, hij laveerde steeds tussen abstractie en figuratie, somber af en toe, bijwijlen kleurrijk. Zijn oeuvre toont zijn stellige weigering een eenduidige stijl te ontwikkelen. Hij wou de toeschouwer confronteren met de emoties die een kunstenaar woordeloos uitdrukt. Een van zijn vele quotes luidde: "Wat maalt de leeuw om de luizen in zijn pels".

De Britse schrijver en filmmaker Anthony Minghella, regisseur van ondermeer 'The English Patient' uit 1996), The Talented Mr Ripley (1999) en Cold Mountain (2003), is op 54-jarige leeftijd overleden. Met 'The English Patiënt' uit 1996 won hij negen Oscars. Minghella maakte vooral epische films waarin hij ruimte liet voor de diepere psychologie van zijn vaak door het noodlot gekwelde karakters. In 1975 debuteerde hij met een eigen theaterbewerking van het boek 'Mobius The Stripper' van de Britse schrijver Gabriel Josipovici en werkte ook mee aan 'The Storyteller' en enkele afleveringen van de detectiveserie Inspector Morse.

Het Nederlandse productiehuis Cadenza Films zou naar verluidt de filmrechten van de roman 'Tirza' van Arnon Grunberg (cfr. illustratie) hebben gekocht. Rudolf van den Berg tekent voor zowel het scenario als de regie. 'Tirza, werd uitgebracht door uitgeverij Nijgh & Van Ditmar; het boek - waarvan ondertussen al zo'n 180.000 exemplaren werden verkocht - verscheen in september 2006. Het werd bekroond met De Gouden Uil 2007 en de Libris Literatuur Prijs 2007 en stond op de shortlist van de Ako Literatuurprijs.

Maandag 14 april veilt Sotheby's in Amsterdam een groot panoramisch 'Landschap in Luxemburg' van de hand van Barend Cornelis Koekkoek (1803-1862). Het doek werd onlangs ontdekt in een buitenlandse privé-verzameling en maakt vermoedelijk deel uit van een serie schilderijen die de kunstenaar op verzoek van koning Willem II schilderde. Volgens het veilinghuis zou de verkoop van het schilderij minstens 600.000 euro opbrengen. Barend Cornelis Koekkoek (Middelburg, 1803 - Kleef, 1862) was een Nederlands romanticus. Zijn vader was schilder van rivier- en zeegezichten. De meeste werken van B.C. Koekkoek zijn landschapsschilderijen. Zijn schilderkunst geeft geen exacte maar wel een poëtische weergave van de natuur.

Van 27 maart tot en met 8 april eerstkomend heeft in Brussel de 26ste editie van het ‘Brussels Internationaal Festival van de Fantastische Film’ (BIFFF) plaats. Tijdens de 13 dagen van dit filmfeest worden ruim 400 films vertoond in twee zalen op de site van Tour & Taxis. Naast onder meer de competitie, een thrillergedeelte en een animatiegedeelte worden dit jaar ook de spots gericht op de Duitse fantastische film. Hiervoor wordt samengewerkt met het Brusselse Goethe-Instituut dat voor de gelegenheid verschillende Duitse regisseurs uitnodigde om hun films op het festival te komen voorstellen. Zo komt onder meer Andy Fetcher zijn film ‘Bukarest Fleisch’ inleiden en zal Andreas Kleinert ‘Freischwimmer’ komen voorstellen. Ook de regisseurs Gregor Buchkremer & Harun Hazar zullen hun opwachting maken. Verdere informatie en programmatie is te vinden op www.goethe.de/bruessel en http://www.bifff.org

Tot en met 27 april eerstkomend loopt in het Gelderse museum Singer Laren een tentoonstelling die focust op de interactie tussen strips en kunst. De 'zevende kunst' werd tot nog toe nogal stiefmoederlijk behandeld in kunstmiddens. Zeker de klassieke musea staan meestal nogal huiverig tegenover deze 'kunstvorm'. Toch is er een kentering aan de gang: kunstenaars zoals de illustrator Dick Matena die Kaas van Willem Elsschot verstripte zorgen daarvoor. In Laren is werk te zien van onder anderen: Corneille, Jan Kruis, Peter Pontiac, Karel Appel, Erik Kriek, Peter Klashorst, Barbara Stok, Lucebert, Willy Vandersteen, Jan Mankes, Don Lawrence, Lamelos, Wouter van Riessen, Windig & De Jong, Jan Sluijters, Ilah, Ronald Ophuis, Flo, Dick Ket, Hanco Kolk, Constant, Elly Strik, Gerard Leever, Jan Wiegers, Luc Morjaeu, James Ensor, Paul Bodoni, Charley Toorop, Gerrit De Jager, Herman Berserik en Guido van Driel. Info: www.stripenkunst.nl

Nog tot en met 30 juni eerstkomend loopt in het Parijse Grand Palais de tentoonstelling 'Marie-Antoinette'. Dat Robert Carsen, artistiek directeur van deze boeiende en grootse expositie uit de theater- en operawereld komt, is hier duidelijk te merken: de enscenering is dan ook overweldigend. De bezoeker krijgt een kijk op leven zoals het was ten tijde van deze tragische koningin, via meubilair, schilderijen, juwelen en andere objecten. Marie-Antoinette, (Wenen, 2 november 1755 als aartshertogin van Oostenrijk - terechtgesteld in Parijs, 16 oktober 1793) was de echtgenote van koning Lodewijk XVI van Frankrijk (en als zodanig koningin van Frankrijk). Info: www.rmn.fr/marie-antoinette

De VRT viert mee de vijftigste verjaardag van Expo '58. Zowel filmrollen als muziek- en geluidsfragmenten werden uit het overweldigend, voor de gelegenheid ontsloten, VRT-archief gehaald, gerenoveerd én gedigitaliseerd ten bate van het crossmediale project 'Expo 58 en de gouden jaren'. Onder andere op Canvas+ presenteert Luc Janssen op 17 april een liveshow rond de toenmalige Wereldtentoonstelling. Verder zijn er een aantal documentaires aangekondigd en een grote Expo 58-quiz. Eveneens vanaf 17 april opent in het Amerikaans Theater een grote tentoonstelling en tussen 14 april en 10 mei wordt tijdens de nieuwsberichten op televisie een dagelijkse rubriek ingelast die als titel 'Het journaal van de expo' meekreeg.

Dieven hebben uit de villa van een Franse antiquair in de gemeente Le Pecq, een plaats in de omgeving van Parijs, een tiental schilderijen ontvreemd, waaronder een werk van Monet en een van Cézanne. Om welke kunstwerken het precies gaat en hoeveel ze waard zijn is momenteel nog niet bekend. Wel is geweten dat vijf gemaskerde en gewapende mannen de diefstal pleegden en dat die omstreeks 5.30 uur plaatsvond. De antiquair werd gekneveld achtergelaten en de misdadigers verdwenen met hun buit in de auto van het slachtoffer.

Van 21 tot en met 30 maart eerstkomend loopt in het Gemeentehuis van Den Haag de tweede 'Kikkertiendaagse'. Het startschot werd gegeven met een speciale voorstelling van Theater Terra. De tentoonstelling heeft niet alleen oog voor de prentenboeken over Kikker, een creatie van Max Velthuijs, maar er zijn tevens een aantal originele tekeningen van zijn hand, gerangschikt op thema (bed, eten, regen, stoel, vogels) en in dialoog geplaatst met ‘echte’ kunstwerken uit het museum van kunstenaars als Jan Mankes, Giorgio Morandi, Hermanus Berserik en Co Westerik. Daarnaast zijn enkele objecten te zien uit de collecties mode en kunstnijverheid. Max Velthuijs (Den Haag, 1923 - 2005) was een Nederlandse schrijver en tekenaar van kinderboeken. In 2004 ontving hij de internationale Hans Christian Andersenprijs

Een kunstwerk van Delphine Boël (°1968, Ukkel), dochter - zij het onecht - van koning Albert II werd in Brussel bij de preselectie voor de Canvascollectie weerhouden. Er boden zich 800 kandidaten aan in brouwerij Wiels, waar een jury zich van haar taak moest kwijten. Boëls kunstwerk is in feite een bewerkte foto van een sculptuur die een Belgische vlag voorstelt waarop de Engelse tekst "Truth can set you free" staat te lezen; mogelijk een hint aan papa Albert. Volgens de jury zou het werk "oprecht enthousiasme" uitstralen.

Koningin Beatrix heeft in de Nederlandse gemeente Oegstgeest officieel het Museum Corpus geopend. Dat museum is gebouwd in de vorm van een zittende mens. Het is gelegen langs de A44 bij Leiden. Museum Corpus, dat zo'n twintig miljoen euro heeft gekost, is een idee van de van geboorte Indonesische zakenman Henri Remmers, tevens een televisiepersoonlijkheid die ook de uitwerking tekende. Corpus wordt omschreven als een 'belevingscentrum' waar men een 'reis door de mens' ondernemen. Het eerste jaar worden er minstens 175.000 bezoekers verwacht, vooral gezinnen met kinderen.

De tentoonstelling rond Jan Cox die nog tot en met 15 juni in het KMSKA loopt, wordt geleid door curator Claire Van Damme, professor aan de Faculteit Letteren en Wijsbegeerte van UGent. De Gentse vakgroep Kunst-, Muziek-, en Theaterwetenschappen en het Antwerpse Koninklijk Museum voor Schone Kunsten zorgden er samen voor dat het oeuvre van Cox in kaart wordt gebracht aan de hand van sleutelwerken en thematische ensembles. Er worden tevens een aantal kunstwerken van de kunstenaar tentoongesteld die nooit eerder te zien waren. Ter gelegenheid van de expositie 'Jan Cox: Profiel van een kunstenaarschap' werd een prachtige uitgave op de markt gebracht door Stichting Kunstboek (NL/ENG, 360 p., € 45).

De Mondriaan Stichting is van plan een nieuwe prijs in het leven roepen voor kunstinstellingen met een vernieuwend publieksbeleid. Die jaarlijkse onderscheiding ter waarde van 100 duizend euro zou een beloning zijn voor een ‘voorbeeldstellend’ project. Deze nieuwe prijs maakt deel uit van de plannen die de Mondriaan Stichting – een stimuleringsfonds voor beeldende kunst, vormgeving en cultureel erfgoed - liet opnemen in haar Beleidsplan 2009-2012. Ook zijn er nog de 'stimuleringsprijs' en de zogenaamde ‘leiderschapsprogramma’, dat talentvolle professionals moet klaarstomen voor het directeurschap van een culturele instelling.