De beroemde obelisk van Axum verhuist van Rome naar het noorden van Ethiopië waar hij tegen 15 juni terug zijn plaats zal innemen. De kosten van de ganse operatie, die door de Unesco én de Italiaanse regering worden opgehoest, bedragen zo'n 3 miljoen euro. De obelisk van Axum, een van de zes enorme grafstenen met een lengte tussen de 17 en 33 meter, werd door de Italiaanse fascistische leider Mussolini, Il Duce, in 1937 meegenomen naar Rome en prijkte toen op een plein tegenover het toenmalige ministerie voor Italiaans Afrika. Het vredesverdrag na W.O. II bepaalde dat erfgoedstuk terug moest. Het duurde echter tot nu eer de obelisk dan toch op zijn plaats raakt.

Van 13 juni tot en met 19 juli eerstkomend heeft in Italië de negentiende editie van het Ravenna Festival plaats in de gelijknamige hoofdplaats van de Oost-Italiaanse stad Ravenna. Zoals gewoonlijk gaat het hier om een multidisciplinaire en tegelijke thematische aanpak met deze keer al centraal gegeven de vrouw en de vrouwelijke personages in kunst en mythe. Jazz, film, schilderkunst en muscicals maken deel uit van de mix die uitzonderlijke vrouwen voor de spotlights brengen. Zo is de festivalopener 'La Traviata' van Verdi (cfr. illustratie) en wordt aandacht besteed aan Rosvita, een non die reeds in het jaar 1000 als toneelschrijfster bekend stond. Info: www.ravennafestival.it

De Franse kunstenaar Christian Astuguevieille, de creator van onder andere de - meer dan eigenzinnige - parfums 'Comme des garçons', is manifest aanwezig in de Brusselse Koningsgaanderij. Zowel tussen de boeken in de kunstboekhandel Saint-Hubert als in de etalage van 'Ciel Mes Bijoux!'. In die laatste winkel liggen zo'n honderd unieke stukken te koop voor prijzen tussen 500 en 1.200 euro. Christian Astuguevieille (°1954) is van opleiding pedagoog en leidde enkele jaren het atelier 'Volumes' in het Centre Pompidou waar hij instond voor de begeleiding van jonge bezoekers. Nadien legde hij zich toe op meubelen, objecten en parfums. Een handtas die hij ontwierp voor Nina Ricci staat ook op zijn palmares. Van de juwelen die in Brussel getoond worden kunnen er vele gedragen worden, en enkele ook aan de muur gehangen worden of bijvoorbeeld gepresenteerd onder een glazen klok.

Van 13 juni tot en met 21 september eerstkomend vindt in het prachtige Park Sonsbeek in Arnhem, de hoofdplaats van de Nederlandse provincie Gelderland, de tiende editie plaats van de Sonsbeek internationale beeldententoonstelling en dat onder de titel ‘Grandeur'. Artistiek directeur van het evenement, Anna Tilroe, heeft 28 internationale kunstenaars van wereldfaam uitgenodigd om op bijzondere wijze het streven naar menselijke grootsheid te verbeelden. 'Grandeur met een menselijke maat', als het ware. Info: www.sonsbeek2008.nl

Tot en met 31 augustus loopt in Liverpool, momenteel Europese Culturele Hoofdstad, in Tate een tentoonstelling over Gustav Klimt met als titel: 'Gustav Klimt: painting, design and modern life in Vienna 1900'. Vooral de reconstructie van het beroemde 'Beethoven Frieze', een cyclus over de kunsten, (cft. illustratie - detail) wordt als een hoogtepunt gezien. Het origineel bevindt zich in het huis van de Sezession in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen en werd volledig gerestaureerd. Naast schilderkunst, wordt ook mode, grafiek en meubilair uit het Wenen van 1900 belicht. Gustav Klimt (Wenen, 1862 – 1918) was een Oostenrijkse symbolistische schilder en een van de meest prominente leden van de Weense jugendstilbeweging. Info: www.tate.org.uk

Van 11 juli tot en met 12 oktober eerstkomend presenteert Designcentrum Vlaanderen in het Design museum Gent de tentoonstelling 'DESIGN with a SMILE', samen met het gelijknamige boek dat wordt uitgegeven door Stichting Kunstboek. Met deze tentoonstelling wil het museum aan trendspotting doen en eens de grappige en/of minder functionele trekjes van design in de kijker zetten. In totaal gaat het om een selectie van een 150-tal objecten (meubelen, verlichting, speelgoed, keukengerief, woonaccessoires, kledij enz.) uit een 10-tal landen die voldoen aan de 'smile'-kenmerken die werden vooropsteld. Info: designmuseumgent.be

De Belgische modeontwerper Dries Van Noten neemt vanavond in de New York Library de CFDA-Award in ontvangst. Hij is dan meteen 'international designer of the year'. De Council of Fashion Designers in Amerika, de initiatiefnemer van de CFDA-onderscheidingen, wordt voorgezeten door de Belgische ontwerpster Diane Van Furstenberg. De vijftigjarige Dries Van Noten, een van de befaamde Zes van Antwerpen, is in de Verenigde Staten een gerenommeerd designer, zeker sinds topbladen als Vogue, W en Vanity Fair aan de Antwerpenaar enkele artikels wijdden en actrice Cate Blanchett een ontwerp van hem koos om op de Golden Globes aanwezig te zijn.

Vanaf 5 juni aanstaande is de Nederlandse havenstad Rotterdam Europese designhoofdstad. Drie dagen lang loopt deze interieurvakbeurs in de Van Nelle Ontwerpfabriek. Op 7 juni mag ook het grote publiek de beurs bezoeken. Afgelopen jaar trok 100% Design 7100 bezoekers, in 2006 waren het er 7000, en het jaar daarvoor telde men 6500 bezoekers. Doelgroep: Interieurarchitecten, architecten, projectinrichters, ontwerpers, facility managers, retailers, en andere interieurdesign-professionals. Websites met info: www.designws.com (VIVID vormgeving), www.designmatcher.com, www.insideinformation.nl, www.good2b.com, www.design.nl

Nog tot en met 22 augustus aanstaande loopt in Galerie Mercator de tentoonstelling 'Anna Heylen Dools'. Modeontwerpster Anna Heylen, die in 1988 afstudeerde aan de modeafeling van de Antwerpse academie en in 1999 haar eerste shop opende in de Brabostede, heeft haar passie voor poppen - zei prefereert 'Dolls' - ruimschoots aangetoond in een collectie van zo'n 300 creaties. Bij Mercator zijn er enkele tientallen te bewonderen. Spectaculair, eigenzinnig en tot in de details verzorgd. Dat is het minste wat men na een bezoek aan de expositie kan zeggen. En een primeur is ook dat de poppen te koop zijn. Haute couture voor 'dolls', het is eens iets nieuws. Locatie; Desguinlei 100. Info: 03 247 25 02.

Nog tot en met 29 juni eerstkomend loopt in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België een tentoonstelling met werk van Lee Ufan (°1936, Seoel). Deze Zuid-Koreaanse schilder, beeldhouwer en filosoof kreeg in eerste instantie een traditionele opleiding in kalligrafie, poëzie en schilderkunst. In de vijftiger jaren slaat hij een gans andere richting in. Hij wordt stichtend lid van Mono-Ha ('School der dingen'), een kunstenaarsgroep die een minimale stijl en het exclusieve gebruik van natuurlijke materialen voorstaat. Info: www.fine-arts-museum.be

Van 5 tot en met 15 juni aanstaande heeft de grootste antiekbeurs van Groot-Brittannië plaats. De Olympia Art & Antiques Fair brengt zo'n 250 internationaal bekende antiekhandelaars samen, die stuk voor stuk hun mooiste verzamelstukken in Londen exposeren. De beurs, die plaats heeft in de Olympia Exhibition Halls aan Hammersmith Road, bestaat reeds 35 jaar. Dit jaar nemen ook Erik Müllendorf (Antwerpen) en Floris van der Ven (’s-Hertogenbosch) deel. Verder stijlmeubelen van Pelham Galleries, kunstobjecten van Philippe Perrin en Russische meubelkunst van Antoine Chenevière uit Londen. Lucy Johnson’s specialiteit Spaanse en Italiaanse renaissance-meubelen en Franse Haute Epoque. Tevens aanbod van het fijnste zilver en juwelen, Chinese kunst en curiosa van Timothey Millet. Waar: Olympia Exhibition Halls, Londen. Info: www.olympiaartsinternational.com

Aan de Sint-Jabobsgang, vlak bij de Grote Zavel, in Brussel heeft van 4 tot en met 8 juni aanstaande de 18de editie plaats van BRUNEAF, de Brussels Non European Art Fair. Bruneaf XVIII is een van de belangrijkste evenementen van niet-Europese kunst en omhelst de meest uiteenlopende gebieden, waaronder: kunst uit Afrika, Oceanië, Indonesië. Ook pre-Columbiaanse en Aziatische kunst en de kunst van de Australische aborigines zijn er te bewonderen. Men vindt zowel sculpturen en maskers als fetisjen, tradionele gebruiksobjecten als artefacten in hout, goud, zilver, ivoor of terracotta. Info: www.bruneaf.com

De Franse modeontwerper Yves Saint-Laurent is in Parijs overleden op 71-jarige leeftijd. Hij werd geboren in Oran (Algerije) in 1936 ging hij voor Christian Dior werken en kreeg hij op 21-jarige leeftijd - na diens overlijden - de leiding over het modehuis met als opdracht het van de financiële ondergang te redden. De ontwerpen van Saint-Laurent waren zo vernieuwend, dat zij tot grote successen leidden. Hij gebruikte in de collecties zowel felle lichte, als donkere kleuren. Hij ontwierp eenmalig een collectie waarbij alle kledingstukken zwart waren. Later begon hij, samen met Pierre Bergé, zijn eigen merk met de nu bekende initialen YSL. Ook zijn parfumlijn, met 'Opium' op kop, kende een wereldwijd succes. In 1999 kocht Gucci het YSL-merk van het Zwitserse Sanofi en kreeg Tom Ford de leiding over de ready-to-wearcollectie, terwijl Saint-Laurent de haute couturecollectie ontwierp. In 1998 ging Saint-Laurent met pensioen en trok zich meer en meer terug in zijn huis in Marrakesh, Marokko.

Op Art Basel, een internationale kunstbeurs die loopt van 4 tot en met 8 juni eerstkomend heeft in de AXA Art lounge een tentoonstelling plaats van de Turkse hedendaagse kunstenaar Iskender Yediler (°1953). Naast Yediler's "Fibreglass Sculpture" is er het kunstwerk "ALDIPLUSLIDL, 1998", te zien, een opblaasbare sculptuur in de vorm van een kruis (260 x 230 x 45 cm) afkomstig uit de AXA Corporate Collection. AXA Art heeft deze kunstwerken geselecteerd omdat deze uitermate representatief zijn voor de focus op de fragiele natuur van kunstwerken ("Dynamic Fragility") en de behoefte aan continue zorg, onderhoud en conservatie van het culturele erfgoed. Info: www.axa-art.nl en www.axa-art.be

Nu zopas 'Ik Jan Cremer Derde Boek' werd uitgebracht door de Bezige Bij is de tijd aangebroken voor een biografie over de schrijver/schilder Jan Cremer. Hans Sleutelaar, die de kunstenaar al zo'n 50 jaar kent, zal die taak op zich nemen. Over vier jaar zou de klus moeten geklaard zijn. Interviews en Cremers archief zullen hem daarbij helpen. Het eerste autobiografische boek 'Ik Jan Cremer' verscheen in 1964 en werd in ruim dertig landen gepubliceerd. Twee jaar later verscheen een vervolg. De artistieke vrijbuiter Jan Cremer (°1940, Enschede) was naast globetrotter en journalist, schrijver en verslaggever ook schilder en graficus. Twee van zijn beroemde quotes zijn: "Ik lees niet, ik word gelezen" en "Rembrandt? Wie is dat? Ik heb geen verstand van sport".

Nog tot en met 29 juni loopt in het Museum en de Serres van de Brusselse Botanique een tentoonstelling met werk van fotograaf Jean-Dominique Burton met als titel 'Voudoun/Vodounon - portret van de ingewijden'. De expositie is volledig gewijd aan de voodoopriester van Benin en is een voorbeeld van het enorme antropologische potentieel van de hedendaagse fotografie. Het is een coproductie met de stichting Zinsou in Benin en was oorspronkelijk te bewonderen in Cotonou, waar het project een groot succes oogstte. De fot's vormen getuigeniseen van mensen en rites; ze vestigen de aandacht op zowel de personagen(in zwartwit - Vodounon), als op hun altaren (in kleur - Vodoun). Info: www.botanique.be

Vanmiddag werd de nieuwe editie van 'Artelier - contemporaty crafts in Belgium' voorgesteld. Deze primeur vond plaats bij messendesigner Antoine Van Loocke, in zijn atelier in Melle. Voor wie houdt van glas, keramiek, letters, meubelen, papier, sieraden, textiel en verlichting is deze gids vanaf nu beschikbaar. Er staan zo'n 400 ateliers in (waarvan 180 nieuwe) uit Brussel, Vlaanderen en Wallonië. Wie geïnteresseerd is krijgt 320 pagina’s kijkplezier met meer dan 600 kleurenillustraties. Verkoopprijs: € 25, inclusief BTW en portkosten in België. Bestellen kan via de website www.artelier.be.

In het Antwerpse Middelheimmuseum loopt vanaf vandaag tot en met 17 augustus de overzichtstentoonstelling 'Leo Copers'. Het wordt een spannende expositie van openluchtinstallaties waarbij vuur, dreiging en gevaar de rode draad doorheen het gebeuren is. Leo Copers (°1947, Gent) is een Belgisch kunstenaar. Hij kreeg zijn kunstopleiding als beeldend kunstenaar aan de Sint Lucas-hogeschool en aan de Kunstacademie van zijn geboortestad. Hij was medestichter, in 1967, van de Nieuwe Rococco-groep, die het echter maar 3 jaar uithield. Copers pionierde oorspronkelijk als conceptueel zoeker, maar evolueerde vlug naar een uitermate origineel objekteninstallateur, waarbij hij vanuit een onbegrensde materiaalkeuze surreëel vervreemdende associaties creëert. Info: museum.antwerpen.be/Middelheimopenluchtmuseum

België stuurt 20 een-minuut-durende filmpjes naar het Today Art Museum in Peking, waar op 7 juni de start van het filmgebeuren 'The World One Minutes Beijing 2008' plaatsvindt. Er waren zo'n 800 inzendingen waarvan werk van 34 kunstenaars uit 22 landen door de censuurcomissie van het Chinese ministerie van Cultuur werden geweigerd vanwege teveel seks, geweld, politiek of religie. In het totaal nemen 100 landen deel aan deze filmmanifestatie. De extreem korte filmpjes worden geprojecteerd op de muren van het museum, dat een goede 3.000 m² groot is. Info: www.theoneminutes.org

Gisteren berichtten we over het feit dat ex-toptennister Navratilova zich op het kunstgebeuren had gegooid. Nu is het de beurt aan de 60-jarige Belgische ex-bokskampioen Freddy De Kerpel die zijn bokshandschoenen in de verf doopt en op die manier originele artistieke creaties maakt. De nieuwe 'kunstdiscipline' kunstboksen, is een uitvindsel van de Nederlandse kunstenaar Pim Smit, die eerder al samenwerkte met voetballer Jean-Marie Pfaff en tennisser Richard Krajicek. De Kerpel liet zich overtuigen om mee te doen omdat de opbrengst van zijn 'boksgeschilder' naar een goed doel gaat: 'Kom op tegen Kanker'. De werken zullen in november worden geveild.

Het Musée de la Photographie in Charleroi, dat gevestigd is in een oude karmelietenklooster, heeft er een nieuwe vleugel bij. Die wordt morgen officieel ingehuldigd. Voor deze uitbreiding tekende de Belgische architect Olivier Bastin en zijn team (Bureau l'Escaut Architecture). De oppervlakte ging van 1550 m² naar 2200 m² en wordt daardoor één van de belangrijkste fotografiemusea in Europa. De cultuurtempel biedt onder aan een verzameling van 80.000 foto's - waarvan meer dan 800 continu worden tentoongesteld - en een archief van zo'n 3 miljoen negatieven. De nieuwe vleugel van het fontografiemuseum werd gefinancierd door Europese fondsen en door de Franse Gemeenschap Wallonië-Brussel.

Twee tekeningen van Karel Appel waarvan de achterkanten naast mekaar werden gelegd, leverden een nieuw werk van de CoBrA-kunstenaar op. Die wonderbaarlijke ontdekking vond plaats bij de Amsterdamse vestiging van het veilinghuis Sotheby's. Twee opdrachtgevers boden elk afzonderlijk een gouache van Appel aan om ze te verkopen, toen bleek dat de achterzijden bij elkaar hoorden. Het unieke kunstwerk, dat een dier afbeeldt, dateert van 1950. Het is gesigneerd door de kunstenaar. Blijkbaar vond die zijn creatie niet goed genoeg en knipte hij het papier middendoor.

De Nederlands beeldend kunstenaar Corstiaan de Vries is in Amsterdam op 72-jarige leeftijd overleden. De Vries (°1937, Rotterdam), gekend van zijn kleurpotloodtekeningen, heeft in zijn ruim veertigjarige loopbaan diverse bekende mensen geportretteerd. Hij ontwierp decors en kostuums voor ballet en ondermeer ook voor het Rotterdams Toneel, musical Swingpop (Seth Gaaikema). Hij was enige tijd pianist van cabaret Lurelei. Hij kreeg meer en meer succes nadat hij het portret van toenmalig koningin Juliana in 1973 schilderde. Vanaf dan maakte hij een onafzienbare stroom portretten van kinderen, huisdieren en families, waaronder de Heinekens en Simone Kleinsma. Werk van de Vries bevindt zich in binnen- en buitenlandse collecties. Het Singermuseum in Laren, het Noord Babantsmuseum in 's Hertogenbosch, het West Fries museum in Hoorn en het van der Togtmuseum in Amstelveen exposeerden zijn creaties.

De 51-jarige Amerikaanse, voormalige, proftennisster van Tsjechoslowaakse afkomst Martina Navratilova heeft zich na haar sportcarrière op de kunst gericht. Samen met de Tsjechische kunstenaar Juraj Kralik heeft ze al zo'n 300 kunstwerken gemaakt door beschilderde tennisballen tegen een canvas te slaan. Het duo belandde op die manier al op verschillende tennispleinen verspreid over de hele wereld; de creaties brengen tussen de 2.000 en 180.000 euro per stuk op. Hun eerste try-out was op enkele tennisvelden in Tsjechoslowakije. De primeur kwam er in de Australische stad Perth, gevolgd door het Amerikaanse New Orleans.

De op Mars gelande ruimtesonde Phoenix heeft samen met wetenschappelijk materiaal voor onderzoek ook een dvd aan boord waarop met name kunst en literatuur staat gebrand. Hiermee bezit de rode planeet haar eerste interplanetaire bibliotheek. Als de Martianen de dvd kunnen afspelen zullen ze werk leren kennen van Isaac Asimov, Ray Bradbury, Paul Anderson en Arthur C. Clarke. Ook War of the Worlds van H.G. Wells , posters van Flash Gordon en de cover van Martian Tales van Edgar Rice Burroughs moeten de aardse creativiteit aan de bewoners van Mars (of hun bezoekers) kunnen offreren.