Drie gewapende mannen hebben uit het museum Estação Pinacoteca in de Braziliaanse stad Sao Paulo twee prenten van Pablo Picasso ontvreemd. Het gaat om 'De schilder en het model' (1963) en 'Minotaurus, drinker en vrouwen' (1933). Er werden bij dezelfde overval nog twee andere werken meegenomen van de Braziliaanse schilders Eliliano Di Cavalcanti (1897-1967) en Lasar Segall (1891-1957). Volgens de politie zouden de dieven in opdracht hebben gewerkt, iets wat zou blijken uit het feit dat ze andere, en duurdere, kunstwerken onberoerd hebben gelaten. De vier werken die zij wel meenamen vertegenwoordigen samen eenwaarde van zo'n 400.000 euro.

De wereldtentoonstelling in de Noord-Spaanse stad Zaragoza, aan de oevers van de rivier de Ebro, ontving op de openingsdag zo'n 40.000 bezoekers. Er staan 140 paviljoenen opgesteld in het enorme futuristisch aandoend park. De Expo staat in het teken van zuinig waterverbruik en duurzame ontwikkeling. Ook voor België en Nederland staan die thema's centraal. Het 1400 vierkante meter grote Belgische paviljoen, gebouwd volgens duurzame principes, geeft onder anderen onderdak aan kunstenaars als Jan Fabre en Robert Alonzi. Er zullen ook optredens en evenementen rond Belgische mode en design plaatsvinden. Het Nederlandse paviljoen is gebouwd in de vorm van een dijk. Bezoekers krijgen er een film te zien over hoe de strijd tegen het water is veranderd in een redelijk harmonisch leven tussen water en natuur.

De Franse kunstenaar Jean Dolande heeft een schilderij van eigen makelij binnengesmokkeld in het prestigieuze Parijse Musée d'Orsay en opgehangen tussen meesterwerken van Gauguin, Van Gogh en Degas. Het duurde ongeveer twee uur voor iemand opmerkte dat het witte doek met rode penseelstreken er niet thuishoorde. Ernaast had hij ook een kort curriculum vitae aangebracht. Met zijn eenmansactie wou Dolande protesteren tegen het gebrek aan expositieruimtes voor hedendaagse kunstenaars. eerder had de inventieve Franse kunstenaar ook in het Louvre geprobeerd om zijn konterfeitsel binnen te smokkelen, maar dat was niet gelukt vanwege de alertheid van enkele suppoosten. Het Musée d`Orsay, dat in 1986 werd geopend in het voormalige treinstation Gare d'Orsay, bestrijkt de geschiedenis van de westerse kunst tussen 1848 en 1914 met een sterk accent op de Franse kunst. Met name bezit de kunsttempel vooral een vermaarde verzameling impressionistische werken.

In de Zuid-Franse stad Toulouse is afgelopen weekend een recordbedrag neergeteld voor een zegel van de Chinese keizer Kangxi. Het artefact dat van groot historisch belang mag worden genoemd komt uit de persoonlijke collectie van de 17de-eeuwse vorst. Een anonieme Chinees betaalde er zo'n 5,5 miljoen euro voor. Het gaat om een spekstenen zegel die drie kilogram weegt. Hoe het object, dat in een koffertje werd bewaard, na de plundering door Franse troepen van het zomerpaleis van Kangxi, in Frankrijk terecht is gekomen, is onbekend. Kangxi (1654-1722) was gedurende 61 jaar keizer van China onder de Qing-dynastie. Hij was tevens initiatiefnemer van een door hem samengesteld lexicon, het Kangxi-woordenboek.

Beeldend kunstenaar Marlene Dumas beleeft hectische tijden. Na haar retrospectieve tentoonstlling van verleden jaar in het Museum of Contemporary Art in Tokio zijn nu de Verenigde Staten aan de beurt. Van 22 juni tot en met 22 september eerstkomend exposeert zij in het Museum of Contemporary Art in Los Angeles en van 14 december tot en met 16 februari 2009 loopt dezelfde tentoonstelling onder de titel 'Measuring Your Own Grave' in het Museum of Modern Art in New York. Dumas, geboren in Kuilsrivier in 1953, groeide op onder het apartheidsregime in Zuid-Afrika. Ze doorliep de Michaels School of Fine Art in Kaapstad en vertrok direct daarna (1976) naar Nederland waar ze twee jaar lessen volgde bij Ateliers ’63 in Haarlem. Nadien studeerde ze nog psychologie aan de UvA. Marlene Dumas woont en werkt momenteel in Amsterdam.

In Amsterdam is de Nederlandse veelzijdige literator Kees Fens overleden. Hij is 78 jaar oud geworden. Cornelis Walterus Antonius (Kees) Fens werkte eerst als leraar Nederlands en werd in 1982, als eerste niet-academicus, benoemd tot hoogleraar in de moderne letterkunde aan het instituut Nederlands van de Katholieke Universiteit Nijmegen. Fens schreef veel literaire kritiekenn o.a. voor het weekblad De Linie, het dagblad De Tijd en de Volkskrant. Voor zijn wekelijkse column in de Tijd gebruikte hij het pseudoniem A.L. Boom. In 1962 richtte hij samen met Oversteegen en Jessurun d'Oliveira het literair tijdschrift Merlyn op. Hij mocht diverse onderscheidingen in ontvangst nemen, waaronder de Frans Erensprijs, de P.C. Hooftprijs en de Laurens Janszoon Costerprijs, alledrie voor zijn gehele oeuvre. Hij kreeg ook een eredoctoraat aan de Universiteit van Amsterdam en werd in 2007 Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.

De Belgische tekenaar Jacques Moeraert (°1948, Gent), beter bekend onder zijn nom de plume ZAK, heeft de BENE-prijs 2007 voor beste politieke cartoon gewonnen. Hij kreeg die onderscheiding overhandigd in Het Markiezenhof in het Nederlandse Bergen op Zoom ter gelegenheid van de opening van de cartoontentoonstelling 'Betreden op eigen risico'. De winnende tekening werd vorig jaar gepubliceerd in De Morgen, een Vlaamse krant waarvan ZAK de huiscartoonist is. Hij tekent echter ook voor zakenkrant De Tijd, de Volkskrant, het Parool, de Groene Amsterdammer en het Franse maganzine Le Point.

Het nieuwste ontwerp van Rem Koolhaas' Office for Metropolitan Architecture (OMA) werd in Rotterdam voorgesteld. Het wordt een innovatief multifunctioneel gebouw - met bijnaam 'kaaskubus' - in het hart van het Rotterdamse winkelgebied. Het bestaande monumentale ABN AMRO-gebouw maakt deel uit van het project dat 120.000 m² groot is, en 30.000 m² winkels en 75.000 m² kantoren, wonen, cultuur- en publieke functies omvat. De werkzaamheden voor de bouw zouden worden gestart in 2011. De oplevering heeft volgens planning in 2013 plaats. De investeringswaarde bedraagt zo'n 500 miljoen euro. Het gebouw met zijn eigenzinnige kubusvorm bevat grote cirkelvormige openingen; vandaar ook zijn bijnaam. De figuratie moet uitnogidgen tot een bezoek aan de bovengelegen verdiepingen en uiteindelijk de hoogste verdieping, die door de ontwerpers 'het balkon van de stad' als epitheton ornans meekreeg. Info: www.oma.nl

Het wereldbekende Amerikaanse jeansmerk Levi's heeft aan zo'n honderd creatievelingen, zowel zangers en schilders als grafische kunstenaars, gevraagd een 'backpocket' te ontwerpen voor zijn jeans. De design van de artistieke achterzakken komt van ondermeer Hooverpnic, Vive La Fête, Eva de Roovere (cfr. illstratie, Gorki, Bruno Vekemans en David Davidse. Vrijdag 20 juni eerstkomend heeft de kick-off plaats van de Levi's backpocketveiling op www.levisbackpocketauction.com, de site waar tot 30 september kan geboden worden op de creaties. De opbrengst van het initiatief komt ten goede aan het Project SIDA in de Congolese stad Kinshasa.

Gisteren is uit de Grieks havenstad Volos, gelegen aan de Middellandse Zee tussen Athene en Thessaloniki, de Argo vertrokken, een replica van het mythische schip dat de Helleense held Jason en zijn avontuurlijke kompanen, de Argonauten, vervoerde op hun zoektocht naar het Gulden Vlies. Er is twee jaar gebouwd aan de Argos en de enige bronnen die de archeologen benut hebben om het schip te reconstrueren, waren tekeningen die voorkwamen op vazen, resultaten van excavaties in Turkije en bootresten voor de kust van de Pelopponesos. Het schip is bemand met in totaal 50 roeiers uit alle 27 EU-landen, die maximaal 20 zeemijl per dag afleggen, alleen overdag varen en in de buurt van de kust blijven. from Volos. De afstand Volos-Venetië bedraagt 1.200 zeemijlen of 2.222 kilometers.

Het gemeentebestuur van de Nederlandse stad Arnhem heeft besloten om aan de Mode Biënnale een renteloze lening van 450.000 euro te verstrekken als voorschot op de subsidie voor de periode 2009-2012. De burgemeester en schepenen willen hiermee de ambitie steunen van de organisatoren van dit internationaal gebeuren. De Arnhem Mode Biënnale informeert en inspireert tweejaarlijks zowel het vakpubliek als een breed publiek met tentoonstellingen, modeshows, films, workshops, voorstellingen, publicaties en symposia. Ze stellen op die manier de modevormgeving en de cultureel-maatschappelijke aspecten van deze toegepaste kunstvorm centraal. Naast de Arnhem Mode Biënnale is ook de Sonsbeektentoonstelling een beeldbepalend internationaal cultureel festivals in Arnhem.

De bekende architect, beeldend kunstenaar en ingenieur John Körmeling heeft het Nederlandse paviljoen voor de World Expo 2010 in Sjanghai ontworpen. Het kreeg de titel Happy Street mee. Met de 450 m lange straat, die uit gebouwenbestaat die innovaties uit Nederland tonen, verkondigt hij zijn ideeën over de architectuur in zijn geboorteland. Körmeling realiseerde tijdens zijn carrière een groot aantal opdrachten in de openbare ruimte en nam deel aan tentoonstellingen in binnen- en buitenland. Zo had hij in 1998 een solotentoonstelling in De Pont, Tilburg en in 1999 in het Van Abbemuseum te Eindhoven. In 2004 vond een belangrijke solo-expositie plaats bij de Energie Centrale in Toronto en creëerde hij een project voor het Openlucht Museum Middelheim in het Nachtegalenpark te Antwerpen. In 2005 was zijn werk te zien op de tentoonstelling Eindhoven-Luik in Hasselt en in 2006 tijdens de tentoonstelling Plug In in het Van Abbemuseum te Eindhoven. In 2007 nam hij deel aan de tweede Moscow Biennale in de Russische hoofdstad.

De 50-jarige Costaricaanse kunstenaar Guillermo 'Habacuc' Vargas heeft het uithongeren en laten sterven van een hond tot kunst verheven. Hij liet het van de straat geplukte dier in een kunstgalerie verhongeren tot het stierf. Dat zorgt voor nogal wat controverse en dan voornamelijk van dierenactivisten; die vinden het een regelrecht schandaal. Maar de kunstenaar wil zijn experiment meermaals herhalen om de wereld op de hypocrisie te wijzen die hij wil aankaarten: het is niet omdat zo'n hond in een witte galerieruimte sterft dat dit erger zou zijn dan dat het op straat gebeurt. Vargas zal in november zijn geboorteland vertegenwoordigen tijdens de tentoonstelling 'Bienal Centroamericana Honduras'.

Tot en met 27 juli eerstkomend loopt in het Antwerpse centrum voor hedendaagse kunst Extra City een tentoonstelling, gecureerd door Anselm Franke, met werk van Peter Friedl met als titel 'Blow Job'. De Duitse kunstenaar Friedl (°1960, Berlijn) legt in zijn oeuvre de nadruk op de wrijving tussen de esthetische en politieke bewustwording in het kader van hun respectievelijke verhalen. Met deze expositie keert Friedl terug naar zijn reeds lang bestaande interesse in theater en de hieraan verbonden esthetiek. Peter Friedl is een van de genomineerden voor The Vincent Award 2008. De titel Blow Job verwijst naar een internetproject dat hij in 2001 is begonnen als een anonieme blog: een summier scenario vol met biografische, historische en fictieve verwijzingen, gesitueerd rond zeven personages. Info: www.extracity.org

In Nederlandse kunstmiddens is nogal wat te doen omtrent de bekende lingerie-ontwerpster en creatrice van de blotebillenjurk Marlies Dekkers. Het Rijksmuseum verwerft nu zo'n jurk. Het is meteen het eerste werk dat de nieuwe directeur van het Rijks, Wim Pijbes, voor het museum wil aankopen. De jurk uit 1989 heeft vooraan een zedige look, maar laat aan de achterkant de billen bloot. In zijn ogenschijnlijke eenvoud doorgaan voor een belangrijke exponent van de Nederlandse cultuur, dixit Pijbes. Ook in de Rotterdamse Kunsthal is Dekkers welkom. Daar wordt een overzichtstentoonstelling georganiseerd ter bekroning van haar 15-jarige carrière. Verleden jaar werd de ontwerpster uitgeroepen tot Zakenvrouw van het Jaar, publiceerde ze samen met Heleen van Royen de bestseller 'Stout', won ze de CILA Fashion Award in New York in de categorie 'Beste Fashion Lingerie' en opende ze wereldwijd drie nieuwe filialen, waaronder één in Parijs.

De Vlaamse schrijver Kamiel Vanhole is op 54-jarige leeftijd overleden. Hij werd geboren in Etterbeek in 1954. Vanhole studeerde Germaanse Filologie aan de Katholieke Universiteit Leuven en trad na zijn burgerdienst als scenarist in dienst bij de Brusselse tekenfilmstudio Graphoui. In zijn debuut 'Een demon in Brussel' (1990) formuleerde hij zijn eigen schrijverschap als 'stilstaan bij beweging' en die houding heeft hij in zijn vier daaropvolgende romans volgehouden. Vanhole vertaalde verhalen en essays van onder andere Vladimir Nabokov, John Berger, Marguerite Duras, John Updike en Charles Simic. Hij schreef verschillende toneelstukken en romans, waaronder 'De beet van de schildpad', 'Overstekend wild' en 'Bea'.

Wiljan van den Akker heeft vanavond de C. Buddingh'-prijs gekregen voor het beste Nederlandstalige poëziedebuut van het voorbije jaar. Zijn bundel 'De afstand' werd uitgegeven door De Arbeiderspers. De trofee werd hem uitgereikt tijdens de 39e editie van het Poetry International Festival in Rotterdam. Aan de prijs is een geldbedrag van 1200 euro verbonden. Wiljan van den Akker (°1954) is hoogleraar geesteswetenschappen en decaan aan de Universiteit Utrecht. Andere genomineerden waren Arnoud van Adrichem (met de dichtbundel Vis), Edwin Fagel (Uw Afwezigheid) en Peter Swanborn (Bij Het Zien Van Zijn Lichaam).

Op 1 juli veilt Sotheby's in New Yorks een schilderij van de Amerikaanse schilder Jean-Michel Basquiat, dat eigendom is van de Ierse rockband U2. Adam Clayton, een lid van de muziekgroep ontdekte het doek in 1989 in een New Yorkse galerie en kocht het werk getiteld 'Untitled' (Pecho/Oreja), samen met de andere leden van de beroemde band. Volgens Sotheby's zou het kunstwerk tussen de 5,2 en de 7,8 miljoen euro moeten opbrengen. Jean-Michel Basquiat (°1960, New York City) was een Amerikaans neo-expressionistisch (en van oorsprong graffiti)-kunstenaar van Haïtiaanse en Porto Ricaanse afkomst. Hij heeft korte tijd samengewerkt met Andy Warhol. Basquiat overleed in zijn geboortestad in 1988 na een overdosis drugs. In 1996 maakte Julian Schnabel een film over de kunstenaar.

Op 12 juni eerstkomend om 20 uur geeft de jonge beeldende kunstenaar Peter Rogiers in de Mechelse Garage een lezing over zijn werk, naar aanleiding van de tentoonstelling die in hetzelfde gebouw doorgaat tot en met 24 augustus aanstaande. Tegelijk wordt ook het boek voorgesteld dat wordt uitgegeven ter gelegenheid van deze expositie. Rogiers, die in Oud-Heverlee woont, volgde een technische opleiding maar ging op zijn 21ste naar een hogere kunstschool. Hij wou striptekenaar worden. Begin de jaren 80 werd Rogiers ontdekt door galeriehoudster Annette de Keyser. Bekend werd hij vooral met zijn 'Degas-danseresje', een absurde variatie op de bekende Degas-icoon, in polyester en dierenhuid. In de lente van '99 had Rogiers een belangrijke tentoonstelling bij zijn 'huisgalerie' Xavier Hufkens in Brussel. Info: www.cultuurcentrummechelen.be

'Atlas Maior: de wereld van Blaeu' is de titel van een tentoonstelling die loopt van 18 juni tot en met 23 november eerstkomend in de Universiteitsbibliotheek Amsterdam. In de ontwikkeling en verspreiding van het wereldbeeld tijdens de Gouden Eeuw speelde de Amsterdamse cartografie een grote rol. Een hoogtepunt vormde de Atlas Maior of Grooten Atlas, vanaf 1662 in verschillende edities en talen op de markt gebracht door de Amsterdamse drukker, uitgever en kaartenmaker Joan Blaeu. Met reden is de Atlas Maior opgenomen in de Historische Canon van Nederland. Met zijn bijna zeshonderd kaarten in negen tot twaalf delen overtreft deze atlas in omvang, kwaliteit en geografische dekking alles wat er tot dan toe op dit gebied was verschenen. De tentoonstelling laat alle exemplaren van de Atlas Maior uit de Bijzondere Collecties zien, en daarnaast een grote collectie losse Blaeu-kaarten én uitgaven van voorlopers. Zo zijn er atlassen van Amsterdamse concurrenten als Johannes Janssonius en Frederick de Wit. Verder worden atlassen van Claudius Ptolemaeus getoond, met wereldkaarten uit de klassieke oudheid. Ook journalen van de eerste reis naar Indië en het verslag en de kaart van de noodlottige ontdekkingstocht van Willem Barentsz liggen in de tentoonstelling.De illustratie hierboven toont een 17de-eeuws kabinet, gemaakt om een kopie van Joan Blaeus Atlas Maior in te bewaren.

Op woensdag 25 juni eerstkomend nodigt het Centrum voor Hedendaagse Kunst Wiels John C. Welchman uit. Deze professor Moderne Kunstgeschiedenis aan het Departement Visuele Kunst van de University of California, San Diego, is een hedendaags criticus op het gebied van de 'visueel-culturele studies'. Zijn meest recente publicaties zijn de 'Survey' uitgegeven door Mike Kelley in de Phaidon Contemporary Artists reeks (1999), Art After Appropriation: Essays on Art in the 1990s (Amsterdam/London: G + B Arts International/Routledge, 2001), een van de eerste kritische studies van de kunst van de jaren 90. De voordracht is in het Engels. Info & inschrijving: welcome@wiels.org of T +32 (0)2 347 30 33. Info: www.wiels.org

Gps-gestuurde stadsgidsen lopen nu al proeflopen in Brugge, Gent en Mechelen. Maar het is de bedoeling om dit project uit te breiden tot diverse andere kunststeden. De teksten van de mobiele gidsen worden ingesproken door BV's als Kurt Defrancq, Nic Balthazar en Roos Van Acker. Voorlopig is het taalaanbod beperkt tot Nederlands, Frans en Engels. Uiteraard moet daar nog Duits bijkomen, maar ook andere talen, zoals Spaans, Portugees zijn voorzien, evenals Chinees en Japans. Voor dit hightechproject wou de Vlaamse regering 150.000 euro op tafel leggen, investeerde de VRT 40.000 euro en legde elk van de drie steden ook nog 5.000 euro bij. In de nabije toekomst zouden ook Antwerpen, Brussel en Leuven aan het initiatief deelnemen. Als alles goed gaat zou de lancering van het project dan voor de zomer van 2009 plaatsvinden.

Gisteren werden de prijzen van de Canvascollectie uitgereikt. Winnares van de publieksprijs is de 32-jarige Antwerpse kunstenares Rachel Agnew geworden. De onderscheiding kreeg ze voor haar schilderij "To the funny farm" en daarbovenop houdt ze er ook nog een bedrag van 10.000 euro aan over. Rachel Agnew, de zus van stand-upcomedian Alex Agnew, had met vier concurrenten af te rekenen: Karina De Neve, Kumi Oguro, Patrick Couder en Koen van den Broek. Naast de publieksprijs waren er nog drie andere prijzen te verdelen. Michèle Matyn kreeg de eerste prijs voor haar werk "Oval tragedy" (8.000 euro). De andere laureaten waren Kathleen Huys ("Zonder titel", 6.000 euro) en Kristoff Bogaerts ("Beslan", 4.000 euro). De prijs voor de Jonge Beeldende Kunst ging uiteindelijk naar de 32-jarige Veerle Beckers. Zij krijgt een solotentoonstelling in de Antwerpse KBC-toren. Info: www.canvascollectie.be.

Het Rijksmuseum in Amsterdam heeft een koppel houten Japanse tempelwachters uit de veertiende eeuw aangekocht. De boos kijkende militieleden van 2 meter hoog waren ooit de stoere bewakers van de Boeddhistische tempel Iwayaji in West-Japan. Zij hadden tot taak het kwaad buiten het gebedshuis te houden. De uiterst zeldzame figuren behoren tot de expressieve hoogtepunten van de Japanse beeldhouwkunst. De twee artefacten kosten samen 1,3 miljoen euro betaald.

De Red Dot Design Award voor beste designteam gaat dit jaar naar Bose, en met name naar Michael Laude, het hoofd van het Bose Corporate Design Center. De jury had het over zijn ‘opvallende onopvallende’ design: de luidsprekers integreren al 40 jaar moeiteloos in de huiskamers en vallen op door hun functionaliteit en gebruiksvriendelijkheid. De prestigieuze onderscheiding wordt uitgereikt op 23 juni eerstkomend in de Duitse stad Essen. Eerdere prijswinnaars in deze categorie waren BMW, LG Electronics, adidas, Pininfarina, Nokia, Apple en Siemens.