Het Londense veilinghuis Christie’s hamerde gisteren de door Jeff Koons ontworpen 3,5 meter hoge blingsculptuur Balloon Flower (Magenta) af op 16,3 miljoen euro, een wereldveilingrecord voor de in 1955 geboren Amerikaan. Jeff Koons (°1955 York, Pennsylvania) is een Amerikaanse beeldend kunstenaar wiens werk wordt gedomineerd door thema's als banaliteit en verleiding. Zijn werk wordt zowel beschouwd als postmodern, maar ook als camp of simpelweg gezien als kitsch. Op 14 november 2007 werd bij veilinghuis Sotheby's het werk 'Hanging Heart' verkocht voor een bedrag van 23,6 miljoen dollar of bijna 15 miljoen euro. Dit was op dat moment de hoogste prijs ooit betaald voor een werk van een levende kunstenaar.

African Art Promotion organiseert in juli en augustus op het landgoed Quadenoord in Renkum, een gemeente in de Nederlandse provincie Gelderland, een speciale expositie van beeldhouwwerken gemaakt door vrouwelijke kunstenaars uit Zimbabwe onder de naam "VrouwenBeeld". Er zijn bekende kunstenaressen bij zoals Coleen Madamombe en Alice Musarara maar ook een groot aantal minder bekende vrouwelijke beeldhouwers. African Art Promotion nodigde ook de beeldhouwster Juliet Mukwesha uit Harare uit, om de beelden op deze expositie aan bezoekers toe te lichten en voor het geven van workshops beeldhouwen. Info: www.zimbabwe.nl.

Frédéric Bastet is op 81-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Oegstgeest, een gemeente in de Nederlandse provincie Zuid-Holland. Frédéric Bastet (Haarlem, 1926) was essayist, archeoloog, (Couperus-)biograaf, dichter, romancier, cultuurhistoricus en muziekkenner. In 2005 ontving hij nog de P.C. Hooftprijs, waardoor hij ook bij het grote publiek bekend raakte. Bastet had toen al een veelzijdig oeuvre op zijn naam staan, maar toch was hij vooral bekend door zijn vijf bundels 'Wandelingen door de antieke wereld' die werden uitgebracht in de jaren zeventig en tachtig én zijn biografie van Couperus uit 1987.

Gisteren werden de Plantin-Moretusprijzen voor de Best Verzorgde Boeken in Vlaanderen uitgereikt in Bozar in Brussel. Maar liefst 14 boeken vielen in de prijzen. Nieuwigheden dit jaar zijn de Publieksprijs voor het Beste Boekomslag en een met zorg vormgegeven tentoonstelling van de winnaars in Bozar. De vakjury bestond uit Danny Dobbelaere (typografisch vormgever), Marc Mombaerts (grafisch deskundige), Tessa van der Waals (grafisch vormgever), Nicolaas De Schrijver, (directeur van SVK-Boekbinderij), Michiel Hendryckx (fotograaf) en Dirk Imschoot. Lees meer

Zo'n 20 jaar nadat de eerste archeologische opgravingen in de antieke stad Troje, in het noordwesten van Turkije, plaatvonden, komt aan dit avontuur een einde in december van dit jaar. Dat kondigde de projectleider, professor Ernst Pernicka, in de Duitse stad Tübingen aan. Tot dan kan de archeoloog met zijn team nog verder werken. Met wat nog aan informatie kan gevonden worden wil hij bewijzen dat Troje een van de grootste nederzettingen van de late bronstijd (1250 v. Chr.) was, te vergelijken met die in het Kretenzische Knossos. De stad Troje was lange tijd alleen bekend uit verhalen in de mythologie, zoals de oude Griekse heldendichten Ilias en Odyssee van Homerus (ill.) en het Latijnse heldendicht Aeneïs van Vergilius.

Tot en met 2 september loopt in Gabinetto Disegni e Stampe degli Uffizi, het prentenkabinet van het befaamde Uffizi Museum in de Italiaanse stad Florence een tentoonstelling met eeuwenoude Nederlandse en Vlaamse tekeningen onder de titel 'Florence en de Lage Landen 1430-1530. Van Jan van Eyck tot Rafael'. Er zijn een 90-tal creaties te zien van Vlaamse primitieven uit de 15e eeuw tot landschapstekeningen die dateren van de 18e eeuw. De tentoongestelde werken komen uit de eigen collectie die om en nabij de negenhonderd tekeningen uit de Lage Landen omvat. De expositie kwam tot stand ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van het Nederlands Interuniversitair Kunsthistorisch Instituut in Florence. Gastcuratoren zijn Bert Meijer, directeur van het NIKI, en Wouter Kloek, verbonden aan het Rijksmuseum in Amsterdam. Het Palazzo degli Uffizi is een paleis in Firenze, waarin een van de belangrijkste kunstmusea ter wereld is gevestigd (Galleria degli Uffizi). Het U-vormige gebouw, gelegen naast het Palazzo Vecchio, werd ontworpen door Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 - Florence 1574), een Italiaans schilder en architect en één van de eerste kunsthistorici door zijn biografieën van Italiaanse kunstenaars.

Tot vrijdag laatstleden was in de tentoonstellingsruimte Lauriergracht 160 in Amsterdam een selectie te zien van het werk van Erik Bindervoet (1962) onder de titel: 'In de slokdarm van mijn oog is het altijd feest'. Bindervoet is behalve dichter en vertaler (o.a James Joyce, The Beatles, Bob Dylan en W. Shakespeare) ook schilder en tekenaar. Werk van hem verscheen in ondermeer Filosofie Magazine, Nederlands Juristenblad, Het Parool, NRC Handelsblad en Quote. Hij illustreerde zijn eigen dichtbundels en een aantal andere boeken en maakte decortekeningen voor toneelgezelschap 't Barre Land en illustraties voor romans van Mariëngof en prozagedichten van Lorca. Illustratie: Nietzsche.

Van 11 tot en met 28 september in Brussel en van 11 oktober tot en met 15 november in Rotterdam heeft de tentoonstelling 'Green Design' plaats. Een tiental Finse, Belgische en Nederlandse vormgevers - zowel gevestigde pioniers als de jongere generatie - die gerecycleerde materialen als basis voor hun werk gebruiken zullen er hun creaties tonen. Oude wasmachinetrommels, binnenbanden en autogordels zowel als afgedankte slaapzakken, oude dekens en dito munten werden gebruikt. De tentoonstelling, georganiseerd met steun van Design Vlaanderen en de Ambassade van Finland, is onderdeel van 'Design September'. Locaties: Pierre Bergé & associés: Grote Zavel 40, 1000 Brussel en Studio Hergebruik: Coolsingel 53, 3012 AB Rotterdam. Info: www.finncult.be Lees meer

De 59-jarige Franse topdesigner Philippe Starck, vooral bekend als ontwerper van chique hotels, high-tech lampen en modernistisch meubilair heeft de 'kop' van een munststuk van 2 euro ontworpen ter gelegenheid van het Franse voorzitterschap van de Europese Unie dat aanvangt op 1 juli aanstaande en 6 maand zal duren. Op de 'avers', zoals dat in de numismatiek heet, staan in kroonvorm het jaartal 2008 en de woorden 'Présidence française Union européenne', alsook de obligate afkorting RF, wat staat voor République Française. Van deze herdenkingsmunt worden zo'n 20 miljoen exemplaren geslagen.

Op voorstel van de directeur van het Filmfestival van Venetië, Marco Müller, heeft het bestuur van de Biennale di Venezia - Settore Cinema Wim Wenders benoemd tot voorzitter van de 65ste editie van het filmfestival in de Italiaanse Dogestad. Wim Wenders (Düsseldorf, 1945) is een Duits filmmaker die beschouwd wordt als een van de belangrijkste regisseurs van de Duitse naoorlogse auteursfilm; hij maakte vanaf eind de jaren zestig furore in de internationale cinema waarvan Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Volker Schlöndorff en Edgar Reitz andere belangrijke vertegenwoordigers waren. Wim Wenders studeerde medicijnen en filosofie aan de Universiteit van Freiburg voordat hij overstapte naar de Hochschule für Film und Fernsehen. Films als 'Paris, Texas', The state of things en Palermo shooting, bezorgden hem wereldwijde roem. Voor hij regisseur werd was Wim Wenders enkele jaren actief als criticus voor het tijdschrift Filmkritik. Bij enkele films werkte hij nauw samen met de Oostenrijkse schrijver Peter Handke, o.a. voor Angst des Tormanns..., Falsche Bewegung en Der Himmel über Berlin. Wenders is ook bekend als fotograaf.

Nog tot en met 7 september loopt in het Musée d'Art moderne de la Ville de Paris een tentoonstelling met werk van de 49-jarige Peter Doig. Deze Britse kunstenaar werd genomineerd voor de Turner Prize in 1994 en is ondertussen uitgegroeid tot een referentiepunt voor de hedendaagse schilderkunst. De expositie in het Parijse MAM/ARC was eerder te zien in Tate Modern in Londen; er maken zowel grote als kleine schilderijen deel van uit, alsook een aantal tekeningen. Peter Doig werd in 1959 in Edinburgh (Schotland) geboren en groeide op op Trinidad en Canada. Hij studeerde in Londen aan de Wimbledon School of Art (1979-80), de St. Martin's School of Art (1980-83) en - na een tijdelijke terugkeer naar Canada - op de Chelsea School of Art (1989-90). Aansluitend won hij de Whitechapel Artists Award (1990), waarna zijn eerste museale presentatie volgde. Info: www.mam.paris.fr

De 79-jarige toparchitect Frank Gehry heeft van de architectuurbiënnale in Venetië de 'Leone d'oro', de ere-Leeuw, voor zijn volledige oeuvre toegekend gekregen. De elfde editie van de Mostra Internazionale di Architettura vindt plaats in de Italiaanse Dogestad van 14 september tot en met 23 november eerstkomend. Frank Owen Gehry, geboren als Ephraim Goldberg (Toronto, 1929) is een Canadees architect die reeds sedert 1947 in de Amerikaanse stad Los Angeles woont; hij richtte er in 1962 een eigen bureau op: Frank O. Gehry Associates. Onder andere de Loyola Law School (1981), het California Aerospace Museum (1983), de Francis Howard Goldwyn Regional Branch Library (1986) en het Vitra Design Museum (1986) zijn van zijn hand, alsook het Dansende Huis van ING in Praag, het Guggenheim Museum in Bilbao en het American Center in Parijs.

De in Parijs wondende Nederlandse auteur Adriaan van Dis is benoemd tot cultureel ambassadeur van Nederland tijdens het Franse voorzitterschap van de Europese Unie, dat duurt van juli tot en met december. De Franse regering heeft een uitgebreid cultureel programma uitgewerkt. Adriaan van Dis (°1946, Bergen aan Zee) debuteerde in 1983 debuteerde met de novelle Nathan Sid. Recentelijk maakte Van Dis, die ook succesvol televisiemaker is, voor de VPRO het programma Van Dis in Afrika, een reisverslag dat bekroond werd met de Zilveren Nipkowschijf. Het oeuvre van Van Dis omvat naast romans, novelles en verhalen ook essays, poëzie en toneel.

'Beweging en stilstand' is dit jaar het thema op de Kunst- en Poëziezomer in de West-Vlaamse grensgemeente Watou. Maar tegelijkertijd wordt er tijdens deze manifestatie hulde gebracht aan de onlangs overleden Vlaamse dichter, schrijver en kunstenaar Hugo Claus. Op verschillende locaties zal hij te zien maar vooral te horen zijn. Claus is in 1994 in het 'dorp aan de Schreve' al eens gevierd, ter gelegenheid van zijn 65ste verjaardag; toen werd de Markt omgedoopt tot Hugo Clausplein. Voor wat het aspect beeldende kunst betreft, is ook dit jaar curator Giacinto di Pietrantonio aangetrokken. De Poëziezomer van Watou, omschreven als: internationale tentoonstelling van hedendaagse beeldende kunst, poëzie en architectuur in niet-museale locaties binnen en buiten het dorpscentrum van Watou, start op 30 juni en loopt tot en met 7 september aanstaande.

Nog tot 22 september eerstkomend loopt in het Parijse Centre Pompidou een tentoonstelling over de 55-jarige Franse architect Dominique Perrault. Perrault werd in 1953 in het Franse Clermont-Ferrand geboren. Hij studeerde architectuur aan de École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Parijs en behaalde er in 1978 zijn diploma. Daarna volgde hij een opleiding stedenbouw aan de École Supérieure des Ponts et Chaussées en combineerde hij die met een studie Geschiedenis; in 1981 startte hij zijn eigen architectenbureau in de Frande hoofdstad. Hij is zeer bekend geworden met zijn ontwerp voor de Franse Bibliothèque Nationale in Parijs, waarmee hij veel waardering, maar ook veel kritiek oogstte. Info: www.centrepompidou.fr

De Koninklijke Bibliotheek van België wil meestappen in het project voor een Europese digitale bibliotheek en zal dus ook haar collectie digitaliseren. In december reeds zou een eerste deel van de KB-verzameling op het wereldwijde web te vinden zijn. Elk jaar zouden zo'n 10.000 boeken worden gedigitaliseerd, evenals een groot aantal kranten en meer dan 1.000 munten. Het grootste deel van de collectie vastleggen zou zo'n 10 jaar in beslag nemen. Uiteraard krijgen kwetsbare documenten, die daarenboven op regelmatige tijdstippen worden geraadpleegd, prioriteit bij de verwerking. Daaronder bevinden zich onder andere oude manuscripten van Belgische oorsprong, die uiteraard voorrang krijgen op de buitenlandse documenten.

Okwui Enwezor, de Nigeriaanse 'supercurator', stelde de megatentoonstelling 'Snap Judgments' samen, die in het Amsterdamse Rijksmuseum loopt tot en met 30 september. Enwezor maakte reeds naam op de Documenta in Kassel (2002) en de Biënnale van Gwangju van dit najaar. 'Snap Judgments' handelt over hedendaagse Afrikaanse fotografie. Het project startte in 2006 in New York, toerde door de Verenigde Staten om nu in Amsterdam te belanden. Daar zijn onder ander de felgekleurde modefoto's te zien van Lolo Veleko en portretten van mijnwerkers en suikerrietsnijders van zijn landgenoot Zwelethu Mthethwa. Info: www.stedelijk.nl

De vzw Kunst in Huis verhuurt vanaf nu digitale kunst op professionele plasmaschermen. Dit initiatief werd genomen in samenwerking met Digitopia en Panasonic. Doel van deze actie is om jonge Vlaamse kunstenaars die actief zijn met digitale kunst een podium te geven zodat ze hun werk kunnen voorstellen aan een zo groot mogelijk aantal geïnteresseerden. Bovendien worden de kunstenaars vergoed voor hun creaties die door Kunst in Huis worden verhuurd. Kunst In Huis stelt omgaan met kunst centraal, waarbij niet het bezitten van het kunstwerk, maar wel de kunstervaring centraal komt te staan. Info: www.kunstinhuis.be

Tot en met zondag 17 augustus eerstkomend loopt in het Kasteel van Gaasbeek de tentoonstelling 'Divas (don't) die', een dialoog tussen kunst en kostuums. Het is in feite een dubbeltentoonstelling die het werk van de Brugse kunstenaar Johan Clarysse confronteert met een reeks divakostuums uit de welvoorzien depots van de Vlaamse Opera. Elke link naar concrete operasituaties wordt bewust vermeden, zodat een dubbelzinnige sfeer ontstaat. Een twintigtal kunstwerken van Johan Clarysse, kris-kras verspreid over de zalen van het kasteel zorgen voor onzekerheid en verontrusting. Info: www.kasteelvangaasbeek.be

'Danseus" (cfr. illustratie) is de titel van een schilderij van de Italiaanse kunstenaar Gino Severini. Dat futuristische doek heeft op een veiling bij Sotheby's in Londen het recordbedrag opgebracht van bijna 19 miljoen euro. Nochtans hadden experts de verkoopprijs slechts op tussen de 7 en 10 miljoen euro geschat. In het totaal haalde het internationale veilinghuis met de verkoop van impressionistische en moderne kunstwerken iets meer dan 100 miljoen euro op. Gino Severini (Cortona, 1883 - Meudon, 1966) was een Italiaans kunstcriticus en futuristisch-kubistisch schilder en beeldhouwer. Samen met andere vakbroeders ondertekende hij in 1910 het Manifesto dei pittori futuristi (het futuristisch schildersmanifest). Theo van Doesburg noemde zijn stijl ooit ‘psychisch kubisme’, terwijl Apollinaire hem onder de 'Cubistes Instinctifs' (de instinctieve kubisten) classificeerde. Hijzelf had het geregeld over 'le Cubisme Scientifique'.

Het Guggenheim Museum in het Spaanse Bilbao, hoofdstad van de provincie Biskaje in Baskenland, is aan uitbreiding toe. Het museum heeft de bedoeling een nieuwe vestiging met 5.000 m2 tentoonstellingsruimte te openen in het natuurreservaat Urdabai aan de kust en buiten de stad. Het kostenplaatje voor het project zou zo’n 100 miljoen euro bedragen. Hoe de concrete artistieke invullen er uit zal zien, kon tot nu toe niemand bevestigen. Ook over de architect en de deadlines werd nog niets vernomen. niet bevestigen wat de concrete artistieke invulling van de uitbreiding wordt. Naast het Guggenheim in Bilbao, ontworpen door Frank Gehry, zijn er wereldwijd nog vijf Guggenheim-musea.

De zoekactie die gisteren door het Parket van Gent werd bevolen, na een vermeende tip omtrent de mogelijk vindplaats van de gestolen 'Rechtvaardige Rechters', heeft niet het verhoopte resultaat opgeleverd. Het paneel, onderdeel van het beroemde 'Lam Gods' van de gebroeders Jan en Hubert Van Eyck uit 1432, werd niet aangetroffen in de garage van een pand in de Gentse Sint-Jansvest. De speurders waren er op zoek naar een zinken doos waarin vermoedelijk het bewuste kunstwerk, dat al sinds 1934 spoorloos is. Niettegenstaande metaaldetectoren signalen opvingen was de uitkomst nihil. Toch laat men in Gent de moed niet zakken; er zou al een nieuwe zoeking geprogrammeerd staan voor na de vakantie op een andere locatie in de Arteveldestad. Wordt dus zeker vervolgd.

Met de 'New York City Waterfalls' heeft The Big Apple er vier door mensenhanden gecreëerde natuurlijke watervallen bij. Het project van de Deens-IJslandse kunstenaar Olafur Eliasson (°1967, Kopenhagen) is er nog te bewonderen tot en met 13 okrober, telkens tussen 7 en 22 uur. De opdracht voor Eliassons installaties kwam van de stad NY en van het 'Public Art Fund'. Het gaat hier om het grootste kunstproject sedert 'The Gates' van Christo en Jeanne-Claude in 2003. Olafur Eliasson werd wereldberoemd met "The Weather Project", toen hij in 2003 voor het Londense Tate Modern de grote Turbine Hall vulde met een installatie die de zon en de hemel representeerde. Zijn project maakte deel uit van de populaire Unilever series. Er kwamen toen zo'n 2 miljoen mensen zijn creatie bewonderen.

De reeds een tijdje in omloop zijnde geruchten als zou 'El Coloso', een schilderij dat tot nu werd toegeschreven aan Francisco Goya, door een van zijn leerlingen zijn geschilderd, zouden nu toch geen loos alarm zijn geweest. Onderzoek heeft uitgewezen dat het inderdaad niet Goya was die het doek zou hebben geschilderd. Manuela Mena, de Goya-expert van het Madrileense Museo del Prado, bevestigde het nieuws omtrent het kunstwerk dat lange tijd de grote trots was van de Spaanse cultuurtempel. Het schilderij, daterend van tijdens de bezetting van Spanje door Napoleon in 1808, is een evocatie van de dramatiek van het oorlogsgeweld. Het toont een naakte reus, ogen gesloten en vuisten gebald, boven een somber bergachtig landschap terwijl mensen en dieren in doodsangst op de vlucht slaan.

Morgen opent in Bozar in het kader van de Zomer van de Fotografie de tentoonstelling 'Open Kaart' (Mapas abiertos). Een selectie van een 200-tal foto's biedt een fraai overzicht van kunstenaars, thema’s en tendensen in de hedendaagse fotografie van Midden- en Zuid-Amerika en de Caraïben. De Zomer van de Fotografie loopt dit jaar tot en met 21 september eerstkomend. Het is een samenwerkingsverband van zo'n 23 partners (waaronder het Foto­Museum Provincie Antwerpen, Musée de la Photographie en het MAC’s) waarbij diverse initiatieven op het vlak van fotografie gegroepeerd worden in een groter evenement met een parallelle programmering en een gemeenschappe­lijke communicatie. Info: www.bozar.be