De Russiche schrijver Anatoli Pristavkin is in de Russische hoofdstad Moskou overleden op 77-jarige leeftijd. Hij is de auteur van onder andere 'Kaukasus! Kaukasus!', een boek over zijn kindertijd die hij in 1982 schreef maar dat pas 5 jaar nadien kon worden uitgegeven, toen de perestrojka Rusland enige vrijheid verschafte. Hij verhaalde zijn lotgevallen als wees toen hij in 1944 naar Tsjetsjenië moest en met moeite wist te overleven. Hij werd in 1981 leraar aan het Maxim Gorki Instituut, waar hij het tot decaan schopte. Pristavkin, een fervent tegenstander van de doodsraf, was ook erelid van de Russische PEN-club.

Na vier edities in Lissabon, komt Experimenta naar Amsterdam. Van 18 september tot en met 2 november loopt de biënnale op gebied van design, hedendaagse cultuur en architectuur in Europ op diverse locaties. De organisatoren van Experimenta stelden een boeiend programma samen met tentoonstellingen (onder andere i.s.m Droog Design), lezingen en stadsinterventies. Het thema van de vijfde edtie kreeg als titel 'Space and place, design for the urban landscape' mee. Verschillende ontwerpers uit de hele wereld zullen er hun visie geven op de stad. Info: www.experimentadesign.nl

Katia Baudin werd onlangs benoemd tot Deputy Director van het Ludwig Museum in Keulen. Baudin deed in het verleden ervaring op in Duitsland, Frankrijk en de Verenigde Staten op het gebied van interdisciplinaire cross-overs, conservering van collectie en institutioneel en strategisch management. Momenteel bereidt ze voor het Ludwig Museum een retrospectieve tentoonstelling omtrent het werk van Franz West. Katia Baudin werd geboren in 1967 in de Franse stad Neuilly-sur-Seine) studeerde af als bachelor in Business Administration aan de Hofstra University in New York en als master in kunstgeschiedenis aan de Sorbonne in Parijs. Ze bereidt een doctoraat voor in 'Art and Design Crossovers'. Ze werkte reeds ondermeer in het Hofstra Museum (New York) en het Centre Pompidou (Parijs), maar ook bij het Fonds régional d'art contemporain (Frac) Nord-Pas de Calais in Duinkerke en de Ecole supérieure des arts décoratifs (Esad) in Straatsburg. Katia Baudin wordt ook de volgende artistiek directeur van de European Triennal of Small Scale Sculpture in Murska Sobota in Slovenië in 2010.

Het 'Bridges'-project vindt dit jaar voor het eerst in Nederland plaats; Leeuwarden nam over van het Spaanse San Sebastian, een stad gelegen in Baskenland. Hier vond in 2007 het congres plaats. Tijdens het congres in Leeuwarden zijn er allerlei culturele activiteiten, tentoonstellingen en excursies voor bezoekers. Op diverse plaatsen in de provincie zijn in kerken exposities van kunstenaars als: Gerard Caris, Yvonne Kracht, Istvan Orosz, Oscar Reutersvärd, Rinus Roelofs, Koos Verhoeff, Ulrich Mikloweit en Elvira Wersche. Daarnaast heeft de Provincie Fryslân een prijsvraag uitgeschreven waarbij op de grenzen met Fryslân een poort (landmark) moet verschijnen die de toegang naar Fryslân markeert. Ongeveer 350 kunstenaars hebben zich ingeschreven voor deze prijsvraag. De resultaten van deze ontwerpwedstrijd zijn ook te bezichtigen tijdens de manifestatie. Tijdens de afsluiting van Bridges op 29 juli zijn er diverse festiviteiten gepland. Internationale kunstenaars tonen hun werk en maken contact met het publiek. Er zijn diverse workshops voor volwassenen en kinderen. De Oldehove en het Stadhuis zijn die dag open voor het publiek. Bridges vindt plaats met steun van onder andere de gemeente Leeuwarden en de Provincie Fryslân. Info: www.bridgesmathart.org/2008

Het eerste verzamelwerk van William Shakespeares toneelstukken is terecht. De vierhonderd jaar oude editie - ze dateert van 1623 - die zo'n 15 miljoen euro zou waard is, werd zo'n 10 jaar geleden ontvreemd uit de bibliotheek van de Universiteit van Durham, een plaats in het noordoosten van Engeland. Het boek dat als titel 'The First Folio of Shakespeare' meekreeg, werd teruggevonden in een Amerikaanse bibliotheek in Washington en zou in Cuba zijn aangekocht. Ondertussen werd de vermoedelijke dief aangehouden. Het zou gaan om een man uit Durham zelf die naast dit Shakespeare-boek nog een zestal andere eeuwenoude manuscripten en boeken zou hebben gestolen.

Zowel Sotheby's als Christie's willen de kunstcollectie veilen van de in juni jongstleden Franse modeontwerper Yves Saint Laurent. Maar ook zijn vroegere zakenpartner Pierre Bergé schijnt geïnteresseerd te zijn. Het gaat dan ook om een belangrijke verzameling kunstwerken. YSL was immers een fervent collectioneur die zowel werk van oude meesters als van moderne kunstenaars verzamelde. De collectie, geschat op zo'n 375 miljoen euro, omvat onder andere werk van Ensor, Mondriaan en Warhol zowel als van Matisse en Goya.

Mary-Ann Schreurs, wethouder Ruimtelijke Ordening van de Nederlandse gemeente Eindhoven, is voorzitter van de werkgroep die er een groot design-netwerk moet creëren. Het Van Abbemuseum en twee andere, nog aan te wijzen, instellingen moeten hiervan het hart gaan vormen. De nadruk zal niet alleen op economische, maar, voornamelijk, op sociaal-maatschappelijke projecten. Schreurs poneerde bij de opening van Eindhoven European Design Capital 2006: ‘Design is de toekomst van Europa”. Zij en haar team worden bijgestaan door professor Jan van der Borg. De designvisie van de werkgroep zal in september worden gepresenteerd en later op de agenda van de commissie cultuur van de gemeente Eindhoven worden geplaatst.

Van 7 oktober eerstkomend tot en met 25 januari 2009 is in het Bonnefantenmuseum in Maastricht de BACA Laureaat 2008 John Baldessari te gast; zowel voor een tentoonstelling als voor een masterclass. Baldessari 'vormt een belangrijke brug tussen de beeldcultuur van de Pop Art en Nouveau Realisme', dixit de BACA-jury. John Baldessari (°1931) is een van de protagonisten van de Minimal Art en Concept Art. Begonnen als schilder schakelde hij vlug over op de camera; hij wou op die manier de scheidslijn tussen schilderkunst en fotografie opheffen. Hij combineert zwart-wit foto’s met gekleurde vlakken en gebruikt ook afbeeldingen uit geflopte b-films, portretten, snapshots en reclameplaatjes die hij beschouwt als spiegel van de werkelijkheid. Info: www.bonnefanten.nl

Het Erfgoedfonds van de Koning Boudewijnstichting is onlangs in het bezit gekomen van het archief van een vriendin van de familie van René Magritte en zijn echtgenote; de verleden jaar overleden Jacqueline Nonkels schonk postuum een reeks brieven en collages van Marcel Mariën, schrijver, kunstenaar en notoir anarchist en communist (1920-1993) met wie ze een amoureuze relatie had. Het Nonkels-archief bevat ook nog een aantal realistische portrettekeningen en schetsen van eerste ontwerpen voor doeken die Magritte later schilderde. In het Belvue Museum op het Paleizenplein in Brussel loopt tot 14 september eerstkomend een eerbetoon aan Jacqueline Nonkels en meteen ook aan de Brusselse surrealisten. Info: www.musbelvue.be

Tien verhalen van de paspoppen van Royal de Luxe, bekend van hun reuzenolifanten, kunnen via de etalages op de Meir in Antwerpen gevolgd worden. De mannequins wilden niet langer gevangen gehouden worden en kozen ervoor in de echte wereld te functioneren. Daarom ontketenden ze de revolutie. Het project van het Franse straattheatergezelschap Royal de Luxe lijkt aan te slaan. Zeker omdat de Fransen met 'De opstand van de paspoppen' geen elitaire kunst willen brengen, maar populair vermaak. In het totaal zijn er zo'n 170 paspoppen te bewonderen. Deze merkwaardige tentoonstelling loopt tot 20 juli in het kader van de Zomer van Antwerpen. Info: www.depaspoppen.be

Niet alleen de bekende beeldjes van Romulus en Remus, de tweelingzonen van de god Mars en tevens de stichters van Rome, maar ook de Lupa Capitolina (Capitolijnse wolvin) die hen zoogde, dateert uit de veertiende eeuw. Een vorig jaar uitgevoerde koolstofdatering bewijst dat het beeld van de voedster van de gemini 'slechts' 700 jaar oud is en niet 2.500 zoals altijd werd aangenomen. En nochtans had de Romeinse redenaar, advokaat, politicus en filosoof Marcus Tullius Cicero ooit een beeld van een wolvin beschreven, die beantwoordde aan het pronkstuk dat jarenlang in onze geschiedenisboeken stond afgebeeld, inclusief de beschadiging door een blikseminslag. Wetenschappers zijn nu verantwoordelijk voor de spijt die de inwoners van Italiaanse hoofdstad voelen omdat hun symbool slechts een welp is in plaats van een wolvin.

De Amerikaanse kunstenaar en avantgarde-filmmaker Bruce Conner is op 74-jarige leeftijd overleden in het Californische San Francisco. Hij wordt algemeen erkend als de 'Vader van de videoclip' en werd geboren in McPherson, een stad in de staat Kansas, in 1933. Hij studeerde aan de Wichita University, de University of Nebraska, de Brooklyn Art School en de University of Colorado. Conner, die uit de wereld van Beatniks van de jaren vijftig stamt, maakte in 1958 'A movie', een twaalf minuten durende experimentele film die draait rond fragmenten van B-films en andere stukjes film die hij op muziek zette. De prent is een voorloper van de videoclip en een belangrijk deel van de Amerikaanse filmcanon. In 1976 maakte hij Crossroads en in 1982, samen met David Byrne en Brian Eno, de korte film 'America is waiting'. Voor hij begon met filmen verwierf Conner albekendheid met zijn assemblages. Hij wou kritiek leveren op de Amerikaanse consumptiemaatschappij en gebruikte oude kousen, foto's, gebroken poppen en andere afgedankte objecten voor zijn creaties.

De Belgische Frie Leysen bedankt voor een tweede termijn als curator van Meeting Points, een festival dat hedendaagse kunst brengt in een reeks Arabische steden. De 58-jarige Leysen gaat de volgende editie van het Duitse Theater der Welt samenstellen, een internationaal podiumkunstenfestival dat in 2010 in de Duitse steden Essen en Mülheim, beiden in Noord-Rijn Westfalen, plaatsvindt. Het festival vindt er plaats omdat dat jaar het Ruhrgebied tot Culturele Hoofdstad van Europa wordt uitgeroepen. Frie Leysen was tot 2005 artistiek leider van KunstenFESTIVALdesArts. Ze werd opgevolgd door het duo Christophe Slagmuylder en Roger Christmann.

Vanaf 1 oktober aanstaande treedt de 43-jarige Peter Swinnen in dienst als het nieuwe departementshoofd van het Koninklijk Conservatorium Brussel. Hij volgt Rafaël D'Haene op die de afgelopen vier jaar aan het hoofd stond van het KCB. Swinnen is afkomstig van Lier en is zelf een oud-student van het eerbiedwaardige instituut. De bekende componist was in de jaren 90 verbonden aan diverse muziekscholen waar hij cello doceerde; hij was ook verantwoordelijk voor het vak analyse in het Koninklijk Conservatorium in Brussel. Swinnen werd tweemaal laureaat van de Nationale Wedstrijd Compositie van de Koningin Elisabethwedstrijd.

In het Londense filiaal van het veilinghuis Sotheby's is een triptiek van de hand van Ambrosius Benson, die als Engelse titel 'Lamentation of Christ' meekreeg, verkocht voor bijna 1,5 miljoen euro. Het ging om het werk Lamentación de Cristo (Christus' klaagzang), een kunstwerk dat in 1913 gestolen werd uit de kerk van Santa Cruz de Nájera (La Rioja). Niettegenstaande het om gestolen goed gaat, veranderde het drieluik op een legale manier van eigenaar omdat Sotheby's niet kon achterhalen wie in feite de wettige eigenaar is en de triptiek reeds diverse malen werd doorverkocht. De Italiaanse kunstenaar Ambrosius Benson werd geboren in het Noord-Italiaanse Lombardije. Hij werkte in de eerste helft van de zestiende eeuw in Brugge, de periode van de opkomende renaissance die veel later dan in Italië zijn invloed liet gelden op de kunsten in het Noorden. Benson is één van de productiefste schilders in de stad. Samen met Albert Cornelis (ca. 1475-1532) en Adriaen Isenbrant (ca. 1485-1551) wordt hij gezien als artistieke erfgenaam van Hans Memling en Gerard David. Ambrosius Benson stierf in 1550.

'Portret van Willem van Heythyusen', een schilderij uit 1638 van de hand van Frans Hals, is op een veiling bij Stoheby's in Londen geveild voor 7 miljoen pond of zo'n 8,8 miljoen euro. Eerder schatten de experts het kunstwerk - olieverf op hout - op tussen de 3 en 5 miljoen pond. Frans Hals (Antwerpen, ca. 1583 - Haarlem, 1666) is een Nederlands schilder van portretten. Hij werkte voornamelijk in Haarlem, waar ook het Frans Hals Museum is gevestigd. Hij geldt als een van de belangrijkste schilders van de Gouden Eeuw en de Barok; hij behoort ook tot de Oude Hollandse Meesters.

Er worden drie landen toegevoegd aan de werelderfgoedlijst van de Unesco, dat heeft het comité van deze internationale organisatie in de Canadese stad Québec bekendgemaakt. Het zijn Papoea-Nieuw-Guinea, San Marino en Saudi-Arabië waarvan respectievelijk een vroege landbouwsite, het stadscentrum en de archeologische opgravingen van Al-Hijr werden geselecteerd. Het Werelderfgoedcomité kreeg 41 dossiers te behandelen. Om in aanmerking te kunnen komen moeten de kandidaat-landen soms een jarenlange administratieve procedure doorlopen. De Unesco-lijst telt momenteel waardevol en uitzonderlijk erfgoed uit zo'n 140 landen, verspreid over alle windstreken.

De Brits-Indiase auteur Salman Rushdie is in Groot-Brittannië de laureaat geworden van de Best of Booker Prize. Zijn zonen Zafar en Milan namen de trofee in ontvangst in het Londense South Bank Center. Rushdie kreeg de onderscheiding voor zijn roman 'Midnight's children' uit 1981. In datzelfde jaar werd het werk reeds onderscheiden met de Booker Prize en in 1993 werd de roman uitgeroepen tot Booker of Bookers (25 jaar Booker Prize). De Best of Booker Prize kwam er ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de Britse belangrijkste literaire onderscheiding. Op de shortlist stonden ook J.M. Coetzee, Peter Carey, Nadine Gordimer, J.G. Farell en Pat Barker. 'Middernachtskinderen' gaat over de 1.001 'speciale' kinderen die geboren werden om 00:00, het uur dat India onafhankelijk werd op 15 augustus 1947.

Een Arabisch investeringsfonds met hoofdzetel in Abu Dhabi, heeft de Chrysler-building, een icoon van de New Yorkse skyline in Manhatten, verworven. De Abu Dhabi Investment Council (ADIC) betaalde iets meer dan 500 miljoen euro voor het gebouw van 77 verdiepingen dat tot een van de gegeerdste bezienwaardigheden van de Verendigde Staten behoort. De wolkenkrabber van 318 meter hoog, die in 1930 werd opgeleverd, is een schoolvoorbeeld van de Art Deco stijl. De grond waarop het Chrysler-gebouw staat blijft eigendom van TMW Real Estate en Tishman Speyer Properties. Het ganse complex, gebaseerd op een ontwerp van architect William Van Alen uit Brooklyn, bevindt zich in Lower Midtown, New York, op de kruising van 42nd Street met Lexington Avenue.

'Design with a smile' is de titel van een tentoonstelling in het Gentse Design Museum die loopt tot en met 12 oktober eerstkomend. Zo'n 150 objecten werden voor de expositie verzameld; hiermee wordt aangeduid dat surrealisme niet alleen voorkomt in de beeldende kunstensector maar ook in de wereld van de vormgeving. Ontwerpers zoals onder anderen Droog Design in Nederland hadden dit fenomeen reeds een tijdje zien aankomen en hebben 'fun' aan hun aanbod toegevoegd; met alle positieve resultaten vandien. In België zijn het ondermeer Arne Quinze en het label Vlaemsch die we in dit segment tegenkomen. Ter gelegenheid van deze tentoonstelling werd door uitgeverij Stichting Kunstboek 'Forms with a smile - Design Today' uitgegeven. De auteurs zijn: Moniek E. Bucquoye en Dieter Van Den Storm. Info: www.designmuseumgent.be

Van 24 tot en met 29 juli 2008 heeft in Leeuwarden Bridges plaats, een toonaangevend internationaal congres dat zich begeeft op het grensvlak tussen wetenschap, kunst, wiskunde, architectuur en muziek. Ruim tweehonderd congresgangers uit 25 verschillende landen komen naar Leeuwarden om deel te nemen aan een breed programma over ‘mathematical connections in art, music, architecture and science’. Speciale aandacht krijgen dit jaar de wereldberoemde Leeuwarders: graficus Maurits Cornelis Escher en renaissancekunstenaar Hans Vredeman de Vries. Van laatstgenoemde zijn exposities ingericht in het Historisch Centrum Leeuwarden en Tresoar. Hierover later meer.

Nog tot en met 20 juli loopt in het Tegelmuseum van Otterlo, een dorp in de Gelders gemeente Ede, een tentoonstelling onder de titel 'Nederlandse Tegels 1900-2000'. In april laatstleden verscheen het boek van Jan Pluis over de Nederlandse tegel in de twintigste eeuw. Naar aanleiding van dit belangrijk en grondig gedocumenteerd overzicht waarin aandacht wordt besteed aan maar liefst 150 fabrieken en werkplaatsen waarin tegels gemaakt en gedecoreerd zijn is deze expositie georganiseerd. De thematisch opgezette presentatie toont zowel hoe oude tradities voortleven en vernieuwen (schilderen in tinglazuur) of met nieuwe technieken geëxperimenteerd wordt als hoe de decoratieve tegel steeds weer aansluiting vindt bij de tijdgeest. Info: www.nederlandstegelmuseum.nl

Zeven jonge kunstenaars mogen zich de komende tijd creatief uitleven op de omheining rond de verbouwingswerken aan het Stedelijk Museum in Amsterdam. Het project kreeg de titel 'Fencing The Museum' mee. Om de twee maanden zou de schutting een ander uitzicht tonen. Er dient 108 meter beplakt te worden met grote affiches, waarbij historisch publiciteitsmateriaal van het museum als uitgangspunt dient. De eersteling is de kunstenares Karin Hasselberg (°1980), die zich baseert op twee catalogi die het museum uitgaf. Eind 2009 zou het vernieuwde Stedelijk aan het Museumplein in Amsterdam, inclusief de futuristische ingang, klaar zijn.

Tot en met 19 oktober worden in het Getty Research Institute in Los Angeles twee belangrijke verluchte handschriften tentoongesteld, samen met boeken, prenten, kaarten, aquarellen en foto's die de geschiedenis en cultuur illustreren van Peru. De rijk geïllustreerde handschriften, twee echte topwerken, dateren van rond 1600 en zijn van de hand van Martin de Murúa, een Spaanse Mercedarian friar die toen voor het eerst voet aan wal zette in Peru. Werkten ook mee aan de tentoonstelling: Seán Galvin, een particuliere verzamelaar uit Ierland, de Huntington Bibliotheek, het Los Angeles County Museum of Art en de Universiteit van Californië in Santa Barbara. Info: www.getty.edu

Jan Fabre heeft met het stuk 'Another sleepy dusty delta day' de Avignonards weer voor zich gewonnen. Het stuk loopt nog in de Zuid-Franse stad tot en met 17 juli aanstaande. Van 1 tot en met 4 oktober is het te zien in De Singel in Antwerpen. 'Another sleepy dusty delta day' is een solo die gedanst wordt door de Kroatische Ivana Jozic (cfr. foto), met wie Fabre jaren geleden 'Angel of death' maakte. Hij ontleende deze keer de titel aan de eerste regel van de populaire hit 'Ode to Billie Joe' uit 1967 van Bobbie Gentry. Deze blueskraker gaat over een jongeman die zelfmoord pleegt door van een brug in de rivier te springen.