Met het oog op de Olympische Spelen die over enkele dagen een aanvang nemen, worden de Chinese autoriteiten met de dag zenuwachtiger. Na een optreden van Bjork, een IJslandse zangeres die 'Free Tibet' progareerde, hadden de rode leiders reeds enkele artiesten geweigerd of toch minstens monddood proberen te maken. Nu hebben ze Galleri Faurschou bevolen een tentoonstelling met werk van Andy Warhol uit te stellen en een olieschilderij van Ma Baozhong uit de Xin Beijing Art Gallery laten verwijderen omdat de dalai lama erop stond afgebeeld. De Olympische gedachte blijkt alvast niet het motto van de censoren te zijn.

Een graffitikunstwerk van zo'n 4.500 vierkante meter waaraan een 60-tal graffitikunstenaars tot midden augustus aan zullen werken: dat zal het resultaat zijn van het vervolg op de eerste fresco die Pascal Smets, de Brusselse minister van Openbare Werken, in augustus van verleden jaar door 30 kunstenaars liet uitvoeren. Toen ging het over 1.500 vierkante meter. Dit jaar doet Smet er nog een schepje bovenop door 3.000 vierkante meter extra te laten bespuiten met - ozonvrije - spray. Locatie: de Brusselse tramhalte De Wand. De graffitimuurschildering, de grootste van Europa, zal medio augustus af zijn.

'Black is beautiful: Van Rubens tot Dumas' is de titel van een tentoonstelling die nog tot en met 26 oktober te zien is in de Nieuwe Kerk in Amsterdam. Er zijn zo'n 135 kunstwerken te zien waaronder schilderijen, tekeningen en manuscripten die de aantrekkelijkheid van de zwarte mens in de Nederlandse kunst tonen, vanaf 1330 tot de dag van vandaag. De werken geven samen een goed beeld van de veranderende rol van 'de zwarte mens' in het kunst- en cultuurgebeuren in onze contreien. Black is beautiful toont onder andere een bijzondere olieverfstudie van Rubens, een intieme tekening en ets van Rembrandt, schilderijen van Jordaens, Mostaert, Breitner, Jan Sluijters, Karel Appel en Marlene Dumas, én prachtig verluchte manuscripten uit de late middeleeuwen zoals het beroemde Van Maerlant-handschrift. Info: www.nieuwekerk.nl

Een twintigtal architectenbureaus, zowel uit Nederland als daarbuiten, hebben hun ontwerp ingediend voor het nieuw te bouwen Internationaal Strafhof in Den Haag. Nog tot half augustus kunnen kandidaturen worden gesteld. Onder de vijf Nederlandse bouwkunstenaars bevinden zich het Delftse bureau Mecanoo architecten en Claus en Kaan Architecten uit Rotterdam. In november wordt de uiteindelijke keuze gemaakt. Het architectenconcours wordt georganiseerd door de Rijksbouwmeester; hij is tevens voorzitter van de jury. Het nieuwe Internationaam Strafhof wordt zo'n 46.000 vierkante meter groot en zal opgetrokken worden tussen de duinen en de Van Alkemadelaan in Den Haag. Het International Criminal Court/Court Pénal Internationale (afgekort ICC/CPI) is een permanent hof voor het vervolgen van personen die verdacht worden van genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden zoals deze zijn erkend in diverse internationale verdragen.

In het Sea Life Marine Park in Blankenberge, een stad aan de Vlaamse kust, loopt een opvallende tentoonstelling: in een container zijn zo'n 10.000 dode zeepaardjes te zien die door de Belgische douane op de luchthaven van Zaventem werden in beslag genomen. De diertjes maakten deel uit van een lading uit Guinea die op weg was naar de Chinese Volksrepubliek. De diertjes, die levend worden gedroogd in de zon, worden door de Chinezen gebruikt om kwaaltjes als kaalhoofdigheid en impotentie mee te bestrijden. Bedoeling van de expo is om mensen die het Verre Oosten als reisdoel hebben, af te raden souvenirs of geneesmiddelen te kopen waarin zeepaardjes zijn verwerkt. Een zeepaardje is een vis uit het geslacht Hippocampus en behoort tot de orde Syngnathiformes, de zeenaaldachtigen. De wetenschappelijke naam hippocampus betekent letterlijk gebogen (campus) paard (hippos).

Nog tot en met 19 oktober eerstkomend loopt in het Abdijmuseum Ten Duinen in Koksijde de tentoonstelling 'Dansen met de dood'. Onder andere handschriften uit het Grootseminarie Brugge en het Utrechts Catharijneconvent illustreren de houding van de mens tegenover de dood, binnen en buiten abdijmuren van de 12e tot de 21e eeuw. Er is ook werk te zien van kunstenaars als Hans Holbein, Wim Delvoye, Käthe Kollwitz, Félicien Rops, Frans Masereel en James Ensor, Paul Delvaux en Pierre Alechinsky. Info: www.tenduinen.be

Wie een kijkje wil gaan nemen in het ontmantelde Rijksmuseum in Amsterdam, kan dat gratis doen tot eind augustus. Alleszins de moeite waard, al kan de Eregalerij slechts van op een afstand en achter bouwhekken worden bekeken. Reeds vier jaar is de grootscheepse renovatie van de Voorhal en de Eregalerij aan de gang. De achter wit pleisterwerk verscholen decoraties op plafonds en muren werden met behulp van tientallen onderzoekers, schilders en studenten tevoorschijn gehaald. Het resultaat van deze werkzaamheden is op zijn minst boeiend te noemen. De grootste uitdaging vormden de portretten van o.a. beeldhouwers, musici en schilders, op de muren van de Voorhal.

Op 28 augustus eerstkomend heeft op de Bayreuther Festspiele de laatste opvoering plaats van de nieuwe Parsifal. Meteen is dat de laatste dag deze 97ste editie van het beroemde Beierse operafestival. Twee dagen later viert 'alleenheerser'-directeur Wolfgang Wagner zijn 89ste verjaardag en verlaat hij de wereldbekende organisatie. Volgens geruchten zouden de twee dochters van Wolfgang Wagner, de kleinzoon van Richard Wagner (1813-1883), tot zijn opvolgers worden benoemd: de 63-jarige Evan Wagner-Pasquier en haar halfzus, de 30-jarige Katharina Wagner.

Van 20 september eerstkomend tot en met 18 januari 2009 loopt in het Museum voor Schone Kunsten in het Gentse Citadelpark de tentoonstelling 'Piranesi. De prentencollectie van de Universiteit Gent'. Zo'n 180 prenten en boeken van Piranesi staan er in dialoog met en 70-tal prenten en boeken van kunstenaars, archeologen en architectuurhistorici van de 16de tot begin 19de eeuw. Giovanni Battista Piranesi (Mogliano Veneto, 1720- Rome, 1778) was een Italiaans graficus die bekend werd door zijn veduta's van Rome, gravures en etsen van donkere 'Carceri' of kerkers. Hij was werkzaam als architect en hield zich ook bezig met archeologie, met denkbeelden die tegenwoordig niet meer worden aangehangen. Info: www.mskgent.be

De stormbestendige paraplu, in 2006 bedacht en ontwikkeld door 3 studenten van de Technische universiteit Delft, en bekroond met de internationaal gewaardeerde Red Dot-award maakt furore. Het ontwerp heeft nu ook de prominente Amerikaanse designprijs Gold International Design Excellence Award in de wacht gesleept. Het inmiddels afgestudeerde trio industriële ontwerpers startte met de firma Senz en bracht de stormparaplu op de markt, én met succes. Door de bijzondere - asymmetrische - design zoekt het windscherm altijd de optimale positie in de wind en kan het tot windkracht 10 doorstaan. De aandacht voor de Delftse stormparaplu breidt zich gestaag uit; het nieuws kwam in alle grote kranten van Engeland en Ierland en werd vervolgens opgepikt in de Verenigde Staten. Daar kwam het 'Dutch trio' in één dag op ABC News, CNN en Good Morning America. Inmiddels hebben ze ook al het nieuws in China en Zuid-Afrika gehaald. Info: www.senzumbrellas.com en www.red-dot.de

De City Council van San Francisco, een stad gelegen aan de westkust van de Verenigde Staten, wil niet langer kunstenaars op haar grondgebied gedogen wanneer zij dieren „doden, misbruiken of leed toebrengen". Om dit te gronde vast te leggen werd een wetsvoorstel ingediend dat het mogelijk maakt kunstenaars voor dit misdrijf te vervolgen. Dit initiatief is een gevolg van de vertoning van een video-installatie van de Algerijns-Franse kunstenaar Adel Abdessemed (cft. foto) op het San Francisco Art Institute (SFAI), waarop het doden van zes boerderijdieren te zien is.

Het staatsieportret van federaal kamerlid Herman De Croo van de Open VLD zal worden geschilderd door de Baskische kunstenaar Enkeo Fraile-Ugalde. Elke gewezen kamervoorzitter heeft recht op zo’n portret. Herman De Croo wou echter iets speciaals (op aanraden van zijn dochter?) en opteerde voor zijn afbeelding in profiel. Naar verluidt zou de spiegel op het schilderij een verwijzing inhouden naar de Vlaamse Primitieven. De Spaanse artiest werkt als conservator in de Tate Gallery in Londen, heeft een atelier in Brussel en is met een Belgische gehuwd. Voor zijn creatie vraagt hij een bedrag tussen de 12.500 en 15.000 euro. De ex-Kamervoorzitter selecteerde hem uit meer dan honderd kunstenaars vakgenoten die hun kandidatuur hadden gesteld.

Van 20 september eerstkomend tot en met 4 januari 2009 loopt in het Noordbrabants Museum 's-Hertogenbosch de tentoonstelling 'gewoon de jaren 40'. Het politiek-militaire verhaal van de jaren '40 is algemeen bekend. Dikke boeken, films en verhalen hebben het drama, de oorlog en de bevrijding beschreven. Veel minder bekend is het alledaagse leven uit dit bewogen decennium. Los van de bezetting ging het leven van de Nederlanders gewoon door. Het Noordbrabants Museum in 's-Hertogenbosch toont in deze expo de onderbelcihte facetten van deze periode. Uitzonderlijke foto's en films, én de verhalen achter deze beelden, vertellen een ander verhaal van deze bijzondere tijd. Info: www.noordbrabantsmuseum.nl

Op 1 september aanstaande opent in Nijmegen, een stad in de Nederlandse provincie Gelderland, een speciale academie voor beeldende kunst en vormgeving haar deuren voor jongeren met een autistische stoornis. De UNIT academie start met zestien leerlingen tussen de 18 tot 22 jaar. Het initiatief is genomen door muziektherapeut en sociaal pedagoog Paul Kroon. Volgens hem zijn de leerlingen die voor Unit kozen normaal of zelfs bovennormaal intelligente kinderen met een kunstzinnig talent. De nieuwe academie kan een tiental docenten inzetten, die ook aan andere kunstopleidingen les geven en die veelal zelf ook beeldend kunstenaar zijn. Info: www.unitacademie.nl

Het Cyriel Verschaevemuseum in het West-Vlaamse dorp Alveringem stopt ermee, wegens te weinig bezoekers. Het kleine museum was gevestigd in de vroegere kapelaanwoning waar de priester-dichter woonde. Er waren allerlei documenten en parafernalia van en over Verschaeves literaire carrière te zien. Het gemeentebestuur van Alveringem verklaarde zich akkoord het graf van Verschaeve te blijven onderhouden in ruil voor de erfpacht van het gebouw waarin het museum zich bevond. Cyriel Verschaeve (Ardooie, 1874 – Solbad Hall, 1949), was een Vlaams-nationalistisch priester, letterkundige en collaborateur tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De finalisten zijn bekend van het Canvas-project dat Beck's, het internationale Duitse biermerk, organiseerde in samenwerking met het Royal College of Art. De 4 jonge kunstenaars, Tom Price, Simon Cunningham, Charlotte Bracegirdle en Riitta Ikonen zullen hun creaties zien afgebeeld worden op de 27 miljoen flesjes die in Groot-Brittannië zullen worden gedistribueerd vanaf augustus van dit jaar. Vorige laureaten waren onder anderen Gilbert & George, Tracey Emin, Damien Hirst, Tim Head, Sam Taylor-Wood, Jake & Dino Chapman en Tatsuo Miyajima. Lees meer

Vandalen vernielden in de Nederlandse stad Apeldoorn een gedeelte van het kunstwerk van Hanspeter Nagtegaal bij de Naald aan de Loolaan. Het gaat om de beeldengroep 'de Optimisten'. Tot voor kort stond de groep voor de woning van de kunstenaar aan de Bosweg. De Optimisten symboliseren vaderlandse trots, openheid, balans, optimisme, samenwerking en harmonie. Alleen de arm van het vierde beeld is overgebleven. De kunstenaar wil het vernielde werk zo laten staan als triest bewijs van de aanslag. Het kunstwerk, onderdeel van een cultureel evenement dat in het teken van het landschap staat, is niet meer te repareren.

In september van dit jaar zal Arnon Grunberg zijn nieuwe roman 'Onze oom' in Eupen presenteren. Deze locatie werd gekozen a. omdat de schrijver "Eupen best een leuk plaatsje" is en b. omdat Nederland niet meer in aanmerking kwam na zijn uitlatin van verlden jaar dat hij zich terugtrok uit het Nederlandse literaire leven nadat hij in aanvaring was gekomen met collega A.F.Th. van der Heijden tijdens de uitreiking van de AKO Literatuurprijs. Grunbergs nieuwe roman, uitgegeven door Lebowski, handelt over ene majoor Anthony en het meisje Lina dat door hem als zijn dochter wordt aanvaard.

Het Stedelijk Museum Schiedam heeft bekendgemaakt dat het 52 werken uit de nalatenschap van de Nederlandse kunstschilder Constant (1920 – 2005) langdurig in bruikleen krijgt. Het zou gaan om 17 schilderijen en 6 ruimtelijke constructies uit de periode tussen 1952 en 1958 en 25 schilderijen en 4 werken op papier uit de periode tussen 1971 en 2005. De werken, afkomstig uit Constant zijn Amsterdamse atelier waar hij vanaf 1964 werkte, werden begin dit jaar met de hulp van het Stedelijk Museum Schiedam ontruimd. Vanaf 14 december zijn de werken te zien op de expo 'Constant. In het atelier'. Constant Anton Nieuwenhuys (Amsterdam, 21 juli 1920 – Utrecht, 1 augustus 2005) was een Nederlands kunstschilder en een van de medeoprichters van de Cobra-groep, waarbij naast leden van de Experimentele Groep Holland ook Asger Jorn en Christian Dotremont betrokken waren.

Het nieuwste mode-accessoire van het designdepartement van Veuve Clicquot is de Traveller²: een origineel object in een ultramoderne vormgeving, een haute-couture afwerking met isothermische bescherming. Het koffertje, waarmee een fles Brut Carte Jaune champagne op ideale temperatuur kan vervoerd én bewaard worden, bevat tevens twee door Veuve Clicquot gecreëerde champagneglazen. De Traveller² in de gekende gele kleur kan ook als originele weekendtas worden gebruikt. En de VC-vormgevers zitten niet stil: ze ontwierpen ook de Ice Jacket², een nieuwe hoes in hypermoderne design, eveneens uitgevoerd in hightech isotherm textiel. Info: www.veuve-clicquot.com

Tot eind september eerstkomend zijn in de Nederlandse stad Amersfoort zestien sculpturen te bewonderen van de kunstschilder, beeldhouwer, dichter, schrijver, violist, acteur en journalist Armando (°1929). Rond deze tentoonstelling die als titel 'Armando in beeld' meekreeg, zijn enkele extra activiteiten gepland. Zo heeft er morgen onder leiding van Yvonne Pluim (hoofd Armando Museum) een fietstocht plaats die leidt langs alle sculpturen. onder leiding van Yvonne Pluim, hoofd Armando Museum. Op 24 augustus aanstaande is er een wandeling voorzien, onder leiding van kunsthistorica Sity Folkema, langs de beelden in de binnenstad. Deze wandeling wordt op zondag 21 september eerstkomend herhaald. Inschrijven via info@armandomuseum.nl

Vanavond wordt in Kontich een nieuwe editie van 'De Zomernachten' tijdens een feestelijke opening officiëel in gang getrokken. Dit jaar organiseerden 'De Zomernachten' in samenwerking met TheArtServer een wedstrijd voor jonge schilders en regisseurs. Per discipline wordt een geldprijs uitgereikt. Alle werken worden tijdens de maanden augustus en september tentoongesteld in de gemeentelijke bibliotheek. Tijdens de opening, waarvoor we overigens iedereen van harte uitnodigen, worden eveneens de geselecteerde kortfilms vertoond. Deze kortfilms worden ook tijdens de drie concertavonden op 1, 8 en 29 augustus getoond. Het volledige programma vindt u achter de banner van 'De Zomernachten'. De opening vindt plaats in de gemeentelijke bibliotheek, Sint-Jansplein 8, Kontich.

Nu de subsidies vanuit de Nationale Loterij door de federale regering zijn vastgelegd is ook het kunstproject Beaufort 2009 definitief gered met de 225.000 euro die het ontvangt. Tot voor kort verkeerde het driejaarlijks evenement in geldnood en werd gevreesd dat het niet kon door gaan. Beaufort plant volgend jaar in tien badplaatsen hedendaagse creaties van nationale en internationale kunstenaars. Beaufort vond voor het eerst plaats in 2003; er kwamen toen ruim 600.000 bezoekers op af, een aantal dat crescendo ging in 2006.

Het Holland Animation Film Festival (HAFF) heeft voor dit jaar een nieuwe prijs uitgeschreven: de Publieksprijs Nederlandse Animatie. De competitie staat open voor alle films die in Nederland werden geproduceerd na 1 juli 2006. De onderscheiding richt zich tot de makers van alle Nederlandse geanimeerde auteursfilms, commercials, videoclips, televisieafleveringen, leaders, motion graphics, voorlichtingsfilms, Machinima en geanimeerd filmisch design. Een onafhankelijke selectiecommissie van drie Nederlandse professionals maakt de selectie uit alle inzendingen. De twaalfde editie van het Holland Animation Film Festival heeft plaats in Utrecht van 5 tot en met 9 november eerstkomend.

Tot en met 2 november eerstkomend zal in het Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) het eerste ballerina-schilderij van de Franse impressionistische schilder en beeldhouwer Edgar Degas te zien zijn. Het betreft 'Portrait de Mademoiselle Eugénie Fiocre au Ballet La Source', een werk (olie op doek) dat dateert uit 1867-68 en zich in de vaste collectie van het New Yorkse Brooklyn Museum bevindt. Ballerina's waren een onderwerp dat in Degas' ganse oeuvre een ereplaats bekleedde. Samen met Manet reisde Degas naar in 1868 naar Londen. Vanaf dan was hij gefascineerd door de muziek en het theaterleven en begon hij zijn beroemde balletscènes te tekenen en te schilderen. Lees meer