Bang! en PIAS, twee onafhankelijke Belgische platenmaatschappijen gaan vanaf 1 september aanstaande samenwerken. Ze willen zo inspelen op de grote veranderingen die in de muziekwereld plaats vinden. PIAS neemt een financieel belang in Bang! en zal diens distributie voor zijn rekening nemen. Bang! blijft wel volledig onafhankelijk funtioneren op vlak van promo, contracten van artiesten, distributie van labels en uitbouw van de eigen labels. De twee platenmaatschappijen zijn complementair: Bang! richt zich vooral op acts uit Wallonië en Frankrijk, PIAS is sterk op anderstalig gebied.

Nadat hij als Gibelijn zo'n 700 jaar geleden de stad Firenze moest ontvluchten als tegenstander van de Zwarte Welfen, is in zijn geboortestad een nieuwe ruzie ontstaan. Deze keer gaat het om een eerbetoon aan en tevens de rehalbilitatie van een van Italië's beroemdste dichters. Het stadsbestuur van de Toscaanse Renaissancestad wil de auteur van 'La divina commedia' eren met een plechtigheid die als Wiedergutmachung kan worden gezien. Maar dat is zonder graaf Pieralvise Serego Alighieri gerekend; deze aristocratische nazaat van Dante is van mening dat de stad niet genoeg berouw betuigt en dreigt ermee de feesteljkheden te boycotten. En - het zou Italië niet zijn - er speelt ook nog een ander facet een rol: Berlusconi's Forza Italia versus de communisten. Maar het zou ons te ver leiden om dat in dit korte bestek uit de doeken te doen.

Volgens Gavin Menzies, een Britse amateur-historicus, zouden de tekeningen die Leonardo da Vinci’s maakte van machines van Chinese oorsprong zijn. Menzies kwam in 2002 in het nieuws nadat hij beweerde dat Chinese zeevaarders Amerika eerder aandeden dan Christopher Columbus. Nu beweert hij dat een Chinese ambassadeur in 1434 aan paus Eugenius IV manuscripten heeft geschonken waarvan Da Vinci driedimensionale tekeningen zou van gemaakt hebben. Menzies overtroeft sceptische wetenschappers door afbeeldingen van wapens en landbouwwerktuigen uit het China van 1313 te vergelijken met tekeningen van Da Vinci.

De twee Zwitserse architecten Jacques Herzog en Pierre de Meuron, zullen op 8 augustus eerstkomend hun ‘Vogelnest’-stadion op de Olympische Spelen in Peking zien openen. Volgens Edwin Heathcote, architectuurcriticus van de Financial Times is de architectonische creatie ‘misschien wel het meest inventieve, mooie en bijzondere stadion dat er gebouwd is sinds het Colosseum in Rome.’ De twee Helvetiërs werden beroemd door het bouwen van het Tate Modern Museum in Londen. In 2001 wonnen ze de Pritzkerprijs, in de architectuur het equivalent van de Nobelprijs. Sindsdien bouwden zij het stadion in München voor het WK voetbal in 2006 en ontwerpen ze er binnenkort een voor het Engelse Portsmouth in Engeland. Het Nationale Stadion van Peking of het Vogelnest zal het hoofdstadion zijn voor de Olympische Zomerspelen, waar ook de openings- en sluitingsceremonies worden gehouden. Tijdens de Spelen kunnen er 100.000 mensen in het stadion, na de Spelen ongeveer 80.000. Het stadion is 330 meter lang, 220 meter breed en 69,2 meter hoog. De bouw van het complex heeft 3,5 miljard yuan (ongeveer € 335 miljoen) gekost.

Op dit ogenblik voert de stedelijke dienst archeologie een grootschalig archeologisch onderzoek uit op drie bouwwerven in de Antwerpse burchtzone, tussen Jordaenskaai, Vleeshuisstraat en Burchtgracht. Met dit onderzoek hopen de archeologen meer te weten te komen over de ontstaansgeschiedenis van de stad en over haar middeleeuwse burcht. De stedelijke dienst archeologie wil bewoners en bezoekers laten kennismaken met haar opgravingen in de Antwerpse burchtzone en organiseert daarom vanaf augustus wekelijks gratis rondleidingen met uitleg over het lopende onderzoek.

Kobe Desramaults (cfr. foto) van het sterrenrestaurant 'In de Wulf', wil naast de traditionele frieten met mayonaise, wereldkeukengerechten en biologische en vegetarische schotels ook de gastronomie aan bod laten komen op het Folkfestival Dranouter dat plaats vindt op 1, 2 en 3 augustus aanstaande. Desramaults serveert een speciaal festivalmenu met een aangepast voorgerecht (frisse crème van erwten, tomatencompote & zuurdesemtoast met oude mimolettekaas), een hoofdgerecht (gelakt melkvarken, ragout van ui, luchtige aardappel en frisse kruiden) en een dessert (uitgelekte yoghurt, Dranouterse aardbeien en granité van rode vruchten). Per gerecht, ook afzonderlijk verkrijgbaar, betaalt de culinair geïnteresseerde festivalganger slechts 5 euro.

Op 3 augustus aanstaande vindt in Deventer, een stad in de Nederlandse provincie Overijssel, de twintigste editie plaats van de Europese Boekenmarkt. Over zo'n zes kilometer bieden meer dan 870 boekenstanden boekenliefhebbers wat hun hart zou kunnen verlangen. Vorig jaar kwamen er zowat 120.000 bezoekers op af. Deventer wordt algemeen beschouwd als de grootste Europese boekenmarkt. Om dit jubileum op waardige wijze te vieren, worden twintig middeleeuwse boeken in de stad tentoongesteld en wordt het oudste in Nederland gedrukte boek, de Delftse Bijbel uit 1477, extra in de kijker geplaatst.

Vanavond om 22 uur zendt Canvas een volgend deel uit van Simon Schama's Power of Art, een kunsthistorische reeks van de BBC. Het programma handelt over 'Guernica', het beroemde schilderij van Pablo Picasso uit 1937, genoemd naar de plaats Guernica in Spaans Baskenland (Baskisch: Gernika). Aanleiding voor het schilderij was het bombardement van Guernica door de fascisten onder leiding van Francisco Franco, om de weerstand van de Republikeinen te breken. Het schilderij, met de enorme afmetingen 3,49 m hoog en 7,76 m breed, is een van de meest indrukwekkende en controversiële werken van de Spaanse kubist.

Van 15 tot en met 21 september eerstkomend organiseert Antwerpen Boekenstad de 'Week van het Dialect' onder het motto 'Ode on 't Aentwaerps'. Onder impuls van de Antwerpse schepen voor Cultuur Philip Heylen wordt het gebruik van het dialect in het culturele gebeuren onder de aandacht gebracht en volgt daaruit het bewijs dat de Antwerpse taal ook in het theater en de film wordt gebruikt én in het muziek- en literatuurgebeuren zijn plaats heeft gevonden. Er worden tijdens de Week van het Dialect onder andere opvoeringen gepland van het Echt Antwaarps Teater, men kan dialectpop beluisteren, 'Aentwaerps' leren schrijven, en er is ook ZuiderZinnen waar men verschillende dialecten kan leren (her)kennen. Info: vanaf morgen via www.antwerpen.be/dialect.

Exact 223 nieuwe kunstwerken heeft (het atelier van) Damien Hirst gemaakt voor een veiling die bij Sotheby's op 15 en 16 september eerstkomend zal worden georganiseerd en als titel 'Beautiful inside my head for ever' meekreeg. De totale opbrengst wordt op zo'n 100 miljoen euro geschat. Niettegenstaande de galeriewereld met nogal wat scepsis op het initiatief reageert (zijn vaste galerieën de Gagosiuan Gallery en de White Cube blijven er enthoesiast-gelaten onder), vindt Hirst het een goede zaak om zo op een „democratische manier kunst te verkopen”. Top of the bill zal zeker 'The golden Calf' zijn, een jonge stier in formaldehyde met gouden hoeven en een gouden schijf tussen de hoorns, dat zal naar verwachting tussen de 10 en 15 miljoen euro zou opbrengen. De werken zullen vanaf 5 september tien dagen te zien zijn op een expositie bij het veilinghuis.

Van 2 tot en met 19 augustus eerstkomend loopt in de Knokse galerie Frederic Hooft de tentoonstelling 'Maarten Van Severen'. Het is een exclusieve meubelexpo geworden over het werk van de in 2005 overleden Gentse designer Maarten Van Severen. Zowel zijn tafels, uitgevoerd in hout, staal en aluminium als zijn bestek én een tapijt zijn er te zien. Maarten Van Severen werd geboren in 1956 in Antwerpen. Hij was een gevierd meubelontwerper en interieurarchitect. Van Severens vader was de abstract werkende kunstschilder Dan Van Severen. Zijn broer Fabiaan is ontwerper. Twee van zijn kinderen zijn ook kunstzinnig, architecturaal begaafd. Hij wordt beschouwd als een van de weinige Vlaamse ontwerpers die door wisten te dringen tot het internationale designfirmament.

Tot en met 29 november eerstkomend loopt in het Hammer Museum in Los Angeles de eerste tentoonstelling in de Verenigde Staten van Tomma Abts. Deze in Londen gevestigde, maar in Duitsland geboren (°1967, Kiel), kunstenares was winnares van de Turner Prize in 2006. De expositie werd samengesteld door Laura Hoptman en Kraus Family van het New Museum in New York. Er zijn zo'n vijftien schilderijen en een selectie van met kleurpotlood gemaakte tekeningen te zien. Abts haar schilderijen die altijd 48 bij 38 centimeter meten zijn abstracte werken die volgens eigen zeggen nergens over gaan. Ze begint ook altijd aan een werk zonder exact te weten wat ze gaat doen. Info: www.hammer.ucla.edu

Paul Van Cauwenberge, rector van de Universiteit Gent, heeft het monumentale schilderij 'Springtime Concerto' van de Russische schilder Boris Shapovalov gekocht voor 7.200 euro. Negentig procent van de opbrengst zal worden gestort op de rekening van het hulpfonds "SOS Stop de seksuele terreur in Oost-Congo". Onder de initiatiefnemers van dit hulpfonds bevinden zich onder anderen de senatoren Miet Smet, Marleen Temmerman, Margriet Hermans en Vera Dua. Naast 'Sprintime Concerto' - dat een plaats zal krijgen in de universiteit - werden ook nog een aantal kleinere werken van Shapovalov verkocht.

Een internationaal onderzoeksteam, met onder andere onderzoekers van de Universiteit Antwerpen en de Technische Universiteit Delft, heeft met een nieuwe technologie die nu voor het eerst met succes werd toegepast op het schilderij Grasgrond van Vincent van Gogh, een portret van een vrouw te voorschijn gehaald. De gebruikte techniek, 'synchrotron-gebaseerde röntgenfluorescentie-spectrometrie', maakte het mogelijk een 'foto' te nemen van het overschilderde werk; volgens deskundigen zou van Gogh ongeveer een derde van zijn vroegste doeken overschilderd hebben. Er wachten kunsthistorici dus nog drukke tijden. Ter info: Grasgrond hangt in het Kröller-Müller Museum, dat de tweede grootste collectie Van Goghs bezit.

Binnenkort stijgt in Nederland de spanning voor het toekennen van de titel Dichter des Vaderlands 2009. Op 27 januari 2000 werd die voor het eerst in de geschiedenis van Nederland toegekend. De titel is een initiatief van het NRC Handelsblad, de NPS en de stichting Poetry International, geïnspireerd door de in Engeland al eeuwen bestaande Poet Laureate. De eerste officiële drager van deze titel was de dichter Gerrit Komrij. Op 29 januari 2004 maakte die bekend dat hij met onmiddellijke ingang zou stoppen met zijn functie. Op 23 februari werd (ad-interim) Simon Vinkenoog opgevoerd. Die verkiezing werd echter niet door de initiatiefnemers erkend en Ilja Leonard Pfeijffer werd dan maar gevraagde het DdV-gedicht te schrijven. Op 26 januari 2005 werd de tweede DdV gekozen, de Groninger Driek van Wissen. Info over de selectiecriteria, data en ander info via www.kb.nl

Gewapende dieven die zich als politie-agenten voordeden, hebben uit een vrachtwagen 15 schilderijen gestolen van de Argentijnse kunstenaar Antonio Berni. De totale waarde zou geschat worden op zo'n 2,2 miljoen dollar. De begeleiders die bij het transport aanwezig waren, zouden elk 165 dollar hebben gekregen van de dieven 'om kalm te blijven'. De kunstwerken, die dateren uit de periode tussen 1934 en 1981, moesten naar het centrum van Buenos Aires worden vervoerd. Delesio Antonio Berni (1905 – 1981) was een neofiguratieve kunstenaar, geboren in Rosario (provincie Santa Fe). Hij werkte als schilder, illustrator en etser.

In het Duitse Pömmelte-Zackermünde, een plaats in de deelstaat Sachsen-Anhalt, zijn bij archeologische opgravingen de restanten blootgelegd van een complex dat vergelijkbaar zou zijn met het Britse Stonehenge (cfr. foto). In tegenstelling tot prehistorische stenencirkel in Albion, blijkt dat de ruim 4000 jaar oude Duitse constructie van hout was gemaakt. Archeologen houden het erop dat dit nieuwontdekte cultusoord zo'n 250 jaar dienst deed als locatie voor offer- en begrafenisrituelen. In het boulevardblad Daily Express hekelen de Engelsen de vondst; zij hebben het over 'Steinhenge'. Stonehenge, een van de bekendste Britse symbolen, is tussen 2400 en 2200 voor Christus gebouwd.

'Körperwelten', de controversiële expo van de Duitse anatoom, 'professor' Gunther von Hagen, is van 29 augustus aanstaande tot en met 11 januari 2009 opnieuw te zien in de Kelders van Kuregem. In 2001 was Von Hagen voor het eerst in België met zijn geplastineerde lichamen. Er kwamen toen meer dan een half miljoen bezoekers op af. Deze keer zijn zo'n 200 lichamen van mensen te zien, die volgens de modernste technieken gedissecteerd en geconserveerd werden. Silicone vervangt de lichaamsvloeistoffen, zodat de biologische weefsels bewaard blijven. Ook nu weer worden zieke naast gezonde lichamen tentoongesteld.

Tania Ledger, een kunstliefhebster uit het Engelse Croydon, een stadje in de regio Groot-Londen, heeft ene Chris Naylor gevraagd de Mona Lisa als 3D-sculptuur in haar gras aan te brengen. De 3D-kunstexpert, die het schilderij voor de film The Da Vinci Code reconstrueerde, knipte 2 dagen lang het gras met grasmaaier en ander tuininstrumentarium om tot het gewenste resultaat te komen. Dat de beroemde 'smile' over enkele dagen zal zijn uitge(g)roeid wordt er in Croydon maar bijgenomen; Ledgers experiment is alleszins geslaagd.

Het Metropolitan Museum in New York heeft een tekening van Lucas van Leyden verworven. Het gaat om 'The Archangel Gabriel announcing the birth of Christ' (21.1 × 16.5 cm). De tekening dateert van rond 1520 en zal geëxposeerd worden op een tentoonstelling georganiseerd ter ere van de pensionering van directeur Philippe de Montebello. De expositie kreeg als titel 'The Philippe de Montebello Years: Curators Celebrate Three Decades of Acquisitions' en loopt van 24 oktober eerstkomend tot en met 1 februari 2009. Lucas van Leyden (ook wel Lucas Hugensz of Lucas Jacobsz genoemd) (Leiden, ca. 1494 - aldaar, 1533) was een beroemd Noord-Nederlandse schilder, kopergraveur, maker van houtsneden en glas-in-lood. Hij was een van de grootste graveurs uit de kunstgeschiedenis. Info: www.metmuseum.org

De Amerikaanse jazzsaxofonist Johnny Griffin, ‘Little Giant’ of ‘fastest gun in town’ genoemd, is op 80-jarige leeftijd in Frankrijk overleden. Griffin werd geboren in Chicago. Hij speelde op jonge leeftijd in de big band van Lionel Hampton, samen met onder anderen saxofonist John Coltrane en drummer Art Blakey. Later ontwikkelde hij zijn eigen stijl in het kwartet van pianist Thelonious Monk. Vervolgens leidde hij een kwintet met collega-saxofonist Eddie ‘Lockjaw’ Davis. Hij kwam eerst terecht in Parijs en later in Bergambacht, een dorp in de Krimpenerwaard. Trad op met Pim Jacobs en Han Bennink en speelde ook voor het Nederlandse label Timeless met pianist Rein de Graaff. Griffin werd in 1978 opgenomen in het Handboek voor de Nederlandse Jazzwereld, uitgegeven door Het Spectrum.

In de Amsterdamse krant Het Parool werd afgelopen zaterdag het feit gevierd dat Peter van Straaten vijftig jaar voor het dagblad werkt. Zijn allereerste tekening verscheen op 26 juli 1958. Zijn eerste Paroolillustratie (zie onder), stond bij de bespreking van een Snip en Snaprevue in theater Carré. Hij had nog niet zijn eigen 'handschrift' gevonden, het handschrift dat zijn tekeningen zo onomstotelijk Van Straaten maakt. Hij signeerde al wel met Peter, maar dat is een andere Peter dan we nu kennen. Peter is uitgegroeid tot het geliefdste onderdeel van de krant. Aldus de redactie van Het Parool. Lees meer

De Egyptische regisseur Youssef Chahine is in de hoofdstad Caïro op 82-jarige leeftijd overleden. Hij was een van de bekendste Eygyptische cineasten en was een fervent criticus van het moslimfundamentalisme, de Amerikaanse bemoeienissen in het Midden-Oosten en de autoritaire Egyptische regering. Veel van de 40 films die op zijn palmares prijken, waren gewijd aan sociale mistoestanden. Bekend zijn onder andere 'Cairo station!' (1958) en "The land" (1969). Chahines laatste film was 'This is chaos' en dateert van 2007. Hij genoot voornamelijk in Frankrijk een enorme populariteit. Op het Filmfestival van Cannes in 1997 werd hij onderscheiden met de Gouden Palm voor zijn hele oeuvre.

Met het oog op de Olympische Spelen die over enkele dagen een aanvang nemen, worden de Chinese autoriteiten met de dag zenuwachtiger. Na een optreden van Bjork, een IJslandse zangeres die 'Free Tibet' progareerde, hadden de rode leiders reeds enkele artiesten geweigerd of toch minstens monddood proberen te maken. Nu hebben ze Galleri Faurschou bevolen een tentoonstelling met werk van Andy Warhol uit te stellen en een olieschilderij van Ma Baozhong uit de Xin Beijing Art Gallery laten verwijderen omdat de dalai lama erop stond afgebeeld. De Olympische gedachte blijkt alvast niet het motto van de censoren te zijn.

Een graffitikunstwerk van zo'n 4.500 vierkante meter waaraan een 60-tal graffitikunstenaars tot midden augustus aan zullen werken: dat zal het resultaat zijn van het vervolg op de eerste fresco die Pascal Smets, de Brusselse minister van Openbare Werken, in augustus van verleden jaar door 30 kunstenaars liet uitvoeren. Toen ging het over 1.500 vierkante meter. Dit jaar doet Smet er nog een schepje bovenop door 3.000 vierkante meter extra te laten bespuiten met - ozonvrije - spray. Locatie: de Brusselse tramhalte De Wand. De graffitimuurschildering, de grootste van Europa, zal medio augustus af zijn.