De Brits-Indiase schrijver Salman Rushdie is het helemaal niet eens met het initiatief van zijn eigen Amerikaanse uitgever, Random House, om een boek, dat handelt over Aisha, het jonge bruidje van de profeet Mohammed, terug te trekken uit schrik voor extremistisch geweld. De debuutroman van journaliste Sherry Jones, The Jewel of Medina, werd niet uitgebracht en die "censuur door angst" is volgens Rushdie 'een gevaarlijk precedent'. Het was Denise Spellberg, een academica en internationaal erkende autoriteit op het gebied van de geschiedenis van de Islam noemde de roman "soft core pornography" en niet strokend met historische werkelijkheid, waardoor een lawine aan reacties loskwam en de uitgeverij het boek niet langer wilde publiceren. Carol Schneider van Random House verklaarde respect te hebben voor de mening van Rushdie maar zei niet te willen terugkomen op de genomen beslissing.

In navolging van het Amerikaanse Bravo-programma op NBC Universal met als titel "Project runway", dat momenteel op Vitaya te zien is, gaat de commerciële zender VTM op zoek naar getalenteerde modeontwerpers. Zowel natuurtalenten als autodidacten en afgestudeerden van de modeacademie komen in aanmerking. In de Verenigde Staten is het programma reeds aan zijn zesde seizoen toe; het sleepte ook acht Emmy-nominaties in de wacht en wordt gepresenteerd door het Duitse topmodel Heidi Klum (cfr. foto). Info: mode@vtm.be.

De gefaseerde uitbouw van het Design Museum in Gent heeft een volgende stap bereikt. In haar begroting heeft de stad Gent 7 miljoen euro uitgetroken voor de uitbreiding van bestaande en toekomstige plannen voor de designtempel van Vlaanderen, die geprangd zit tussen de Drabstraat en de Jan Breydelstraat. Om een en ander een nog ambitieuzere draai te kunnen geven wordt luidop gedacht aan privé-inbreng. De mogelijkheden die toelaten hiervoor te opteren zijn legio: een cafetaria of een hotel, al dan niet met congresfaciliteiten, kunnen zeker een toegevoegde waarde betekenen voor het museum én de stad.

Van de 35 kandidaten die zich aanboden voor de heraanleg van de Europese wijk in Brussel zijn er vijf geselecteerd. Het Belgische bureau Xaveer de Geyter Architecten, het Franse Christian de Portzamparc, het Britse Fletcher Priest Architects, het Nederlandse OMA (Office for Metropolitan Architecture) van Rem Koolhaas en het Deens-Belgische JDS Architects. De uiteindelijke winnaar zal worden bekendgemaakt in november. In de omgeving van de Wetstraat wordt zo'n 400.000 vierkante meter kantoorruimte voorzien voor de Europese Commissie, 110.000 vierkante meter woongelegenheid en 60.000 vierkante meter commerciële tuimte.

Bij het Antwerpse veilinghuis DVC wordt van 23 tot en met 25 september eerstkomend een onbekend jeugdwerk van de Spaanse kunstenaar Salvador Dalí onder de hamer gebracht. De prijs wordt volgens de experts geschat op zo'n 300.000 euro. Het doek, dat deel uitmaakt van een privécollectie, stelt een Zuid-Europees landschap voor. De authenticiteit van het olieverfschilderij, dat de titel ‘Paysage de la Côte Catalane’ meekreeg, werd bevestigd door Robert Dechames, de grote Dalí-kenner, en opgenomen in de oeuvrecatalogus.

Het nieuwe reglement voor de prestigieuze literatuurprijs Gouden Uil roept nogal wat tegenstrijdige reacties op. Zowel van uitgevers als van de auteurs zelf. De nieuwe reglementering die onder andere quota oplegt in de vorm van en 'numerus clausus', werd in het leven geroepen om de massale hoeveelheid inzendingen in te tomen. Of het een goede zaak betreft voor jong, aanstormend talent is een vraag die op nogal wat lippen brandt. Wat er ook van zij, langs uitgeverskant wordt het reglement niet toegepast. En dat de organisatoren zch baseerden op het reglement van de Man Booker Prize doet ook toch enkele wenkbrauwen fronsen. Eigen inbreng eerst, zou hier misschien op zijn plaats zijn geweest.

In een ULB-doctoraatsthesis die Geneviève Tellier voorbereidt, poneert ze dat het schilderij 'Portret van Deuquesnoy' van Antoon van Dyck geen origineel doek zou zijn maar een kopie. Het portret, dat in de Koninklijke Musea in Brussel te zien is, zou gemaakt zijn in opdracht van Leopold II. De kopie verkocht de vorst aan de Koninklijke Musea, het origineel aan een Parijse kunsthandelaar. Frans of François Duquesnoy (Brussel, 1597 – Livorno, 1643) was een vooraanstaand barokbeeldhouwer die een belangrijk deel van zijn loopbaan in Rome doorbracht. Zijn veeleer geïdealiseerde voorstellingen zijn verwant aan het temperament van Algardi, een andere tijdgenoot. Volgens conservator oude kunst Joost Van der Auwera zouden de Koninklijke Musea geen bezwaar hebben tegen een nieuw onderzoek.

Dit weekend wordt in het Nederlandse Ruigoord de 35ste verjaardag gevierd. Het polderdorpje dat in 1973 veroordeeld werd te verdwijnen, is officieel al lang geen dorp meer maar een verzameling van een aantal huizen die die zich langs overgebleven straten bevinden én een kerk, waar ooit Herman Brood en Nina Hagen elkaar symbolisch het ja-woord gaven. Zo'n 10 jaar geleden werd na een lange strijd - actievoerders, krakers en lokale politici lieten hun stem zelfs horen tot in het Europees Hof in Luxemburg - het terrein manu militari ontruimd. Als een soort deus ex machina besliste de gemeente Amsterdam in 2000 dat het resterend gedeelte een artistieke 'vrijhaven' mocht worden als de kunstenaars er maar niet meer woonden. Festivals - de vroegere happenings - organiseren en creatief bezig zijn werd en wordt echter nog steeds getolereerd.

De cel Kinstcriminaliteit van het FBI (Federal Bureau of Investigation) is op zoek naar de eigenaars van meer dan 300 schilderijen en andere kunstwerken die zich in de nalatenschap van ene William Kingsland, een occasionele kunstcriticus die in 2006 op 62-jarige leeftijd overleed, bevinden. Mogelijk is een groot deel van de collectie gestolen of alleszins op onrechtmatige manier in de jaren zestig en zeventig zijn eigendom geworden. Alle verdachte kunstwerken - er werden al een twintigtal objecten geïdentificeerd - zijn te bezichtigen op de website van het FBI via www.fbi.gov

Percy Irausquin, de Nederlandse modeontwerper van Arubaanse origine, is op 39-jarige leeftijd omgekomen bij een valparij in zijn woonst in Amsterdam. Irausquin werd gezien als de lieveling van de Nederlandse modewereld; hij won talloze modeprijzen, waaronder in 2001 de Frans Molenaar Prijs. Onder zijn eigen naam produceerde hij zowel een couturecollectie als een prêt-à-porterlijn. Onlangs showde hij tijdens de Amsterdam International Fashion Week zijn zomercollectie 2009.

In de Zuid-Koreaanse provincie Jeollabuk-Do heeft de Belgische architect Alexander D'Hooghe een wedstrijd gewonnen die was uitgeschreven voor het Saemangeumproject, het grootste artificiële eiland - 400 vierkante kilometer - dat ooit werd gebouwd. Om een idee te geven: dit landwinningsproject is acht keer groter dan de 'Palm' in Dubai. De 35-jarige Alexander D'Hooge is als professor architectuur verbonden aan het prestigieuze Massachusetts Institute of Technologie (MIT) in de Amerikaanse universiteitsstad Cambridge, gelegen op zes kilometers van Boston. D'Hooghe was student bij onder andere Marcel Smets, de Vlaamse bouwmeester en bij de Nederlandse toparchitect Rem Koolhaas. Voor het Zuid-Koreaans project waren zeven kandidaturen ingediend. De twee andere teams die geselecteerd werden, zijn dat van de Columbia University in New York en de London Metropolitan University. Uit de plannen van de drie laureaten zal de Zuid-Koreaanse regering de effectieve uitvoering distilleren. In 2011 zouden de werkzaamheden worden aangevat.

Wetenschappers van de Katholieke Universiteit Leuven hebben op de Turkse archeologische site van Sagalassos stukken ontdekt van een beeld van de Romeinse keizerin Faustina de Oudere (cfr. afbeelding: muntstuk). De vondst werd gedaan op enkel meters afstand van de plaats waar vorig jaar het hoofd van de jonge keizer Hadrianus werd ontdekt. Dat is momenteel te bewonderen op een tentoonstelling in het British Museum in Londen. Annia Galeria Faustina was de dochter van consul Marcus Annius Verus en gemalin van de Romeinse keizer Antoninus Pius. Ze droeg de titel 'Augusta' (keizerin) van 138 tot haar dood. Zij is ook bekend als Faustina Senior en Faustina Maior of Major.

In de kathedraal van Saint-Etienne in Metz , een stad in het noordoosten van Frankrijk en hoofdstad van de regio Lotharingen, is een kunstwerk van Marc Chagall zwaar beschadigd door een of meerdere inbrekers die 's nachts de gebedstempel wilden beroven. De dieven, die zich via een gat in het glasraam ter grootte van zo'n 65 op 35 centimeter toegang verschaften, namen slechts een lot van een dertigtal munten mee en enkele ringen van een paar euro's die zich in de shop bevonden. Het kunstwerk van Chagall dateert van 1963 en toont een bijbels tafereel met daarop de zondeval. Marc Chagall (Vitebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) was een joods-Wit-Russisch-Frans kunstschilder.

British American Tobacco Nederland (BAT) verkoopt haar Artventure-kunstcollectie. Van de verzameling moderne kunst, vroeger bekend als de Peter Stuyvensant Collectie, maken zowel sculpturen en schilderijen als andere kunstvormen deel uit. Een van de redenen die leidden tot de verkoop van de collectie zou de sluiting zijn van de productiefaciliteit waar het merendeel van de collectie was tentoongesteld. Het internationale veilinghuis Sotheby's zal vanaf de herfst een aantal veilingen organiseren waarop delen van de BAT Artventure Collectie zullen worden aangeboden.

In het Londense Victoria & Albert Museum loopt van 10 december van dit jaar tot en met 29 Maart 2009 een grootse tentoonstelling die de luister van de Russische tsaren oproept. Er zijn zeldzame en rijkelijk versierde kostuums en uniformen te zien die door de tsaren en hun ambtenaren werden gedragen. De expo van de verschillende stukken, waarvan sommige nooit buiten Rusland werden getoond, is het resultaat van een hechte samenwerking tussen V & A en het Moskouse Kremlin-museum. Er zullen meer dan 40 schitterende ensembles te zien zijn, waaronder de outfits van de jonge keizer Peter II en Nicholas II. Ook de vijf meter lang, hermelijnen kroningsmantel die door deze laatste werd gedragen in 1896 zalkunnen bewonderd worden. Info: www.vam.ac.uk

De Londense Taylor Gallery organiseert een groots opgezette retrospectieve tentoonstelling van Edward Seago (1910-1974), in samenwerking met Colnaghi Ltd., een galerie die gespecialiseerd is in werk van Seago. Edward Seago was een van Engeland's meest vooraanstaande landschapskunstenaars van de twintigste eeuw. Met zijn boot de 'Capricorn' voer hij geregeld over het Kanaal naar Nederland, België en vooral Frankrijk. Hij bezocht ook Singapore, Hong Kong, Marokko, Turkije en Italië, waar hij zelden zonder schetsboek werd gezien. Van 1946 tot 1966 stelde hij zowel olieverschilderijen als aquarellen tentoon via zijn toenmalige agenten van zowel olie en aquarel op zijn toenmalige agenten Colnaghi en Co's Gallery in Londen. De tentoonstelling 'Edward Seago, The Artist's Artist' loopt van 8 tot 19 september eerstkomend. Info: www.tailorgallery.com

Nog tot en met 7 september loopt in Galerie Samuel Vanhoegaerden in Knokke een tentoonstelling met werk van Tom Wesselmann. Deze Amerikaanse popart-kunstenaar werd in februari 1931 geboren in Cincinnati. Hij studeerde psychologie en besloot op latere leeftijd kunstenaar te worden. Eerst wilde hij cartoonist worden, maar door de abstract expressionisten en met name door de grote schilderijen van Willem de Kooning, veranderde hij van mening. Aan het einde van zijn loopbaan keerde hij terug naar zijn roots uit de vijftiger jaren. Wesselmann werd vooral bekend met zijn serie "Great American nudes". Hij liet zich hierbij, net als zijn vakbroeders Warhol en Liechtenstein, inspireren door de wereld van 'advertising and movie'. Het seksuele aspect verkreeg Tom Wesselmann niet door te detailleren, maar door te accentueren: rode lippen, gelakte nagels en roze tepels. Info: www.svhgallery.be

Van 9 september tot en met 16 november eerstkomend loopt in de grootste stad van China de zevende editie van de Shanghai Biennale. Een 60-tal kunstenaars uit 21 landen verspreid over de ganse wereld tonen er hun werk. Het thema van deze editie draagt als titel 'Translocalmotion'. Artistic Director is Zhang Qing, bijgestaan door twee curatoren: Julian Heynen, artistiek directeur van K21 Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen en curator van de Duitse AIDS Foundation, en Henk Slager, Deken van de Utrecht Graduate School of Visual Art and Design. Info: www.shanghaibiennale.org

Nu de wetgeving op restitutie van oorlogskunst in verschillende landen versoepeld is, heeft dat tot gevolg dat meer en meer claims worden ingediend. Met name in Nederland is dit het geval. Daarbij gaat het veelal om schilderijen die in de nazitijd, van 1933 tot 1945, in Joods bezit waren. Nogal wat kunstwerken behoorden tot de Goudstikker-collectie. De huidige eigenaars van schilderijen waren in de meeste gevallen niet op de hoogte van de oorlogsgeschiedenis ervan. Toch worden zij soms door onderzoeksbureaus benaderd die hen vaak onder zware morele druk zetten om hun kunstwerken af te staan of een financiële schikking te treffen met de claimanten. De erfgenamen van Goudstikker, die twee jaar geleden 202 schilderijen terugkregen van de Nederlandse staat, willen nog zo’n honderd schilderijen claimen van Nederlandse particulieren. Van de Restitutiecommissie wordt hieromtrent een uitspraak verwacht.

In 'The Freeman', het maandblad van Amerika's oudste in New York gevestigde denktank “Foundation for Economic Education”, is een artikel gepubliceerd waarin Lawrence W. Reed het heeft over 'History for sale, why not?'. Hij heeft het daarin over de recente veilingverkoop van een originele kopie van de Magna Carta aan een schatrijke Amerikaanse advocaat, die het manuscript nadien permanent én daarenboven gratis in bruikleen gaf aan het "Smithsonian Institution" in Washington, een publieke museuminstelling, waarmee die bewijst dat er in een overheidsloze vrijemarktsamenleving ook plaats en geld zal blijven zijn voor erfstukken en kunst. De Magna Carta (ook wel Magna Charta of Groot Charter) is de naam van het handvest dat de Engelse koning Jan zonder Land in 1215 onder dwang aan de baronnen verleende. Het verdrag werd getekend in een weiland bij Runnymede, nabij Windsor. Dit document, verankerd in de Amerikaanse grondwet, was in het bezit van de Brudenell- familie vanaf de 14e eeuw en werd verkocht aan de Texaanse stichting van Ross Perot in 1984.

In het Kunsthaus Bregenz in Oostenrijk loopt tot en met 14 september eerstkomend een tentoonstelling met werk van de Amerikaanse beeldhouwer, en videokunstenaar Richard Serra (San Francisco, 1939). Hij toont er een 60-tal groot formaat-tekeningen eerder reeds te zien waren in het Bonnefantenmuseum in Maastricht (1990) en de Serpentine Gallery in Londen (1992). Serra wordt gerekend tot de minimalisten (Minimal Art en Land Art). Zijn grootste bekendheid verwierf Serra met zijn sculpturen uit staal en vooral Cor-ten-staal (of Cortenstaal), een metaallegering, bestaande uit ijzer met de toevoeging van koper, fosfor, silicium, nikkel en chroom, waarvan de sterkte vergelijkbaar is et die van andere gelegeerde staalsoorten. Info: www.kunsthaus-bregenz.at

Een schuurbrand in Plumstead Township in het Amerikaanse Bucks County, een van de 67 county's in de Amerikaanse staat Pennsylvania, heeft 30.000 boeken in de as gelegd. De collectie was eigendom van Ben Cavanaugh, een gepensioneerd H.R.-manager en zijn echtgenote Peg, een kunstenares en gepensioneerde lerares. Het echtpaar had zo'n 50 jaar nodig om deze literaire oogst binnen te halen en in een gebouw te stockeren dat gebouwd werd in 1740. Onder andere eerste drukken van boeken van William Faulkner en Ernest Hemingway maakten er deel van uit. Een van de topstukken was John Steinbeck's in 1936 verschenen novelle 'In Dubious Battle' dat geschat was op zo'n 2.000 dollar. De totale waarde van de vernietigde boeken bedraag om en bij de 500.000 dollar.

Van 3 oktober eerstkomend tot en met 18 januari 2008 loopt in het Amsterdamse Van Gogh Museum de tentoonstelling '125 grote liefdes' ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan van de Vereniging Rembrandt. Deze lustrumexpositie bestaat uit vijf secties. Het concept ervan is van gastconservator Peter Hecht. De inrichting wordt verzorgd door Wim Crouwel. Bij de tentoonstelling verschijnt het boek 125 jaar openbaar kunstbezit - met steun van de Vereniging Rembrandt - geschreven door Peter Hecht. Waanders Uitgevers, 256 pagina's, 250 illustraties, in het Nederlands met een Engelse samenvatting. Prijs: € 29,95. Info: wwww.vangoghmuseum.nl

Rose, Bastian, Giovanca en The Ploctones zijn de grote namen op het programma van de 24e editie van het Jazz Festival Delft. Naast deze zullen er nog tientallen nationale en lokale acts hun opwachting maken, zoals Jules Deelder, Midnight Gypsies, Leslie Nielsen en Andy Bruce and the Rigidly Righteous. Het Jazz Festival Delft, dat gratis toegankelijk is, trapt vrijdagavond 15 augustus af. Tot en met zondag 17 augustus kan het publiek op diverse binnen- en buitenpodia in de historische binnenstad genieten van het energieke en gevarieerde programma. Daarnaast wordt er dit jaar voor het eerst een podium georganiseerd in de muliculturele wijk Poptahof, net buiten het centrum. Het doel van het Jazz Festival Delft is om een energiek en gevarieerd programma neer te zetten voor een kleurrijk publiek van alle leeftijden. Met het Jazz Festival Delft wil de organisatie jazz toegankelijk maken voor iedereen. Dat doet zij door de grenzen van jazz te verbreden en combinaties aan te gaan met andere muziekstijlen en disciplines als film en (beeldende) kunst. Zo draait Jules Deelder plaatjes na afloop van zijn eigen documentaire `Jazz is my Religion`. Info: www.jazzfestivaldelft.nl.

Het Armando Museum in Amersfoort is opnieuw onder dak. Vanaf oktober herbergt het Rietveldpaviljoen de werken die tot okotber 2007 in de door brand verwoeste Elleboogkerk waren ondergebracht. Dat werd medegedeeld door Amersfoort in C, de stichting waarvan het museum onderdeel is. Als alles volgens plan verloopt, zal het paviljoen De verwachting is dat het paviljoen rond 22 oktober aanstaande worden opgeleverd. Het Armando Museum Bureau moet dan in november toegankelijk zijn voor het publiek. De eerste geplande expo zal een keuze bevatten uit de nieuwe collectie van het Armando Museum en een installatie van Raffael Rheinsberg, Zwart Water geheten, die is opgebouwd uit resten en sporen uit het afgebrande museum.