Het Gentse Mens & Cultuur Uitgevers heeft het boek 'Brussel, geschiedenis van een Brabantse stad' in het Chinees op de markt gebracht. Het is al de tiende taal waarin het werk werd vertaald; eerder verschenen, naast de Nederlandse editie ook een Franse, Engelse, Duits, Spaanse, Italiaanse, Portugese, Russische, Arabische en Japanse versie. Paul de Ridder, de auteur van het onvolprezen, vlot leesbaar en historisch correcte boek legt uit dat Brussel een Vlaamse stad is en dat dit feit interessant om weten is, zeker in functie van de communautaire perikelen die de laatste tijd ook de buitenlandse kranten halen. Info: www.smk.be of www.mensencultuur.be Lees meer

Volgend jaar organiseert het Oostenrijkse Kunsthaus Bregenz van 14 februari tot en met 13 april een tentoonstelling met werk van Markus Schinwald. Deze in 1973 in Salzburg geboren kunstenaar is bekend van zijn automatische marionetten. In installaties, foto’s en video’s stelt hij de mens centraal, zijn breekbare, gemanipuleerde lichamelijkheid en psychologische moeilijkheden. Hij onderwerpt zijn protagonisten steeds weer aan nieuwe vormen van dwang die zich uiten in autistische rituelen en neurotische tics. Zijn dansende objecten en gecodeerde verhalen zijn veelal terug te vinden in het niemandsland van film, dans en theater. Info: www.kunsthaus-bregenz.at

Van 24 december om 19 uur tot en met zondag 28 december om middernacht zend Klara een Bachmarathon uit onder de titel 'Bach & Co.'. De kerstcantates en het Weihnachtsoratorium zijn hierbij de hoogtepunten. Elke dag staat er een namiddag- en een avondconcert geprogrammeerd met de beste binnen- en buitenlandse uitvoerders. Ook Bachs zonen en neven en andere leden van de Bachfamilie krijgen hun plaatsje in het geheel. Op de Klara-weblog Bachfernalia zijn anekdotes geplaatst en kunnen filmpjes en getuigenissen worden bekeken. Info: www.klara.be

In Sakkara, de dodenstad, gelegen ten zuiden van Caïro, zijn 2 nieuwe grafkamers ontdekt. Het zou gaan om 4.500 jaar oude graven van Iya-Maat, een hoofdopzichter en een gevierde zangeres, Thinh genaamd, uit de tijd van farao Oenas (2404-2374 voor onze jaartelling), de laatste heerser van de vijfde dynastie. Sakkara (of Saqqara) ligt zo'n dertig kilometer verwijderd van de Egyptische hoofdstad. Aan de horizon ligt de bekende trappiramide van farao Djoser (ca. 2650 v.Chr.). De woestijn bij het dorp werd duizenden jaren lang gebruikt als begraafplaats voor belangrijke personen in het oude Egypte. Er bevinden zich ook een vijftiental piramiden van farao's uit het Oude Rijk.

Het internationaal geroemde toporkest de Berliner Philharmoniker start vanaf 6 januari met een digitale concertzaal en zal live concerten uitzenden op het wereldwijde web. De dertig concerten die elk seizoen zullen worden uitgezonden kunnen ofwel als 'live video stream' of 'on demand' worden ontvangen. Ook met platenmaatschappij EMI werden afspraken gemaakt; de concerten zijn uiteraard niet downloadbaar. Het project, dat wordt medegefincierd door de Deutsche Bank, wordt verondersteld op termijn zelfbedruipend te zijn. Simon Rattle, chef-dirigent van 'het Berliner' liet zich in toekomstgerichte bewoordingen bij de introductie laaiend enthousiast uit over het initiatief. Of hoe ook klassieke muziek zich stilaan op de golven van de digitale evolutie voortbeweegt.

In april van volgend jaar krijgt het Victoria & Albert Museum in Londen er een galerij bij: de Robert HN Ho Family Foundation Gallery, de eerste in het Verenigd Koninkrijk waar boeddhistische beeldhouwkunst zal worden tentoongesteld. Er zullen een vijftigtal sculpturen te zien zijn, waaronder zowel monumentale creaties uit het Oude China, als een mediterende Boeddha uit Noord-West-India en een 17de-eeuwse vergulde figuur van de Nepalese godin Tara. De beelden zullen worden ingedeeld in geografische groepen waarvan de diversiteit qua artistieke expressie in Azië een afspiegeling is van de verschillende boeddhistische praktijken van India, Sri Lanka, de Himalaya, Birma, Java, Thailand, China en Japan. Info: www.vam.ac.uk

Vanochtend stelde Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux het masterplan renovatie van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen aan de pers voor. Vanavond om 18.30 uur doet hij dit nog eens over op een groot volksfeest waarop iedereen welkom is. Het museum is voor de gelegenheid open tot 22 uur en gratis toegankelijk. Claus en Kaan Architecten ontwikkelden in het masterplan een ingenieus ontwerp waardoor eigenlijk een dubbel museum ontstaat: het oude gerenoveerde 19de eeuwse gebouw en het nieuwe 21ste eeuwse gebouw binnen de muren van het oude museum. Deze ingreep, die de tentoonstellingsruimte maar liefst met de helft vergroot, is onzichtbaar aan de buitenkant van het museumgebouw en zal ook vanuit de 19de eeuwse zalen niet waargenomen kunnen worden. De Vlaamse Gemeenschap investeert 44 miljoen euro in deze renovatie. Het MAS (Museum aan de Stroom) zal de kerncollectie tentoonstellen tijdens de verbouwingen. Daarnaast plant het KMSKA een aantal satelliettentoonstellingen. In 2010 sluit het KMSKA zijn deuren, de heropening is voorzien in 2012.

De Antwerpse toparchitect en modernist Jo Crepain is op 58-jarige leeftijd overleden. Hij was een van de markantste hedendaagse Vlaamse architecten. Crepain gaf het begrip 'woningbouw' een nieuwe dimensie; hij wilde ondermeer de Romeinse villastijl opnieuw in de toch eerder saaie woningarchitectuur hier te lande opnieuw invoeren. Crepain tekende ooit het ontwerp van 'De Wachter', een gebouw in 's Gravenwezel dat internationaal furore maakte. Hij was ook verantwoordelijk voor de bouw van diverse kantoren, zoals dat van Renson in Waregem en Telindus in Heverlee. Het nieuwe stadhuis van Lommel is ook van zijn hand. Drie jaar geleden begon Crepain, die diverse - internationale - prijzen won, een associatie met de jonge architect Luc Binst (°1973). Crepain Binst Architecture bouwde ondermeer het nieuwe gebouw van de Artevelde Hogeschool in Gent.

De voorzitter van een Parijse rechtbank heeft beslist dat de twee vervolgverhalen op 'Les Misérables' van Victor Hugo mogen blijven gepubliceerd worden. Daarmee komt een eind aan een jarenlang juridisch steekspel tussen de erven Hugo en uitgeverij Plon. Het dispuut ontstond toen Le Nouvel Observateur twee sequels uitbracht, 'Cosette ou le temps des illusions' en 'Marius ou le fugitif' van François Cérésa. Beide vervolgverhalen zouden nogal wat afwijkingen vertonen van het door Victor Hugo geschreven oorspronkelijke verhaal. Volgens de eisers "tastte dat de morele auteursrechten van de familie aan". Wat volgde was een lange literair-juridisch kluwen dat nu werd ontward.

In Moskou is de roemruchte Russische balletdanseres Olga Lepesjinskaja overleden op 92-jarige leeftijd. Een van haar grootste fans was naar verluidt de Sovjet-dictator Josef Stalin; Lepesjinskaja kreeg vier maal de naar hem genoemde prijs voor culturele verdienste. De prima ballerina en danspedagoge werd in 1916 in Kiev geboren, ze studeerde aan de Moskouse balletschool en trad in 1933 in dienst bij het Bolsjoitheater, waar ze gedurende dertig jaar een leidende rol speelde. Na haar pensionering doceerde ze klassiek ballet in eigen land, maar reisde ook naar Frankrijk, Duitsland, Hongarije, Italië, Zweden en China. In 2006 mocht ze nog een onderscheiding in ontvangst nemen van Vladimir Poetin.

Een schilderend paard uit het Amerikaanse Nevada krijgt in Venetië een expositie in de Galleria d'arte Giudecca. Cholla, zo heet het dier, maakt abstracte schilderijen. Zijn creaties werden reeds in 27 staten in de V.S. geveild en ook wereldwijd is er enorme vraag naar Cholla's werk. In het Italiaanse Mogliano Veneto kaapte de 23-jarige vos de 3e internationale prijs weg op de Arte Laguna Exhibition. Kenners zien in het oeuvre van de viervoeter de "fire of Pollock and the fixed gaze of Resnick".

Anatomisch breien is de recentste rage: een hart, een vagina en andere geslachtsdelen, het spijsverteringskanaal of hersenen, het zijn allemaal artistieke creaties die deze hype in de kunstwereld heeft doen toegeslagen. Kunstenaars zoals de Amsterdamse Jimini Hignett die een skelet breide, de uit het Amerikaanse Oregon afkomstige 25-jarige biologiestudente Matie Trewe die zich onledig houdt met een spijsverteringskanaal – compleet met blinde darm, groene galblaas, tong en roze anus. En haar landgenote, de universitair docente Karen Norberg die een brein, het meest complexe orgaan, breide. Norberg studeerde medicijnen, psychiatrie en kunst. In haar breiwerk is dat duidelijk te zien. Ook de Berlijnse kunstenares Sarah Illenberger waagde zich aan een hart (cfr. illustratie) en darmen. Haar werken illustreerden een artikel in de Süddeutsche Zeitung. Info: www.fijnevleeswaren.nl en www.sarahillenberger.com

Vanaf 1 januari zal het museum van Fort Napoleon niet langer afhangen van Erfgoed Vlaanderen. Toerisme Oostende tekende een nieuwe overeenkomst over de uitbating van ervan. Fort Napoleon is een toeristische toplocatie; de combinatie met het restaurant spreekt niet alleen doordeweekse bezoekers aan, maar de aanwezigheid van vergaderzalen zorgt er ook voor dat heel wat bedrijven worden aangetrokken voor seminaries, congressen en beurzen. Het Fort Napoleon is een oud militaire bolwerk uit de tijd van Napoleon Bonaparte, goed verscholen in de duinen op de Oostendse Oosteroever en toegankelijk voor het publiek. Het werd gedurende 5 jaar - van 1995 tot 2000 - volledig gerestaureerd. Er werden heel wat hedendaagse architecturale elementen aangebracht maar met respect voor het verleden. Info: www.fortnapoleon.be

Dé Londense schrijvers- en societystek, het Cafe Royal in Regent Street, heeft na 143 jaar voorgoed de deuren gesloten. De bekende bar en dito restaurant waren de place-to-be voor heel wat beroemdheden. Er komt nu een vijfsterrenhotel in de plaats. Een gedeelte van de inboedel, waaronder de exquise wijnvoorraad, zal in januari worden geveild. Cafe Royal werd in 1865 opgericht door een Franse wijnhandelaar. Oscar Wilde dronk er ooit absinth met 'zijn' Lord Alfred “Bosie” Douglas. Verder waren er ook Winston Churchill, Elizabeth Taylor en Graham Greene die er op geregelde tijdstippen vertoefden.

Nog tot en met 31 december loopt in de Gentse galerie S & H De Buck de tentoonstelling 'A flowery band to bind us to the earth' met werk van: Haleh Redjaian, Piet Pollet, Sofie Muller, Johan Clarysse, Agnes Maes, Stefaan Van Biesen, Geert De Smet, Sven Verhaeghe, Karl Mechnig, Luc Vandervelde, Frans Labath, Robine Clignett, Dany Lobe, Koen Blanckaert, Philip Henderickx, Jean De Groote, Henk Delabie, Klaus Baumgärtner, Jan Van Den Abbeel, Sabine Wörner, Louisa Cock, Kobe De Peuter, Frans Westers, Tim Onderbeke, Marie-Thérèse De Clercq, Inga Moijson. Externe activiteiten Galerie S&H DE BUCK: Deelname met werken van Johan Clarysse in de tentoonstelling "Het spel van de waanzin" over gekte in film en theater in Museum Dr.Guislain Gent tot 12/04/2009. Tentoonstelling Miniaturen in Cultuurcentrum Hasselt (tot 18/01/2009). Tentoonstelling ‘Ontmoeting rond juwelen’ Sjalom/Salaam Joods-Marokkaanse ontmoetingen in het Designmuseum Gent met o.a. juwelen van Siegfried De Buck tot 01/02/2009. Info:www.siegfrieddebuck.be/galerie

In het recentste nummer van Hollands Diep: De crisis volgens Guy Verhofstadt, Fotografieprijs 2008 met 300 fotografen en 2.500 foto's, Douwe Draaisma over de schoonheid van het autisme, Paul Witteman spreekt Hans Wijers, Het Oxford van Lewis Caroll, Scarlett Johanssons Sprookjesreis, Brieven aan Barack Obama, foto's van Richard Avedon, Nederland als kunstexportland. En verder: rubieken, zoals onder andere de dubbelcolumn van Tommy Wieringa & Viviane Sassen, het logboek van Coco Schrijver, Kees van Kooten, Jay McInerney en Youp van 't Hek,... Info: www.hollandsdiep.nl

Tot en met 4 januari 2009 loopt in het Antwerpse Fotomuseum de eerste grote retrospectieve tentoonstelling van het fotografenduo Wouter Van Vaerenbergh en Ben Van Alboom aka Angels & Ghosts. Er werden zo'n tweehonderd foto's samengebracht van elektronica-muzikanten en -bands, zowel grote namen als nobele onbekenden, die op de wanden van het museum worden geprojecteerd. Ondermeer Kraftwerk, Telex, Front 242, Technotronic, Radiohead, Daft Punk, Aphex Twin, en vele anderen werden voor de toekomst vastgelegd. Info: www.fotomuseum.be

Van 31 januari tot en met 5 april 2009 loopt in het Museum Mermanno/Museum van het Boek de tentoonstelling 'Het moet niet mooi worden. De boeken van Tom Lanoye'. Deze Nederlandse expo is een late uitloper van zijn bekroning met de Gouden Ganzenveer in 2007. Lanoye heeft altijd veel belang gehecht aan het uiterlijk van zijn boeken. Zijn ontmoeting met bibliofielen, die zijn werk fraai lieten binden, bracht Lanoye dan ook op ideeën; hij liet van elke uitgave een beperkt aantal exemplaren met de hand binden door Handboekbinderij De Pers in Antwerpen. Ook uitgeverij Prometheus zorgde steeds voor een gedegen typografische vormgeving, uitgevoerd door Jan Willem Stas of Gert Dooreman. Info: www.meermanno.nl

Voor de vijfde maal organiseert de Sign Gallery in de IJslandse hoofdstad Reykjavik een tweejaarlijkse expositie met zowel nationale als internationale kunstenaars. Deze keer is Peter Lamb (°1973, Londen) aan de beurt. Diens tentoonstelling kreeg als titel “t-rex: how outdoor living should feel”. Het gaat om een t-rex dinosaurus die gemaakt werd in neon. De heersende economische crisis in IJsland was voor de Britse kunstenaar een bron van inspiratie; hij linkt deze aan de gevoelens bij het zien van een dergelijk prehistorisch dier.

In april van volgend jaar organiseert het Londense Tate een reconstructie van de in de maand mei van 1809 geflopte tentoonstelling van William Blake in Londen. Als reactie op de - negatieve en enige kritiek van de krant Examiner ("Blotted and blurred and very badly drawn", schreef die toen) - trok Blake zich terug uit de openbaarheid. Bij Tate zullen negen van de zestien schilderijen van dat bewogen moment te zien zijn. Tegelijkertijd zal ook een nieuwe, geïllustreerde, editie van Blake's 'Descriptive Catalogue' (1809) worden gepubliceerd. Het werd uitgegeven door Tate publishing en samengesteld door Tate-curator Martin Myrone. De tentoonstelling loopt tot en met 4 oktober 2009. William Blake (Londen, 1757 – 1827) was een Brits - visionair - schrijver, dichter, tekenaar, schilder en graveur. Uit zijn werk blijkt dat hij de verbeelding belangrijker vindt dan de rede. Blake plaatste vraagtekens bij alle heersende waarden van zijn tijd, op het gebied van kunst, religie en filosofie.

Tot en met 1 maart 2009 loopt in het Museum für Kunst und Gewerbe in de Duitse stad Hamburg de tentoonstelling 'Roy Lichtenstein - Posters'. Ter gelegenheid hiervan schonk Claus von der Osten, een gepassioneerd collectioneur zijn meest complete verzameling Lichtenstein-posters aan het museum. Er werd ook een geïllustreerde, catalogus in full-colour uitgebracht bij uitgeverij Prestel-Verlag. Roy Lichtenstein (Manhattan (New York City), 1923 – 1997) was een Amerikaanse Pop-art-kunstenaar. Hij beeldde dingen uit de consumptiemaatschappij af, gewoon zoals ze waren. Hij was niet tegen deze maatschappij, maar hij geloofde dat als hij deze levenswijze zo nauwkeurig mogelijk afbeeldde (of de dingen die symbool stonden voor deze maatschappij), ze zichzelf wel belachelijk zou maken. Hij verwerkte ook heel wat elementen van de kunstgeschiedenis in zijn creaties. Info: www.mkg-hamburg.de

Het Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) heeft het schilderij 'Battle of the Lapiths and Centaurs' (Combat-des-Centaures-et-des-Lapithes) van de Franse schilder William-Adolphe Bouguereau (cfr. illustratie - zelfportret). Het doek, dat dateert van 1852, vertelt het verhaal van een strijd die verhaald wordt door de grote Griekse dichter Homerus. William-Adolphe Bouguereau (La Rochelle, 1825 - aldaar, 1905) was een Frans academisch schilder. Zijn realistische genre-schilderingen en schilderijen over mythologische thema's werden gedurende zijn hele actieve leven tentoongesteld op de jaarlijkse tentoonstellingen van de Parijse "Salon". In zijn tijd werd Bouguereau algemeen beschouwd als een van de grootste schilders op aarde en zijn werken werden gretig gekocht door onder meer Amerikaanse miljonairs, doorgaans tegen hoge prijzen. Tegenwoordig zijn er weer heel wat mensen die Bouguereau beschouwen als een van de grootste schilders uit de 19e eeuw. Het Art Renewal Center zet zich heel energiek in voor zijn "rehabilitatie". Info: www.vmfa.state.va.us

Robert Mardirosian, een advokaat uit de Amerikaanse stad Boston is door een rechter veroordeeld tot 7 jaar cel in een federale gevangenis voor het verbergen en heling van gestolen kunstwerken. In 1978 werden zeven beelden, waaronder een doek van Cézanne, gestolen uit het huis van Michael Bakwin in Massachusetts. Ze bleven spoorloos tot in 1999, toen in Londen door een Panamees bedrijf, eigendom van Mardirosian, geprobeerd werd ze te verkopen en het Art Loss Register speurders op het spoor bracht(ALR). De FBI, samen met de Zwitserse politiediensten, kon uiteindelijk de malafide jurist klissen met de gekende straf tot gevolg.

'De grote onderbroek', dat is de naam die de Chinezen hebben gegeven aan het nieuwe hoofdkantoor van China's staatszender CCTV, een creatie van de Nederlandse toparchitect Rem Koolhaas. Het kostte zes jaar en 750 miljoen euro om het te bouwen, maar nu nadert het qua oppervlakte het op twee na grootste gebouw ter wereld eindelijk de eindfase. De inwoners van Beijing echter zijn niet zo onder de indruk van het gigantisch architecturale pand dat 234 meter hoog is. Niettegenstaande eerst een andere, serieuze naam - 'Raam van Wijsheid' - als optie naar voor werd geschoven, noemt uiteindelijk iederen Koolhaas' creatieve vrucht gewoon Grote Onderbroek, omdat het vanuit een bepaalde hoek het beeld zou te zien zijn van iemand die op het toilet zit.

Van 5 juni tot en met 15 november 2009 loopt in Antwerpen de tentoonstelling 'Reünie. Van Quinten Metsijs tot Peter Paul Rubens' in de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Dit gebeuren heeft plaats naar aanleiding van het 450-jarig bestaan van het bisdom Antwerpen. Acht van de zestien geëxposeerde altaarstukken zijn onderdeel van de vaste collectie van de kathedraal, de andere acht werden voor de gelegenheid ontleend van het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (KMSKA). Aangzien dit museum in 2010 zijn deuren sluit voor renovatiewerken, is het mogelijk dat de spectaculaire meesterwerken voor langere tijd in de kathedraal zullen worden ondergebracht.