In Jeruzalem is door een team van Israëlische archeologen een 1.300 jaar oude schat gevonden die ondermeer bestaat uit 264 gouden munten. De opmerkelijke vondst werd net buiten de Oude Stad gedaan, onder een parkeerplaats. De zeldzame goudschat zou zich naar verluidt in bijzonder goede staat bevinden. Volgens de leider van het archeologenteam, Doron Ben-Ami, werden de munten met daarop de afbeelding van de Byzantijnse keizer Heraclius (die regeerde het Oost-Romeinse Rijk tussen 610 en 641) bedolven onder het puin van een zevende-eeuws gebouw dat toebehoorde aan een hooggeplaatst persoon en in 614 werd verwoest.

Nog tot en met 22 februari van volgend jaar loopt in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in het Brusselse Jubelpark de tentoonstelling 'Art Nouveau en Maatschappij'. Op deze grandioze expo zijn de aanwinsten te bewonderen die door het museum de laatste tien jaar werden verworven. Dank zij een financiële inbreng van 1,5 miljoen euro die de KMKG kregen van het Fonds Inbev-Baillet Latour kunnen vier zalen voor art nouveau en twee voor art deco worden opgefrist en voorzien worden van een historische omkadering voor het brede publiek. Info: www.artnouveau-net.be

Bij het Oostendse veilinghuis De Wit is gisteren het allereerste gedicht dat Hugo Claus ooit schreef verkocht voor 2.400 euro. Het gaat om 'Grauwvuur', een expressionistische ontboezeming die hij op dertienjarige leeftijd op een blad uit een schoolschrift schreef en dateerde als "22 zomermaand 1942". Het gaat over een mijnramp en was bestemd voor een klasgenote in de Rijksmiddelbare school van Kortrijk. Hij vroeg haar het "aan niemand toonen a.u.b.", wat zij ook 66 jaar lang deed; ze wachtte tot na Claus' dood. Wie 'Grauwvuur' heeft gekocht, werd niet meegedeeld.

In maart van volgend jaar loopt in het Amsterdams Historisch Museum (AHM) een tentoonstelling met oude meesters van Amsterdam. Onder andere en portret van Michiel de Ruyter en zijn derde vrouw, geschilderd door Ferdinand Bol is een van de topwerken. De expositie met als titel 'Old Masters of Amsterdam' presenteert ook werk van ondermeer Rembrandt, Jacob van Ruisdael en Govert Flinck. De bezoekers krijgen een collectie te zien die bestaat uit onder andere topografische voorstellingen die de groei en metamorfose van de stad weergeven. Maar ook groepsportretten en schilderijen van welgestelde Amsterdammers passeren de revue.

De Koning Boudewijnstichting heeft een serie tekeningen aangekocht van Hugo Claus die hij samen met CoBrA-genoot Serge Vandercam maakte in 1964. De reeks kreeg als titel 'Het Vlot van de Medusa' en werd gemaakt ter gelegenheid van de achttiende verjaardag van de zoon van schilder-fotograaf Vandercam (1924-2005). De vijf werken, in inkt en tempera op papier en gemaroufleerd doek, zullen in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België bewaard worden. Een ervan is reeds te zien op de tentoonstelling CoBrA die nog loopt tot en met 15 februari 2009.

De Nederlandse fotograaf en filmmaker Anton Corbijn (°1955, Strijen) werkt momenteel aan een film over de Ierse rockband U2. De prent met muziek van de groep, wordt uitgebracht op dvd en als download bij hun nieuwste cd. De wereldwijde releasedatum van het nieuwe album, dat als titel 'No Line on the Horizon' meekreeg, is gepland op 2 maart 2009. Naast de cd- en vinylversie komen er nog drie speciale uitvoeringen in beperkte oplage op de markt. Twee ervan bevatten naast een boekje van 36 pagina's en een grote poster ook een link naar de download van de film. Er werd ook nog een speiciale box ontwikkeld die een exclusief boekwerk over U2 en twee posters bevat én de film van Corbijn op dvd. Anton Corbijn (Strijen, 20 mei 1955) is vooral bekend geworden door zijn foto's van musici en andere artiesten. Tevens is hij grafisch ontwerper (hij ontwierp het logo van Den Haag), filmmaker, art director en regisseur van videoclips, en ontwerper van decors voor popconcerten. In 2007 sleepte Corbijn twee prijzen in de wacht op het Festival van Cannes voor 'Control', een film die is gebaseerd op het leven van de Britse zanger Ian Curtis op 23-jarige leeftijd zelfmoord pleegde.

Op een veiling van impressionistische, oude, moderne en hedendaagse kunst bij De Vuyst in Lokeren, werden in alle categorieën mooie resultaten werden behaald. Ook nu nog gebeurde het meermaals dat werken werden verkocht voor een veelvoud van de geschatte waarde. Een succes dat wijst op vertrouwen en aanhoudende interesse voor kwaliteitsvolle kunstwerken met een aantrekkelijke schatting. Zoals steeds was er een ruim publiek van liefhebbers en verzamelaars die de kans om goede werken te verwerven niet lieten voorbijgaan. Dertien werken werden er verkocht voor een totaalprijs boven 25.000 euro, waarvan drie boven de 50.000 euro. Het duurste werk was een Winterlandschap” van Valerius De Sadeleer uit 1930, dat verkocht werd voor 74.300 euro. Info: www.de-vuyst.com

Zowel het Zeeuws Museum als de Zeeuwse Bibliotheek in Middelburg organiseren in het najaar van 2009 een tentoonstelling ter nagedachtenis aan de Nederlandse dichter, criticus en dagboekschrijver Hans Warren (1921-2001). Het initiatief kwam er omdat volgend jaar het allerlaatste deel van de Geheime Dagboeken wordt uitgegeven. In het Zeeuws Museum zou ondermeer gefocust worden op de collectie etnografische kunst van Warren en zo een beeld schetsen van Warrens 'fascinatie voor het vreemde'. In de bibliotheek worden hoogtepunten uit de nalatenschap van Warren geëxposeerd. Er zou telkens ook een catalogus worden uitgebracht.

In kunstkringen in de Verenigde Staten is heibel ontstaan nadat de National Academy, een vooraanstaande erevereniging van Amerikaanse kunstenaars die in 1825 werd gesticht, kunstwerken heeft verkocht om enkele openstaande facturen te kunnen betalen. Het betreft twee schilderijen van kunstenaars die deel uitmaken van de Hudson River-school (Frederic Edwin Church: “Scene on the Magdalene” uit 1854 en Sanford Robinson Gifford: “Mount Mansfield, Vermont” uit 1859). De verkoop heeft 13,5 miljoen dollar (zo'n 9,6 miljoen euro) opgebracht. Met die opbrengst wou de directie van het museum de energiefactuur en de lonen van haar personeelsleden betalen. Zowel kunstenaars als de vereniging van Amerikaanse museumdirecteuren hebben hun ongenoegen geuit omtrent dit staaltje van 'slecht bestuur'. Er zouden alleen kunstwerken worden verkocht om er nieuwe mee te kunnen aanschaffen. De National Academy verplicht zijn leden om een werk aan de instelling te schenken. De totle collectie omvat de dag van vandaag meer dan 7.000 werken. Het is een van de grootste verzamelingen van Amerikaanse kunst van de 19e eeuw tot nu.

In Londen is de wereldberoemde schrijver, dramaturg en Nobelprijswinnaar Literatuur Harold Pinter op 78-jarige leeftijd overleden. Hij was een van de meest vooraanstaande Britse auteurs van na Wereldoorlog II. Met de publicatie van klassiekers als 'De huisbewaarder', 'De thuiskomst' en 'Het verjaardagsfeest' zorgde hij ervoor dat begin jaren zestig het westerse toneel nooit meer was als voorheen. De laatste jaren was hij vooral actief als politiek activist en kwam hij op voor de mensenrechten. Pinter was naast dramaschrijver ook acteur, regisseur en schrijver van filmscenario's, bijvoorbeeld voor The French Lieutenant's Woman (1981), The Caretaker (1963), The Homecoming (1973) en Betrayal (1983).

Het Amsterdams Stedelijk Museum museum zal niet eind 2009 maar tegen de lente van 2009 zijn deuren openen. Tot dan zullen de werkzaamheden van renovatie en uitbreiding duren (de nieuwe vleugel is een ontwerp van architectenbureau Benthem Crouwel). De totale kostprijs van de verbouwing van het negentiende-eeuwse gebouw, die in 2004 begon, wordt geraamd op zo'n 90 miljoen euro. De vertraging zou te wijten zijn aan graafwerkzaamheden in de kuip onder het museum. Momenteel reist de collectie van 'het Stedelijk' door Amsterdam in een bouwkeet. Er zijn ook kunstwerken te zien in de Nieuwe Kerk en in het Van Gogh Museum. Het Stedelijk Museum Amsterdam is een museum voor moderne kunst, sinds 1895 gevestigd aan de Paulus Potterstraat, aangrenzend aan het Museumplein, in het stadsdeel Amsterdam Oud-Zuid, waar zich ook het Rijksmuseum en het Van Gogh Museum bevinden.

Vandaag gaat in Duitsland de film 'De Buddenbrooks' in première. De prent, verfilmd door regisseur Heinrich Breloer, is gebaseerd op de eerste roman van Thomas Mann (cfr. foto) die hij publiceerde in 1901 op 26-jarige leeftijd. In dit werk wordt de ondergang beschreven van een Duitse koopmansfamilie, die haar geld, creativiteit en zelfs de wil om te leven verliest. Mann gebruikte deze familie als symbool voor het verval van Duitsland. In de huidige context gezien was dit een visionair werk; de paralellen met de financiële en economische crisis is frappant. Recessie en moreel verval worden op eenzelfde lijn geplaatst. In 1929 werd Thomas Mann voor zijn 'De Buddenbrooks' de Nobelprijs voor de Literatuur toegekend. Als hét hoogtepunt in zijn oeuvre wordt echter de roman 'De Toverberg' (1924) beschouwd, waarvoor hij zich onder meer liet inspireren door het verblijf van zijn echtgenote Katia Pringsheim in een Zwitsers sanatorium. Van zijn hand zijn ook nog 'Der Tod in Venedig' (Dood in Venetië) uit 1912 en 'Doctor Faustus: Het leven van de Duitse toondichter Adrian Leverkühn verteld door een vriend' uit 1947.

De dubbeldekkers die hun oude en legendarische soortgenoten moeten vervangen, en die in 2011 door de Britse hoofdstad Londen gaan rijden, zullen ontworpen zijn door sportautomaker Aston Martin en de architecten en productdesigners Foster + Partners. Samen met Capoco Design Ltd. wonnen zij de New Bus for London-competitie. De winnende ontwerpen worden doorgespeeld naar diverse busfabrikanten die dan het uiteindelijke ontwerp zullen mogen voorstellen. In Groot-Brittannië komen van oudsher veel dubbeldeksbussen voor. Vooral de rode bussen in Londen zijn erg bekend. Het beroemde type Routemaster, met open achterbalkon en conducteur, is eind 2005, op twee lijnen na, buiten dienst gesteld. Tegenwoordig zijn er bijna alleen nog dubbeldekkers met eenmansbediening en voorinstap.

Het Europees Jaar van de interculturele dialoog is een poging om het begrip tussen de culturen in vele verschillende aspecten van het leven te bevorderen: cultuur, onderwijs, religie, jeugd, sport en burgerschap. Het EP zal in dit kader een veelvoud van persoonlijkheden ontvangen en een aantal speciale evenementen organiseren. Zo stond Afrika onlangs centraal tijdens de Afrika week in het EP. Het Europees Jaar van de interculturele dialoog werd officieel gelanceerd op 8 januari in Ljubljana, Slovenië. Het vormt een initiatief van de EU om het begrip tussen culturen te bevorderen, waardoor EU-burgers beter kunnen omgaan met de complexe en open culturele omgeving.

De restauratie van de zeventiende-eeuwse patriciërswoning van de familie Six aan de Amsterdamse Amstel loopt niet zoals gepland. Naar verluidt duren de werken enkele maanden langer zodat de het publiek zal moeten wachten om de Sixcollectie, een verzameling kunstwerken waaronder het beroemde portret van Rembrandt van Jan Six, te kunnen bewonderen. Eerder was beloofd dat het woonhuis op 1 januari de deuren zou openen. De familie Six sloot in mei laatstleden een overeenkomst met minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Ronald Plasterk waardoor de kunstwerken voor een breed publiek toegankelijk worden. Naast de openstelling van het woonhuis zullen topstukken regelmatig worden uitgeleend. In totaal beheren de nazaten van de eerste Jan Six, die een vriend was van Rembrandt en kunst verzamelde, zo'n 100.000 kunstwerken, archiefstukken, documenten en andere objecten. In 1922 werd de Stichting Six opgericht - door de overheid gesubsidieerd - die de collectie beheert.

Prins Charles-Emmanuel de Bourbon-Parma, een naar eigen zeggen rechtstreekse afstammeling van de Franse koning Lodewijk XIV, heeft zijn eerdere dreiging om een rechtszaak aan te spannen tegen de Amerikaanse 'kisch-kunstenaar' Jeff Koons, uitgevoerd. Koons wordt aangeklaagd omdat hij door zijn tentoonstellig in het kasteel van Versailles respectloos zou omgaan met de nagedachtenis van de Zonnekoning. Niettegenstaande reeds zo'n half miljoen mensen de tentoonstelling bezochten, betekent de 'profanatie' een blijvende blamage op het blazoen van de familie Bourbon-Parma.

Het goud werd honderdmaal verhandeld,/ de mirre is allang verschaald,/ het laatste wierookwolkje wandelt/ ijl door een koele kathedraal.../ maar wat drie koningen beleden/ volgens een vriendelijk verhaal/ blijft toch verkondigd hier ter stede/ als is het in een nieuwe taal:/ draag 'hart' in uw geschenken mede,/ beter dan korrels en metaal. --- Anton Van Wilderode (De dag sneeuwt dicht. Kerst- en wintergedichten) Lannoo - Tielt 1997.

De Rotterdamse uitgeverij van kunstboeken Veenman Publishers heeft de boeken neergelegd. Klanten en leveranciers werden mmiddels een schrijven op de hoogte gebracht van het feit dat ‘de bedrijfseconomische situatie’ van dien aard is dat de activiteiten dienden te worden gestopt. Veenman Publishers was uitgever van boeken over kunst, fotografie, mode en grafiek. Volgens de directie zou er geen sprake zijn van een faillissement. De uitgeverij startte in 2005 onder de paraplu van Veenman Drukkerijen.

Tot en met 4 januari loopt in het Parijse Jeu de Paum de tentoonstelling 'Eco' van Vasco Araújo. Deze Portugese kunstenaar (°1975, Lissabon) is gefascineerd door de wereld van opera. In 2002 won hij de gerenommeerde EDP Prijs voor Jonge Kunstenaars in Portugal. Hij stelde zijn werk al tentoon op verschillende plekken in Europa, ondermeer in het Gentse SMAK, en de Verenigde Staten. Araújo maakt zowel video’s als foto’s die meestal binnen een grotere installatie of specifieke opstelling getoond worden. Uitdrukkingen van emoties of verlangen spelen hierbij een prominente rol. Info: www.jeudepaume.org

De Provincie Antwerpen heeft de Prijs Beeldende Kunst 2008 toegekend aan Jef Geys (°1934, Leopoldsburg). Deze in Balen wonende kunstenaar wordt gezien als een van de belangrijkste figuren uit de naoorlogse Belgische kunst. Zijn ganse carrière bekleedde hij een ongrijpbare plaats in de wereld van de hedendaagse kunst, met als resultaat een complex oeuvre waarin beeld, taal, politiek, sociaal engagement en cultuur gestalte krijgen in diverse kunstvormen als pamfletten, films, levensgrote architectuurmodellen, collages, handgetekende bijsluiters, ... Jef Geys werd in het verleden onder meer geselecteerd voor de Biënnale van São Paulo (1991) en Documenta XI in Kassel (2002). In 2009 wordt hij door de Vlaamse Gemeenschap afgevaardigd naar de Biënnale van Venetië.

De Cubaans-Amerikaanse multimiljonair en operamecenas Alberto Vilar werd door een rechter in de Verenigde Staten naar de gevangenis gestuurd omdat hij zou betrokken zijn bij een grootschalige fraude. De 68-jarige filantroop werd vroeger als donateur op handen gedragen door ondermeer het Royal Opera House, de Kirov Opera in het Mariinsky Theatre in het Russische Sint-Petersburg, en de Washington Opera en de Los Angeles Opera. Ondertussen is Vilars naam geschrapt van de “Vilar Grand Tier” de Met, en wordt het programma voor jonge artiesten van de Washington Opera aangekondigd als het “Domingo-Cafritz Young Artist Program”. Ook het “Arts Management Fellowship” van het Kennedy Center liet de naam Vilar vallen.

Niet alleen het Duitse Halle is volgend jaar in de ban van zijn beroemde telg Georg Friedrich Händel. Ook internationaal worden hijzelf en zijn werk in de picture gezet; op 14 april 2009 is het immers 250 jaar geleden dat hij in Londen stierf. In Halle zijn er meer dan honderd evenementen gepland, ondermeer een concert met de beroemde mezzosopraan Cecilia Bartoli. De jaarlijkse Internationale Händel-Festspiele in Göttingen hebben zelfs de Britse prins Charles tot een tijdelijk beschermheerschap kunnen overhalen. En ook Nederland doet mee: in de Nieuwe Kerk in Den Haag wordt het Händeljaar op 9 januari geopend met een concert.

In Nederland zal de bouw en de inrichting van het Nationaal Historisch Museum geleid worden door een directeurenduo bestaande uit Erik Schilp en Valentijn Byvanck. Respectievelijk de algemeen directeur en de inhoudelijk directeur. Hun functies blijven behouden tot aan de voltooiing van het museum. Het was Atzo Nicolaï (VVD), voorzitter van de Raad van Toezicht van het museum, die de benoemingen bekend maakte. Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Ronald Plasterk noemde het NHM een „prestigieus en politiek gevoelig project”. Erik Schilp (1967) is nu directeur van het Zuiderzee Museum in Enkhuizen en Valentijn Byvanck (1964) oefent de zelfde functie uit in het Zeeuws Museum in Middelburg.

Spar Retail, een onderdeel van de winkelketen Colruyt, heeft kunstenaar Panamarenko gevraagd drie ontwerpen te maken die op evenzoveel soorten boodschappentassen zullen worden afgedrukt. De herbruikbare kunsttassen zijn immens populair. Dat werd in het verleden reeds bewezen; sedert 2005 liet Spar immers reeds tassen bedrukken met werk van Vincent van Gogh, Emile Claus en Pieter Brueghel. Tot in de Verenigde Staten blijkt er vraag te zijn naar de artistieke tassen; ze worden ook op e-Bay te koop aangeboden.

In het Van Abbemuseum in Eindhoven loopt nog tot en met 9 januari, in samenwerking met het Stedelijk Museum in Amsterdam, een tentoonstelling als eerbetoon aan de Nederlandse graficus en hoogleraar Wim Crouwel die op 21 november laatstleden zijn 80ste verjaardag vierde. Er wordt teruggeblikt op de tijd dat hij als grafisch ontwerper de catalogi, affiches, uitnodigingen en briefpapier van beide musea ontwierp. In 1967 ontwierp Crouwel het lettertype New Alphabet; zijn bekendste ontwerp is echter dat voor de cijferfrankeerzegels die in gebruik waren van 1976 tot 2002. Crouwel was van 1985-1993 directeur van Museum Boijmans Van Beuningen in Rotterdam. In 1997 verscheen over hem een omvangrijke monografie: 'Wim Crouwel: Mode en Module'.