In Eeklo is Luc Verstraete overleden. Hij werd tachtig jaar oud. Verstraete studeerde aan Sint-Lukas in Gent en gaf les aan de Academies voor Schone Kunsten van Schaarbeek en Eeklo. Als graficus ontwierp hij affiches; hij maakte ook cartoons voor 'De Eecloonaar'. Bekende cartoonisten als Gerard Alsteens (GAL), Andé Sollie en Eddy Vermeulen (Evermeulen) leerden bij hem de knepen van het vak. Naast de Academie van Eeklo staat een borstbeeld van Luc Verstraete - een creatie van Jeanine Van Landschoot - dat in juni 1997 werd onthuld. In 2003, ter gelegenheid van zijn 75ste verjaardag werd een kunstboek aan hem gewijd.

Op 11 januari eerstkomend organiseert de StichtingIK de finissage van de eerste tentoonstelling van de jonge tekenaar/schilder Peter Depelchin (Nieuwpoort, °1985) die als titel 'Neugebäu' [Theatrum Mundi III] meekreeg en waarvan de Vlaming Jan Verhaege als gastcurator optrad. Het is een 'work in progress' dat in situ werd gecreëerd en opgebouwd werd rond het thema 'martelaren'. Locatie: Vlissingestraat 239a, 4388 HC Oost-Souburg in he Nederlandse Vlissingen. Vanaf 4 januari wordt ook werk van Depelchin geëxposeerd in de Laurier op het nummer 80 van de Langestraat in Brugge. Info: www.stichtingik.com

Nog tot en met 11 januari loopt in het Gemeentelijk Museum van Den Haag de tentoonstelling 'Les Beaux & Les plus Beaux' van Silvia B. Deze Rotterdamse kunstenares is bekend geworden door haar aaibare, hybride sculpturen die het midden houden tussen mens en dier. De speciaal voor de tentoonstelling in het GEM gemaakte installatie bestaat uit menselijke figuren die ook niet zo makkelijk te duiden zijn; haar tekeningen 'Les Beaux' (2005-2006)- fijngetekende figuren - maken daar ook onlosmakelijk deel van uit. Info: www.gem.nl

Tot en met 22 februari 2009 loopt in het Museum voor Moderne Kunst in Arnhem de overzichtstentoonstelling 'Nicolaas Wijnberg: Figura'. Nicolaas Wijnberg (Amsterdam, 1918 - Laren, 2006) was een Nederlands kunstenaar, kunstschilder en choreograaf. Hij was lithograaf, maar maakte ook schilderijen, affiches, decors en tekeningen. Wijnberg was vanaf 1958 ook redacteur beeldende kunst van het literaire tijdschrift Tirade, leidde van 1965 tot 1970 een kunsthandel en bekleedde later het eerste hoogleraarschap scenografie aan de door hemzelf opgerichte faculteit van de Jan van Eyck Academie te Maastricht. In 2000 ontving Wijnberg de oeuvreprijs van het Fonds voor beeldende kunsten, vormgeving en bouwkunst. Info: www.mmkarnhem.nl

Van 18 januari tot en met 9 februari loopt in het Moscow Museum of Modern Art een solotentoonstelling met werk van de Spaanse kunstenaar Angel Orensanz onder de titel 'Weightlessness' (gewichtloosheid). Van deze in New York wonende Aragonese beeldhouwer wordt een overzicht geboden van zijn creatief werk in alle diversiteit: grafische werken en kleurrijke ruimtelijke installaties zowel als videoproducties en performances. 'Weightlessness' was in augustus laatstleden reeds te zien als voorspel bij een performance in de Yale Unversity Capella waarbij een documentaire werd gedraaid over het werk van Angel Orensanz. Info: www.mmoma.ru

In het Groninger Museum loopt nog tot en met 5 april 2009 de tentoonstelling 'Debut' van modeontwerpster Marga Weimans (1970). Zij studeerde in 2005 af - als eerste Nederlandse - aan het Mode Departement van de Koninklijke Academie van Schone Kunsten in Antwerpen. Met haar afstudeercollectie won zij de ID-Styling Award. Op deze expositie is het resultaat te zien van de zoektocht naar 'sublieme schoonheid' die deze van oorsprong Surinaamse fashion designer. Het Groninger Museum was alvast tevreden met haar creaties; de volledige 'Debut'-collectie werd door het museum aangekocht. Info: www.groningermuseum.nl

In het Musée de l'Elysée in de Zwitserse stad Lausanne loopt nog tot en met 14 januari 2009 een retrospectieve tentoonstelling van de Franse fotografe Valérie Belin. Deze expositie werd gerealiseerd in samenwerking met het Maison Européenne de la Photographie in Paris en het Huis Marseille, museum voor fotografie in Amsterdam. In veel van haar werk benadrukt Belin de verbeeldingskracht van de leegte, de grens tussen het humane en het virtuele. Valérie Belin (°1964) woont en werkt in Parijs. Veel van haar creaties zijn te zien in Europa, de Verenigde Staten en in Japan. Haar fotografische reeksen zijn onderdeel van collecties in ondermeer Centre Pompidou, Bibliothèque Nationale de France, Fondation Cartier pour l’art contemporain in Parijs én in het Museum of Moderna Art in New York. Info: www.elysee.ch

Nog tot en met 15 maart loopt in het ING Cultuurcentrum op het Koningsplein in Brussel de tentoonstelling 'Oceanië - tekens van riten, symbolen'. Deze expositie stelt het geheel van culturen in Oceanië voor en brengt zo'n 200 stukken samen die afkomstig zijn uit prestigieuse, Belgische verzamelingen, met een uitstalraam dat gewijd is aan de Paaseilanden. Voor het eerst wordt in België deze vreemde en wonderlijke wereld, in het midden van de Stille Oceaan, in zijn totaliteit getoond. De tentoonstelling "Oceanië" is opgedeeld in drie culturele zones, die elk één van de cultuurgebieden vertegenwoordigen: Melanesië, Polynesië en Micronesië. Info: www.ing.be

Een Haagse jongen van twaalf, Simon van Lierde, heeft de eerste prijs in de wacht gesleept in de International Photography Contest for Kids 2008 (Kids IPC) van National Geographic. Hij werd, samen met 2 andere winnaars gekozen uit 15.000 inzendingen uit vijftien landen. De Amerikaanse jury selecteerde hem in de categorie 'Portret'. De twee anderen waren Lilla Balajthy uit Hongarije en Carolyn Faye Twersky uit de Verenigde Staten in respectievelijk de categorie 'Dieren' en 'Landschap'. De eerste prijs is een volledig verzorgde reis naar het hoofdkantoor van National Geographic Society in Washington D.C.

De Spaanse schilder Joan Abelló i Prat is overleden op 85-jarige leeftijd. Een dag later en hij zou 86 zijn geworden. De Barcelonese kunstenaar had reeds eerder - in 1996 - zijn kunstcollectie geschonken aan Mollet del Vallés, zijn geboortestad waar hij in 1922 het levenslicht zag. Zoals zovele schilders van zijn generatie verbleef ook hij in verschillende steden en landen, waaronder Londen, Parijs, België, het eiland Man, enz.... In de zestiger jaren keerde Abelló terug naar Mollet, iets wat hem er niet van tegenhield om nog diverse malen reizen te maken in Europe, Afrika, Ivoorkust, Marokko en Brzilië. In 1999 werd de Joan Abelló Municipal Foundation opgericht en het museum dat zijn naam draagt geopend.

De eis van Charles-Emmanuel de Bourbon-Parma om de tenoonstelling van de postmoderniste 'kitsch-kunstenaar' Jeff Koons, die sedert 10 september in het kasteel van Versailles wordt gehouden, te verbieden, is door het Franse gerecht verworpen. De afstammeling van de Franse Zonnekoning Lodewijk XIV vond de expositie aanstootgevend en getuigen van een verregaande respectloosheid. De rechter in Versailles ging niet in op zijn eis omdat de expo geen bedreiging vormt voor de samenleving. Daar waren alleszins de 500.000 bezoekers die de tentoonstelling reeds bezochten het mee eens.

Nog tot en met 18 januari 2009 loopt in hetMuseum voor Hedendaagse Kunst Antwerpen de tentoonstelling 'Panamarenko Posters'. De collectie die het MuHKA toont bevat een hondertal posters die het werk van Pana doorheen zijn carrière hebben aangekondigd. Met deze expositie is het na 'Atelier Panamarenko' in 2007 de tweede maal dat werk van 'Pana' wordt tentoongesteld sedert zijn vroegere atelier in de Biekorfstraat in de Arteveldestad aan het MuHKA werd geschonken en het historisch pand als een stukje cultureel erfgoed wordt gewaardeerd. Info: www.muhka.be

Choreografe Krisztina de Châtel, artistiek leider van de gelijknamige dansgroep heeft in Amsterdam de Frans Banninck Cocq Penning in ontvangst mogen nemen. Het was wethouder Carolien Gehrels, verantwoordelijk voor kunst en cultuur, die de gemeentelijke onderscheiding overhandigde. De motivatie van de gemeente had het ondermeer over de belangrijke bijdrage die de laureate heeft geleverd aan de moderne danskunst in Amsterdam en beklemtoonde haar bewezen artistieke kwaliteiten als choreograaf en artistiek leider. De van oorsprong Hongaarse choreografe Krisztina de Châtel werd geboren in 1945. Ze richtte in 1976 haar eigen Dansgroep Krisztina de Châtel op die is uitgegroeid tot een modern, internationaal opererend gezelschap met een volstrekt uniek oeuvre. Haar werk wordt gekenmerkt door een voortdurende zoektocht naar een nieuwe constellatie tussen dans, muziek en beeldende kunst.

'De vliegeraar', een roman van Khaled Hosseini was in 2008 het best verkochte boek in Vlaanderen. Het is het debuut van de Afghaanse auteur. Ook de verfilming ervan, 'The kite runner', werd dit jaar gereleased. Van het boek werden wereldwijd al meer dan 8 miljoen exemplaren verkocht. 'De vliegeraar', uit 2003, vertelt het verhaal van Amir, een Afghaanse jongen die probeert een nauwere band met zijn vader te krijgen en tevens worstelt met een schokkende gebeurtenis in zijn jeugdjaren. De roman speelt zich af tegen de historische achtergrond van de val van de monarchie tot de instorting van het Taliban regime, en in de omgeving van San Francisco. Tot de vele thema's van het boek behoren de etnische spanningen tussen de Hazara en Pashtun bevolkingsgroepen, en de ervaringen van Amir en zijn vader als immigranten in de Verenigde Staten. Hosseini's tweede boek 'Duizend schitterende zonnen' (A Thousend Splendid Suns) staat op nummer 6 van de top-tien. Khaled Hosseini (Kabul, Afghanistan, 4 maart 1965) is een Tadzjieks-Amerikaanse schrijver en arts.

In Jeruzalem is door een team van Israëlische archeologen een 1.300 jaar oude schat gevonden die ondermeer bestaat uit 264 gouden munten. De opmerkelijke vondst werd net buiten de Oude Stad gedaan, onder een parkeerplaats. De zeldzame goudschat zou zich naar verluidt in bijzonder goede staat bevinden. Volgens de leider van het archeologenteam, Doron Ben-Ami, werden de munten met daarop de afbeelding van de Byzantijnse keizer Heraclius (die regeerde het Oost-Romeinse Rijk tussen 610 en 641) bedolven onder het puin van een zevende-eeuws gebouw dat toebehoorde aan een hooggeplaatst persoon en in 614 werd verwoest.

Nog tot en met 22 februari van volgend jaar loopt in de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis in het Brusselse Jubelpark de tentoonstelling 'Art Nouveau en Maatschappij'. Op deze grandioze expo zijn de aanwinsten te bewonderen die door het museum de laatste tien jaar werden verworven. Dank zij een financiële inbreng van 1,5 miljoen euro die de KMKG kregen van het Fonds Inbev-Baillet Latour kunnen vier zalen voor art nouveau en twee voor art deco worden opgefrist en voorzien worden van een historische omkadering voor het brede publiek. Info: www.artnouveau-net.be

Bij het Oostendse veilinghuis De Wit is gisteren het allereerste gedicht dat Hugo Claus ooit schreef verkocht voor 2.400 euro. Het gaat om 'Grauwvuur', een expressionistische ontboezeming die hij op dertienjarige leeftijd op een blad uit een schoolschrift schreef en dateerde als "22 zomermaand 1942". Het gaat over een mijnramp en was bestemd voor een klasgenote in de Rijksmiddelbare school van Kortrijk. Hij vroeg haar het "aan niemand toonen a.u.b.", wat zij ook 66 jaar lang deed; ze wachtte tot na Claus' dood. Wie 'Grauwvuur' heeft gekocht, werd niet meegedeeld.

In maart van volgend jaar loopt in het Amsterdams Historisch Museum (AHM) een tentoonstelling met oude meesters van Amsterdam. Onder andere en portret van Michiel de Ruyter en zijn derde vrouw, geschilderd door Ferdinand Bol is een van de topwerken. De expositie met als titel 'Old Masters of Amsterdam' presenteert ook werk van ondermeer Rembrandt, Jacob van Ruisdael en Govert Flinck. De bezoekers krijgen een collectie te zien die bestaat uit onder andere topografische voorstellingen die de groei en metamorfose van de stad weergeven. Maar ook groepsportretten en schilderijen van welgestelde Amsterdammers passeren de revue.

De Koning Boudewijnstichting heeft een serie tekeningen aangekocht van Hugo Claus die hij samen met CoBrA-genoot Serge Vandercam maakte in 1964. De reeks kreeg als titel 'Het Vlot van de Medusa' en werd gemaakt ter gelegenheid van de achttiende verjaardag van de zoon van schilder-fotograaf Vandercam (1924-2005). De vijf werken, in inkt en tempera op papier en gemaroufleerd doek, zullen in de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België bewaard worden. Een ervan is reeds te zien op de tentoonstelling CoBrA die nog loopt tot en met 15 februari 2009.

De Nederlandse fotograaf en filmmaker Anton Corbijn (°1955, Strijen) werkt momenteel aan een film over de Ierse rockband U2. De prent met muziek van de groep, wordt uitgebracht op dvd en als download bij hun nieuwste cd. De wereldwijde releasedatum van het nieuwe album, dat als titel 'No Line on the Horizon' meekreeg, is gepland op 2 maart 2009. Naast de cd- en vinylversie komen er nog drie speciale uitvoeringen in beperkte oplage op de markt. Twee ervan bevatten naast een boekje van 36 pagina's en een grote poster ook een link naar de download van de film. Er werd ook nog een speiciale box ontwikkeld die een exclusief boekwerk over U2 en twee posters bevat én de film van Corbijn op dvd. Anton Corbijn (Strijen, 20 mei 1955) is vooral bekend geworden door zijn foto's van musici en andere artiesten. Tevens is hij grafisch ontwerper (hij ontwierp het logo van Den Haag), filmmaker, art director en regisseur van videoclips, en ontwerper van decors voor popconcerten. In 2007 sleepte Corbijn twee prijzen in de wacht op het Festival van Cannes voor 'Control', een film die is gebaseerd op het leven van de Britse zanger Ian Curtis op 23-jarige leeftijd zelfmoord pleegde.

Op een veiling van impressionistische, oude, moderne en hedendaagse kunst bij De Vuyst in Lokeren, werden in alle categorieën mooie resultaten werden behaald. Ook nu nog gebeurde het meermaals dat werken werden verkocht voor een veelvoud van de geschatte waarde. Een succes dat wijst op vertrouwen en aanhoudende interesse voor kwaliteitsvolle kunstwerken met een aantrekkelijke schatting. Zoals steeds was er een ruim publiek van liefhebbers en verzamelaars die de kans om goede werken te verwerven niet lieten voorbijgaan. Dertien werken werden er verkocht voor een totaalprijs boven 25.000 euro, waarvan drie boven de 50.000 euro. Het duurste werk was een Winterlandschap” van Valerius De Sadeleer uit 1930, dat verkocht werd voor 74.300 euro. Info: www.de-vuyst.com

Zowel het Zeeuws Museum als de Zeeuwse Bibliotheek in Middelburg organiseren in het najaar van 2009 een tentoonstelling ter nagedachtenis aan de Nederlandse dichter, criticus en dagboekschrijver Hans Warren (1921-2001). Het initiatief kwam er omdat volgend jaar het allerlaatste deel van de Geheime Dagboeken wordt uitgegeven. In het Zeeuws Museum zou ondermeer gefocust worden op de collectie etnografische kunst van Warren en zo een beeld schetsen van Warrens 'fascinatie voor het vreemde'. In de bibliotheek worden hoogtepunten uit de nalatenschap van Warren geëxposeerd. Er zou telkens ook een catalogus worden uitgebracht.

In kunstkringen in de Verenigde Staten is heibel ontstaan nadat de National Academy, een vooraanstaande erevereniging van Amerikaanse kunstenaars die in 1825 werd gesticht, kunstwerken heeft verkocht om enkele openstaande facturen te kunnen betalen. Het betreft twee schilderijen van kunstenaars die deel uitmaken van de Hudson River-school (Frederic Edwin Church: “Scene on the Magdalene” uit 1854 en Sanford Robinson Gifford: “Mount Mansfield, Vermont” uit 1859). De verkoop heeft 13,5 miljoen dollar (zo'n 9,6 miljoen euro) opgebracht. Met die opbrengst wou de directie van het museum de energiefactuur en de lonen van haar personeelsleden betalen. Zowel kunstenaars als de vereniging van Amerikaanse museumdirecteuren hebben hun ongenoegen geuit omtrent dit staaltje van 'slecht bestuur'. Er zouden alleen kunstwerken worden verkocht om er nieuwe mee te kunnen aanschaffen. De National Academy verplicht zijn leden om een werk aan de instelling te schenken. De totle collectie omvat de dag van vandaag meer dan 7.000 werken. Het is een van de grootste verzamelingen van Amerikaanse kunst van de 19e eeuw tot nu.

In Londen is de wereldberoemde schrijver, dramaturg en Nobelprijswinnaar Literatuur Harold Pinter op 78-jarige leeftijd overleden. Hij was een van de meest vooraanstaande Britse auteurs van na Wereldoorlog II. Met de publicatie van klassiekers als 'De huisbewaarder', 'De thuiskomst' en 'Het verjaardagsfeest' zorgde hij ervoor dat begin jaren zestig het westerse toneel nooit meer was als voorheen. De laatste jaren was hij vooral actief als politiek activist en kwam hij op voor de mensenrechten. Pinter was naast dramaschrijver ook acteur, regisseur en schrijver van filmscenario's, bijvoorbeeld voor The French Lieutenant's Woman (1981), The Caretaker (1963), The Homecoming (1973) en Betrayal (1983).

Het Amsterdams Stedelijk Museum museum zal niet eind 2009 maar tegen de lente van 2009 zijn deuren openen. Tot dan zullen de werkzaamheden van renovatie en uitbreiding duren (de nieuwe vleugel is een ontwerp van architectenbureau Benthem Crouwel). De totale kostprijs van de verbouwing van het negentiende-eeuwse gebouw, die in 2004 begon, wordt geraamd op zo'n 90 miljoen euro. De vertraging zou te wijten zijn aan graafwerkzaamheden in de kuip onder het museum. Momenteel reist de collectie van 'het Stedelijk' door Amsterdam in een bouwkeet. Er zijn ook kunstwerken te zien in de Nieuwe Kerk en in het Van Gogh Museum. Het Stedelijk Museum Amsterdam is een museum voor moderne kunst, sinds 1895 gevestigd aan de Paulus Potterstraat, aangrenzend aan het Museumplein, in het stadsdeel Amsterdam Oud-Zuid, waar zich ook het Rijksmuseum en het Van Gogh Museum bevinden.