Met een ontwerp voor het Business Innovation Centre FiftyTwoDegrees, een nieuw kenniscentrum in Nijmegen, sleepte Mecanoo architecten de International Design Award in de categorie commerciële gebouwen in de wacht. En het ontwerp voor het Wei-Wu-Ying Center for the Performing Arts in Kaohsiung, Taiwan, was goed voor 3e prijs in de categorie stedenbouw. De International Design Award wordt eind maart uitgereikt in Los Angeles. De initiatiefnemers van de International Design Award willen de aandacht vestigen op visionaire ontwerpen op het gebied van architectuur, interieurarchitectuur, mode, grafisch ontwerpen en productontwikkeling.

Van 26 februari eerstkomend tot en met 31 mei loopt in de Weense JMA Gallery een internationale tentoonstelling onder de titel 'Salvador Dalí & Co'. De Antwerpse kunstenares Catharina De Laedt toont er haar nieuwste creaties, naast werken van Ademaro Bardelli, Fabio Calvetti, Paolo Da San Lorenzo, Felix Roulin, Heinz Rupp en Shahla Rosa. Met haar reeks 'Feel free to...' wil Catharina De Laedt naast het uitdragen van haar artistieke vrijheid ook de kunstliefhebber 'lijfelijk' betrekken bij haar kunstwerken door hem of haar met verschillende onderdelen van het kunstwerk eigen toetsen te laten leggen en als zodanig de 'mood' van het ogenblik te evoceren. Info: www.catharinadelaedt.be

Een gedeelte van het Mandarin Oriental hotel in aanbouw, een 44 verdiepingen tellend gebouw dat in mei zou opengaan en zich in het toekomstig complex van de Chinese staatstelevisiezender CCTV in Peking bevindt, is tijdens het Lantaarnfestival door een brand vernietigd. De beroemde Nederlandse toparchitect Rem Koolhaas (OMA, Office for Metropolitan Architecture), samen met zijn Duitse vakgenoot Ole Scheeren, waren de ontwerpers van het 160 meter hoge gebouw dat een bezoekerscentrum, een theater en divers tentoonstellingsruimte moest herbergen. Koolhaas oogstte met zijn project zowel lofbetuigingen, als kritiek. Vooral zijn medewerking aan het hoofdkwartier van de staatstelevisie, het hart van de censuur, werd als controversieel onthaald.

De Amerikaanse stripauteur Harvey Pekar heeft zijn eerste opera afgeleverd. Het autobiografische stuk, dat als titel 'Leave Me Alone' meekreeg handelt over Harvey Pekar zelf die samen met saxofonist Dan Plonsey een jazzopera schrijft. De twee mannen, samen met hun respectievelijke echtgenotes spelen zichzelf. 'Leave Me Alone' ging in première in de Oberlin Conservatory of Music in Ohio. Harvey Lawrence Pekar (°1939, Cleveland, Ohio) is een undergroundstripauteur die samen met zijn vriend Robert Crumb de comicseries American 'Splendor' creëerde die zij later verwerkten tot een film. Info: www.leavemealoneopera.com

In de Normandische stad Giverny in Noordwest-Frankrijk opent op 1 mei een museum, gewijd aan het impressionisme en zijn vertegenwoordigers. De nieuwe kunsttempel kreeg de toepasselijke naam Musée des Impressionistes en wordt ondergebracht in de zalen van het vroegere Musée d'Art Américain, dat in 1992 werd gebouwd en dichtbij het vroegere huis en aanpalende tuinen van de Franse schilder Claude Monet (cfr. foto), een van de bekendste impressionisten, die er van 1883 tot zijn dood in 1926 woonde.

Het Centre International pour la Ville, l'Architecture et le Paysage (Civa) stelt de tentoonstelling 'La ville blanche, le mouvement moderne à Tel Aviv' uit wegens de gevolgen van de oorlog tussen Israël en Gaza. In de Israëlische hoofdstad wordt met ongenoegen kennis genomen van deze beslissing. Vooral de samensteller van de expositie Smadar Timor reageerde verontwaardigd, zeker omdat de tentoonstelling eerder reeds in diverse Europese steden en in Canada en de Verenigde Staten te zien was geweest. Het geplande evenement zou nu vervangen worden door een colloquium over de relatie tussen architectuur en politiek.

'Réalités d'un monde - peintures flamandes et hollandaises du Musée des Beaux-Arts de Strasbourg' is de titel van een tentoonstelling in het Museum voor Schone Kunsten in de Franse stad Straatsburg. Vanaf 13 februari tot en met 12 juli zijn er zo'n 200 schilderijen van bekende en minder bekende Vlaamse en Hollandse meesters te zien; onder hen Pieter Paul Rubens, Jacob Jordaens en Antoon van Dyck. Aanleiding van deze groots opgezette expositie is de publicatie van een wetenschappelijke catalogus die diverse genres omvat, zoals landschapsschilderijen, genrestukken, portretten, stillevens,.... Info: www.musees-strasbourg.org

Christian Ude, de SPD-Oberbürgermeister van de Duitse stad München wil niet ingaan op de eis om een door de nazi's geroofd werk van de hand van Paul Klee te restitueren. Het gaat om het schilderij 'Sumpflegende' dat ooit door Joseph Goebbels, Hitlers propagandaminister, uit het Provinzialmuseum in Hannover werd gehaald om te worden geëxposeerd op een tentoonstelling over 'Entartete Kunst' in München. Het kunstwerk werd naderhand door de nazi's verkocht en zo kwam het in 1982 in het bezit van München. Ude beroept zich op jurisprudentie omtrent geroofde kunst, temeer daar het doek niet uit een privéwoning maar uit een museum werd 'ontleend'. De eisers schakelden ondermeer het Holocaust Claims Processing Office in New York in om hun gelijk te halen. Wordt vervolgd in de rechtszaal.

Vandaag opent de Antique & Kunstmesse Düsseldorf die loopt tot en met zondag 15 februari. Zo'n 113 kunsthandelaren en galeriehouders stellen er hun topstukken tentoon. Zowel antieke meubelen als (wand)tapijten, porselein, moderne en jugendstil-glaskunst als Japanse netsukes en andere Aziatische kostbaarheden worden er gepresenteerd. De antiek- en kunstbeurs in Düsseldorf geniet meer en meer een internationale reputatie. Daardoor zag zij vorig jaar het bezoekersaantal bijna verdubbelen in vergelijking met het jaar ervoor. Info: www.akduesseldorf.de

In het Milwaukee Art Museum loopt nog tot en met 26 april een tentoonstelling met als titel 'Jan Lievens: Out of Rembrandt's Shadow' waarop zo'n 45 kunstwerken worden getoond. Jan Lievens (Leiden, 1607 - Amsterdam, 1674) was een Nederlands kunstschilder en een uitmuntend tekenaar, die vooral bekend is omdat hij in zijn jonge jaren zeer nauw met Rembrandt samenwerkte en hij de grote meester ook gebruikte als model. Volgens Rembrandtkenner Gary Schwartz ontleende Rembrandt veel vroeg materiaal aan Lievens. Bovendien antedateerde Rembrandt enkele van zijn werken, zodat het leek of Lievens door hem geïnspireerd was in plaats van andersom. Rembrandt zette ook in de jaren 1630 zijn naam onder een aantal schilderijen en etsen van Lievens. Over contacten tussen Rembrandt en Lievens na 1631 is niets bekend maar wat we wel weten is dat Rembrandt een schilderij van Jan Lievens verkocht na zijn faillissement. Info: www.mam.org

Van 15 februari tot en met 29 maart loopt bij BE-PART, Platform voor Actuele Kunst, in Waregem de tentoonstelling 'Horror 30' van Steve Schepens (°1979, Gent). Zijn oeuvre omvat zowel video's en performances als kartonnen installaties, schilderijen en sculpturen. Het HORROR-werk is ontstaan vanuit de schilderkunst en verkent de problematiek van het beeld en de afbeelding. Hij verkent de limieten van historische afbeeldingen en werkt daarbij met verschillende media en construeert een nieuw perspectief. Dit project loopt in samenwerking met Cultuurcentrum Brugge - De Bond, en resulteert in een kunstenaarsboek 'HORROR 44'.

Het Festival Artefact presenteert, tot en met 15 februari onder de titel 'Defacing' en 'The past in the present' in het Leuvense kunstencentrum STUK een tentoonstelling als onderdeel van het 'Behind the image / The image behind' waarop de Nederlandse kunstenaar Gert Jan Kocken (°1971, Ravenstein) foto's toont van welke gevolgen de Beeldenstorm ooit teweegbracht. De beschadigde religieuze kunstwerken, zoals boeken, retabels, beelden en schilderijen die hij fotografeerde, spotte hij in kerken, bibliotheken, musea en museumdepots in ondermeer de Nederlandse gemeente Utrecht, het Duitse Münster, de Zwitserse steden Genève en Schawanden en de Britse aartsbisschoppelijke stad Canterbury.

De geestelijke vader van heer Olivier B. Bommel en Tom Poes krijgt een museum. Dat plan werd meegedeeld door de erven van de Nederlandse stripauteur Marten Toonder. Als de nodige fondsen bijeen zijn gebracht, zou het museum in 2012 moeten kunnen openen in Amsterdam of Rotterdam. In dat jaar zou de in 2005 overleden Toonder precies 100 jaar zijn geworden. Het ligt in de bedoeling in het op te richten cultuurhuis het gedachtegoed van Marten Toonder te eren, en er strips en boeken in onder te brengen evenals ondermeer schilderijen die iets met de stripauteur of zijn personages te maken hebben. Eventueel zou ook een documentatie- en een opleidingscentrum voor jonge striptekenaars deel van het museum kunnen uitmaken.

Het Amerikaanse persagentschap Associated Press (AP) claimt de rechten op de oorspronkelijke foto van Barack Obama die gebruikt werd door de kunstenaar Shepard Fairey om het portret van de nieuwe Amerikaanse president te schilderen in rood, wit en blauw. De afbeelding, geaccompagneerd door het woord HOPE, werd gebruikt op buttons, affiches en ander verkiezingsmateriaal, terwijl het portret ook talloze malen via internet werd verspreid. Na de klacht van AP kwam aan het licht dat de oorspronkelijke foto in 2006 genomen werd in de de National Press Club in Washington door ene Manny Garcia, in opdracht van het persbureau. Fairy geeft toe dat zijn creatie op de foto is gebaseerd, maar zegt hem op Google te hebben gevonden, en hem voldoende te hebben herwerk, wat zijn goed recht zou zijn. Inmiddels is zijn creatie ondermeer te zien in het Institute of Contemporary Art in Boston en in de National Portrait Gallery in Washington. De advokaten kunnen ondertussen hun messen beginnen te slijpen.

Bij uitgeverij Bulaaq in Amsterdam loopt tot en met 10 maart een tentoonstelling van Syrië-schilderijen van de hand van Theo de Feyter (°1947). Dit meervoudig talent studeerde hij af in 1971 aan de Rijksacademie in Amsterdam, werkte enkele jaren als schilder en studeerde daarna Talen en Culturen van West-Azië, waarna hij als archeoloog in Syrië en Turkije werkte. Er staat ook een hoogstaande Nederlandse vertaling op zijn naam van het beroemde Gilgamesj-epos. Er hangen zes gouaches voor de vier grote ramen van de uitgeverij, binnen hangen er nog acht. De openingstijden van galerie Bulaaq vallen samen met kantoortijden. Locatie: Recht Boomsloot 69 in Amsterdam. Info: 0031204287501.

Kan Twitter als kunstplatform fungeren? Als het van het Brooklyn museum in New York afhangt wel. Op de razendsnel groeiende microblogsite van het museum plaatste de kunstenares An Xiao tweets, zoals die boodschappen daarop heten, in Morse-tekens. Het Brooklyn museum wil op die manier kunstliefhebbers aan zich binden. Ook een andere kunstenares, Mary Temple twittert; zij zal beeld gebruiken voor haar Twitterfeed en promoot zo haar project Currency 2007-present, via tekeningen die gebaseerd zijn op nieuwsitems die op internet te vinden zijn. Twitter, opgericht in 2006, is een internetdienst waarbij gebruikers korte berichtjes publiceren. Door de combinatie van webloggen met instant messaging wordt het soms microblogging genoemd. Bedoeling is in feite een virtuele aanwezigheid te scheppen. Info: www.twitter.com/1stfans en www.brooklynmuseum.org

Het Rijksmuseum heeft een daguerreotypie, een foto op een verzilverde koperplaat, in bruikleen gekregen die doorgaat voor de oudste foto van Suriname. Het gaat om een portret van een jong paar van gemengde origine. De foto van 9,3 x 7,8 cm dateert uit 1846, is afkomstig uit familiebezit en werd gemaakt door rondreizende fotografen. De man op de foto is Johannes Ellis (°1812) uit de Ghanese plaats Elmina. Hij was de zoon van een Nederlandse gouverneur en een Ghanese vrouw. De vrouw is Maria Louisa, (°1826) geboren op de plantage Sardam. Zij was de dochter van een joodse Amsterdammer en een vrijgekochte slavin.

Op niveau 4 van het Parijse Centre Pompidou heeft een klein eerbetoon plaats voor de voormalige Première Dame de France, Claude 'Bibiche' Pompidou, bijgenaamd Madame de Pompidour, echtgenote van Georges Pompidou de Franse president die regeerde van 1969 tot 1974. Deze elegante, eigenzinnige presidentsvrouw - une femme pudique et indépendante - met een grote culturele belangstelling was een van de voorstanders van het cultureel centrum Beaubourg zoals Renzo Piano en Richard Rogers het hadden voorgesteld. Nu is het de beurt aan het Centre Pompidou om iets terug te doen voor deze first lady die in haar biografie L'élan du coeur liet noteren 'hoe kunst een troost kan zijn'. Onder de tentoongestelde kunstwerken bevinden zich creaties van ondermeer Raysse, Soulage, Ernst, Kupka en Klein. Info: www.centrepompidou.fr

Van 25 februari tot en met 19 april heeft in het Het Joods Historisch Museum (JHM) in Amsterdam een tentoonstelling plaats van negen schilderijen en zesendertig tekeningen van de hand van de schilder Martin Monnickendam (cfr. illustratie). De kunstwerken zijn afkomstig van de Stichting Vrienden van Martin Monnickendam geschonken. Dat brengt het totaal van de werken die het museum van Monnickendam bezit op 62. Omdat 2009 in het teken staat van de Amsterdamse schilder, wordt niet alleen in het JHM speciale aandacht hem besteed, maar ook onder meer in het Rijksmuseum, het Stadsarchief Amsterdam, het Amsterdams Historisch Museum en Artis.

Voor de tweede maal heeft volgende maand in Brussel Museum Night Fever plaats, een evenement voor en door jongeren dat door de Brusselse Museumraad wordt georganiseerd. Zo'n veertien musea in de Belgische hoofdstad - van Bozar tot Legermuseum - werken aan de museumnacht mee, en doen dit samen met een twintigtal jongerenorganisaties, academies en diverse andere onderwijsinstellingen. Het culturele evenement wil het museaal gebeuren een sexier imago aanmeten en op een non-elitaire manier de jeugd warm maken voor de artistieke mogelijkheden die worden geboden. Info: www.museumnightfever.be

Nog tot en met 15 maart loopt in de Antwerpse Galerie Molensloot een tentoonstelling met als titel 'Fantômes, humains et démons - Frédéric Martos'. De in Frankrijk geboren Spaanse kunstenaar, die sedert 1996 in Antwerpen woont, is een klassiek geschoold autodidact die zowel over een technische bagage beschikt als over artistieke en literaire kennis. Zijn fotografische evocatie en zijn eerder stroeve naar inertie leunende stijl vormen een soort tijdloos theatraal gebeuren dat menig kunstliefhebber sprakeloos doet staan, zoals laatst op Lineart in Gent. Info: www.galeriemolensloot.be

Dat het nieuwe logo van de stad Gent niet bij iedereen in de smaak viel, is een understatement. Er kwamen nogal wat reacties op het beeldmerk dat door het bekende reclamebureau Duval Guillaume werd ontworpen. 'Gent: zoveel stad' was op zijn minst omstreden. Toch heeft het schepencollege van de Arteveldestad zich akkoord verklaard en zal een promotie- en communicatieplan worden uitgewerkt met het nieuwe logo als centraal item. Voor officieel communicatieverkeer zal Gent het vertrouwde logo met de drie torens blijven gebruiken.

Het doek "De martelaar van San Sebastian" van de Vlaamse meesterschilder Antoon van Dyck (cfr. illustratie) is binnekort terug te bewonderen in het Escoriaal, het immense abdijcomplex van Filips II nabij de Spaanse hoofdstad Madrid. Het beroemde schilderij hing er tussen 1656 en 1809 op voorstel van schilder Diego Velázquez. Toen de Fransen Spanje bezetten het. In 1930 kwam het weer boven water toen het ontdekt werd in een collectie in het Franse Lyon. In 2008 verwierf Spanje het schilderij; er werd zo'n 2,5 miljoen euro voor betaald. Antoon of Anthony van Dyck (Antwerpen, 1599 – Londen, 1641) was een barokschilder uit de Antwerpse School.

De Belg Guido Wevers, tot nu directeur van het Vrijthof, wordt de artistieke leider van "Maastricht, culturele hoofdstad van Europa 2018". Het is zijn taak om de komende twee jaar de kandidatuur van de Maasstad, de hoofdplaats van de Nederlandse provincie Limburg, mee te helpen voorbereiden. Zowel het Duitse Aken, als de Belgische steden Luik en Hasselt steunen het project, dat de ganse Euregio in de picture zal plaatsen, volmondig. Voor 2015 stelde de Waalse stad Bergen zich kandidaat als culturele hoofdstad van Europa.

Gisteren had in Brussel bij Pierre Bergé & Associés een tentoonstelling plaats, die ook vandaag nog een ganse dag loopt met een selectie van een zeventigtal kunstschatten uit de beroemde collectie van de verleden jaar overleden Franse modeontwerper Yves Saint Laurent. De volledige collectie, die bestaat uit zo'n zevenhonderd kavels, wordt op 23, 24 en 25 februari aanstaande geveild in het Parijse Grand Palais. De totale opbrengst wordt geschat op tussen de 200 en 300 miljoen euro. Onder de te veilen kunstwerken bevinden zich creaties van ondermeer Mondriaan, Picasso, Matisse, Ensor, Picasso en Frans Hals. Info: www.christies.com en www.pba-auctions.com